Een groep astrofysici onder leiding van de Amerikaan Adam Frank bouwde een model voor de ontwikkeling van exocivilisatie, volgens welke ze drie mogelijke paden voor de ontwikkeling van de mensheid identificeerden, schrijft The Atlantic.
In het astrofysische model heeft de beschaving middelen gebruikt voor evolutie en uitbreiding. Hoe meer hulpbronnen er uit de ingewanden van de planeet worden gehaald, hoe groter de bevolking wordt, maar tegelijkertijd verslechteren de omgevingsomstandigheden proportioneel. Als gevolg hiervan moet het milieu de grens overschrijden wanneer de bevolkingsgroei onstabiel wordt en het met uitsterven wordt bedreigd.
Daarom hebben wetenschappers een schakelaar tussen de twee soorten bronnen aan het model toegevoegd. Bij de eerste optie wordt dus veel energie opgewekt, maar de ecologie gaat aanzienlijk achteruit. Bij het gebruik van hulpbronnen van het tweede type is de energieproductie onvergelijkbaar groter, maar wordt er geen schade toegebracht aan de levensomstandigheden.
De onderzoekers identificeerden drie meest waarschijnlijke ontwikkelingsscenario's.
Afsterven
De beschaving evolueert snel, met gebruikmaking van grote hoeveelheden hulpbronnen, totdat het zijn piekbevolking voor de planeet bereikt. Dan begint een scherpe daling van de bevolking, en het eindigt pas met de komst van evenwicht, wanneer de planeet alle resterende inwoners kan voorzien. Tijdens dit proces sterft 70 procent van de planeetbewoners.
Promotie video:
Soepele landing
Exocivilisatie beweegt zich aanvankelijk langs het eerste pad, maar vóór het kritieke punt begint een soepele overgang naar het tweede type hulpbronnen, waardoor het grootste deel van de bevolking wordt gered en een gezond milieu wordt behouden.
Volwaardige instorting
De planetaire omstandigheden verslechteren zo snel dat de overgang niet langer volledig kan uitsterven.
Adam Frank merkte op dat de keuze voor een ‘zwakke’ brandstof de beschaving niet altijd voor uitsterven behoedde - in sommige scenario's vertraagde het alleen het onvermijdelijke.
Volgens hem helpen deze modellen om voor te stellen wat de toekomst voor de mensheid in petto heeft.
