Waar denk je aan als je de uitdrukking "onvrijwillige herinnering" hoort? Dit geldt niet voor alledaagse ervaringen en recente levensgebeurtenissen. De hersenen slaan informatie op in de achtertuin van bewustzijn, en bepaalde signalen vernieuwen gebeurtenissen die je lang geleden zijn overkomen. Dit concept werd voor het eerst geïntroduceerd aan het begin van de twintigste eeuw door de Franse schrijver Marcel Proust. Op de pagina's van het eerste deel van de roman "Op zoek naar verloren tijd" verschijnt een personage dat thee drinkt met koekjes, waarvan de geur hem meeneemt naar een onbezorgde jeugd. Op een gegeven moment verschijnt er een levendig beeld van het verleden voor de held. Hij herinnert zich de plaatsen waar hij was, zijn omgeving en andere details. Dus het delicate aroma van bakken hielp om de gebeurtenissen van vele jaren geleden te herstellen. Psychologen noemen zintuiglijke ervaringen die een sterk autobiografisch geheugen opwekken nu het 'Proust-effect'.
Geur is nauw verwant aan autobiografisch geheugen
Sommige wetenschappelijke onderzoeken tonen aan dat herinneringen het meest emotioneel zijn wanneer ze worden geactiveerd door geur. In vergelijking met andere zintuigen is het reukvermogen de kampioen als het gaat om het opnieuw creëren van gebeurtenissen die zijn opgeslagen in het autobiografische geheugen. Noch geluiden, noch beelden kunnen doen wat geuren kunnen. Deze bewering geldt natuurlijk voor zowel goede als slechte gebeurtenissen. In ons leven kan niet alles worden geassocieerd met vanillekoekjes. Een nieuwe studie in de psychologie, gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers, beschreef een mogelijk gebruik van de reukzin. Wetenschappers beweren dat mensen vreemden kunnen herkennen aan hun lichaamsgeur. Dit feit bleef niet onopgemerkt door wetshandhavingsinstanties, die bereid zijn getuigenis te aanvaarden,het onderzoeken van complexe en ingewikkelde strafzaken.
Waarom is het reukvermogen sterker als het om vreemden gaat?
De geuren van de lichamen van vreemden worden door de menselijke neus anders waargenomen. De bekende geur van vrienden of familie zal bijvoorbeeld minder intens zijn dan die van een verdachte vreemdeling. Onze neus herinnert zich ook de plaatsen waar we heen gaan. Bioscopen ruiken bijvoorbeeld niet alleen naar popcorn en menselijke emoties. Maar het lijkt erop dat de plaatsen waar enkele vreemde en gevaarlijke gebeurtenissen plaatsvonden het duidelijkst in het geheugen gegrift staan. Dit is de geur van de ingang van de kazerne aan de rand van de stad. Wetenschappers besloten om erachter te komen of het reukvermogen van misdaadgetuigen kan worden gelijkgesteld met het vermogen van speurhonden. In feite is de menselijke neus veel minder fijn georganiseerd dan die van de hond. Het reukvermogen van de tuinhond wordt ondersteund door 300 miljoen receptoren. De menselijke neus heeft een meer bescheiden prestatie: slechts 5 miljoen olfactorische receptoren.
Promotie video:
Emotionele gebeurtenissen blijven lang in onze gedachten
Als we vooral naar emotionele gebeurtenissen kijken, dan hebben ze een speciale "code". En alleen het reukvermogen kan herinneringen uit het verleden ontgrendelen. Wendy Suzuki, een psycholoog aan de New York University, beschrijft dit fenomeen vanuit het oogpunt van de structuur van de hersenen: “Het olfactorische systeem heeft verbindingen met twee belangrijke delen van de temporale kwab - de hippocampus en de amygdala. Het eerste is cruciaal voor de vorming van nieuwe langetermijnherinneringen, het laatste is onmisbaar voor het verwerken van emoties.
In tegenstelling tot alle andere zintuigen (zien, voelen en horen), heeft het olfactorische systeem geen meerdere verbindingsstructuren nodig - synapsen. Het aroma dringt direct door in de hippocampus en amandel. Dit is de reden waarom geur het vermogen heeft om langdurige herinneringen te vormen die verband houden met een bepaalde tijd of plaats (de hippocampus is hiervoor verantwoordelijk). Dat is de reden waarom een persoon, die zich onderdompelt in de opzwepende herinneringen, dankzij de amygdala, de mogelijkheid heeft om een diepe emotionele resonantie te voelen."
Wat is de sterkste emotionele ervaring die iemand heeft?
Wat is er emotioneler dan het zien van een bloedige misdaad voor een toeschouwer? Om deze gissingen te bevestigen, voerden New Yorkse onderzoekers een experiment uit in twee delen. Eerst werden 73 studenten gevraagd gewelddadige video's te bekijken. Tegelijkertijd snuffelden de studiedeelnemers aan een stuk stof met de lichaamsgeur van een vreemde. Een aparte groep vrijwilligers was verantwoordelijk voor de vorming van "bewijs", met speciale kussentjes onder de T-shirts in de oksel. De deelnemers snuffelden vervolgens monsters in collecties van drie, vijf of acht geuren. Van al het gepresenteerde materiaal hadden mensen de geur moeten herkennen die ze voor het eerst hebben ontmoet, zelfs bij het bekijken van de video. Het was een soort olfactorische stuntdubbel voor de typische politieopstelling.
Resultaten van het eerste deel van het experiment
Het resultaat was dat de deelnemers die een collectie van drie geuren ontvingen het dichtst bij de waarheid kwamen (toeval in 96 procent van de gevallen). De vijf aanvragers veroorzaakten veel meer problemen: slechts 56 procent van de tijd dat mensen de oorspronkelijke steekproef raadden. De indicatoren verslechterden nog iets meer bij acht geuren. In dit geval herkenden de vrijwilligers slechts 46 procent van de monsters. Hoewel hier de indicatoren slechts licht zijn afgenomen. Er waren ook tests voor willekeurige gissingen, die echter een complete mislukking bleken te zijn. Merk op dat er 15 minuten zat tussen de eerste en tweede sessie van het eerste deel.
Wekelijks interval
In het echte leven lost zo'n korte tijd niet veel op. Als iemand getuige wordt van een misdrijf, heeft hij waarschijnlijk geen tijd om zo snel naar het politiebureau te gaan om te getuigen. Soms aarzelen getuigen lang om te bekennen, uit angst voor wraak van criminele groepen, soms zijn ze in diepe shock. En pas als de politieagenten aan hun moeizame werk beginnen, verfrist de getuige die onaangename gebeurtenissen in zijn geheugen. Daarom voorzagen de auteurs van de studie in het tweede deel van het experiment, waar een week werd gehouden tussen snuffelsessies. De resultaten waren niet zo bemoedigend. De onderzoekers erkenden dat het langere interval tussen de sessies verwarrend was voor de deelnemers. En nu was de keuze in de meeste gevallen verkeerd.
conclusies
Als politieagenten met getuigen willen samenwerken aan geurmonsters, mag dit alleen gebeuren in de achtervolging. Bovendien kunnen het menselijk brein een geur niet identificeren die is aangetast door chemische componenten (deodorants, waspoeder, parfum). Geur kan een andere manier zijn waarop mensen hun geheugen kunnen opfrissen. Tegelijkertijd vermengt lichaamsgeur zich zo gemakkelijk met kunstmatige ingrediënten dat het iemand gemakkelijk kan misleiden.