In de voorlaatste week van januari 2016 identificeerden Amerikaanse archeologen de plaats van de executie van de heksen uit Salem, en klimatologen verklaarden het afgelopen jaar het heetste ooit. Deze twee nieuwtjes hebben meer gemeen dan het op het eerste gezicht lijkt: wetenschappers schrijven de massale heksenjacht steeds meer toe aan de invloed van klimaatrampen. "Lenta.ru" probeerde erachter te komen hoe adequaat deze hypothese de gebeurtenissen beschrijft die plaatsvonden in Europa in de XVI-XVII eeuw en nu herhaald worden in sommige landen van Afrika en Azië.
Waarom ze begonnen te branden
Hoewel beoefenaars van magie en hekserij, vrouwen (evenals mannen) in de oudheid werden vervolgd, zijn heksenjachten al een fenomeen in de moderne tijd. De "donkere" middeleeuwen waren veel toleranter ten opzichte van heksen dan de relatief verlichte en goedgelezen predikers en heersers van de 16e-17e eeuw. De officiële bull tegen heksen werd in 1484 gepubliceerd door paus Innocentius VIII, maar de vreugdevuren brandden pas aan het einde van de volgende eeuw op volle kracht en de lutheranen en calvinisten waren veel wreedder dan de katholieken. Dus in de Saksische stad Quedlinburg, met een bevolking van 12 duizend mensen in 1589, werden in slechts één dag 133 "heksen" verbrand. Het totale aantal slachtoffers van de terreurcampagne, die pas in de 18e eeuw afnam (toen zwarte magie tot fictie werd verklaard, en de beschuldigingen ervan - laster), bereikt een miljoen mensen. Bovendien waren de meeste beschuldigingen tegen vrouwen helemaal niet uit wraak of eigenbelang, maar uit een oprecht verlangen om het kwaad dat de samenleving bedreigt te vernietigen.
Maar waarom begon het vliegwiel van de heksenjacht aan het einde van de 16e eeuw? De verwijzingen naar middeleeuws fanatisme werken duidelijk niet. Integendeel, iedereen is het erover eens dat het iets te maken heeft met het turbulente tijdperk van verandering dat Europa aan het begin van de moderne tijd deed schudden. Dit fenomeen is van dezelfde orde als de Reformatie, religieuze oorlogen, economische crisis, enzovoort. Sommige historici interpreteren de heksenjacht als een doelbewuste strijd tegen gezaghebbende vrouwen - om ze te beteugelen en de mannelijke dominantie te behouden in een verbrijzelde samenleving. Minder feministisch georiënteerde experts zijn van mening dat de vervolging van heksen een aanval is van een hoge cultuur (geschoolde adel, vertegenwoordigers van de autoriteiten en geestelijken) op de mensen, die vanwege zijn heidense wortels, rituelen en gebruiken als duivels werden gezien. Ten slotte hebben velen geprofiteerd van:doktoren maakten afstand van concurrenten (genezers en vroedvrouwen), priesters - van dragers van heidense riten, en de massa kreeg zondebokken - de ‘schuldigen’ van alle problemen.
Het proces tegen de heks uit Salem zoals afgebeeld door een 19e-eeuwse kunstenaar
Promotievideo:
Climate and Witches
Wetenschappers proberen nog steeds meer rigoureuze verklaringen te vinden voor de enorme psychose die Europa overspoelde - iets tastbaarder en meetbaarder dan persoonlijke motieven. Emily Oster, een econoom aan de Brown University, vestigde de aandacht op het feit dat de heksenjacht samenviel met scherpe klimaatveranderingen op het noordelijk halfrond - de kleine ijstijd.
Daarna, na 400 jaar warm en gelijkmatig weer, milde winters van het middeleeuwse klimaatoptimum, daalde de gemiddelde jaartemperatuur met één of twee graden. Groenland was bedekt met gletsjers, de zomer was kort en regenachtig, de Seine, Donau en Theems waren bevroren in de winter. Op het continent woedden stormen, sneeuwstormen, stortbuien vernietigden gewassen. Het hoogtepunt van de kleine ijstijd viel net in de 17e eeuw - het hoogtepunt van de heksenjacht.
Misschien is dit gewoon toeval? Oster verzamelde kwantitatieve gegevens over de heksenprocessen in 11 Europese regio's (van Schotland tot Zwitserland, van Engeland tot Estland en Finland) en over weersomstandigheden (de strengheid van de winters, misoogsten en andere feiten die in lokale bronnen worden genoemd). Ik heb de indicatoren gemiddeld over decennia (van 1520 tot 1770) en over landen verdeeld (met heksenprocessen als een afhankelijke variabele), waarbij ik het effect van belangrijke gebeurtenissen op Europese schaal (dertigjarige oorlog en pestepidemieën) verwijderde met behulp van dummyvariabelen zonder de statistische significantie in gevaar te brengen.
Hoewel een kleine (0,10-0,15) determinatiecoëfficiënt suggereert dat schommelingen in het aantal processen worden verklaard door temperatuurverschuivingen van slechts 8-12 procent. Oster ziet dit als een overtuigend resultaat gezien de gefragmenteerde en ruwe aard van de gegevens. Meer gedetailleerde informatie over het kanton Genève (jaarlijkse temperatuurverschuivingen) maakte het mogelijk om een grafiek te maken met een redelijk overtuigende correlatie: catastrofale weersomstandigheden zijn een deel van de schuld van verbrande en verdronken vrouwen.
Oogstmislukking, honger en ouderdom
De vervolging van "heksen" hield niet op met de uitvinding van spoorwegen en televisie. Bovendien groeit in de 21e eeuw - een nieuw tijdperk van veranderingen - het aantal doden en gelynchte mensen voor hekserij voortdurend: in Ghana, Nigeria, Tanzania, Colombia, Nepal, Papoea-Nieuw-Guinea. In een enquête uit 2010, uitgevoerd in 18 landen in Afrika bezuiden de Sahara, gaf meer dan de helft van de respondenten toe in zwarte magie te geloven.
De slachtoffers van de nieuwe heksenjacht worden levend verbrand, gestenigd en onthoofd. De strijd tegen hekserij wordt zelfs voorgeschreven in de wetgeving. En nogmaals, net als in de 17e eeuw, worden oudere vrouwen voornamelijk beschuldigd van zwarte magie, terwijl jonge mannen die een reputatie hebben opgebouwd als hoeders van de moraal en verdedigers van de mensen tegen de machten van het kwaad, de procedure inleiden.
Een hindoe uit Bihar die door haar zwager van hekserij werd beschuldigd
Wederom hebben wetenschappers geprobeerd een verband te vinden tussen geweld en klimaatrampen. Edward Miguel analyseerde materiaal van 67 dorpen in Tanzania, een Afrikaans land waar heksenjachten veel voorkomen. In Tanzaniaanse dorpen wordt elke vijf jaar ongeveer één heks vermoord, meestal de oudste familieleden. Ze worden gedood door hun eigen soort. Miguel ontdekte dat in jaren van abnormale neerslag (droogte of overstromingen), heksen twee keer zo vaak worden gedood. Dat wil zeggen, voor Tanzanianen zijn ze niet de "zondebokken" die het dorp de schuld geeft van alle tegenslagen: het gaat om de legale uitroeiing van de minst productieve familieleden tijdens een periode van voedseltekorten.
Over eenvoudige uitleg
Het resultaat is dat in plaats van een culturele en psychologische verklaring van de heksenjacht (de strijd tegen populaire overtuigingen, de vernietiging van alternatieve invloedscentra, de versterking van de openbare orde), een rigide natuurlijk determinisme wordt gevestigd. Niets bijzonders, alleen klimatologische rampen en honger leiden tot senicide - het doden van oude mensen, wat in extreme situaties wordt beoefend door veel mensen die nog nooit van heksen hebben gehoord.
Dit betekent dat om represailles te voorkomen, het nodig is om de mensen niet te informeren over hun bijgeloof, maar om honger op staatsniveau te bestrijden. Het is ook belangrijk om ouderen te ondersteunen. Toen begin jaren negentig in een van de provincies van Zuid-Afrika ouderdomspensioenen werden ingevoerd, daalde het aantal lynchpartijen tegen heksen sterk, zei Miguel.
Maar ondanks al zijn overtuigingskracht, wist deze verklaring de historische uniciteit van de heksenjacht uit - in Europa, in het moderne Azië en Afrika. Toch is hekserij, vreugde en afschuw voor hem, zijn plaats in de cultuur en sociale orde een volledig onafhankelijk fenomeen. En zelfs het verband tussen hekserij en meer algemene processen kan veel verschillende vormen aannemen: de beroemde antropologen Jean en John Komaroff verklaren bijvoorbeeld de hysterische heksenjacht in Afrika aan de hand van de mechanica van de kapitalistische economie. De mysterieuze verrijking van sommigen en de verarming van anderen zorgt ervoor dat Afrikanen de markt als zwarte magie zien, en om te slagen, wenden ze zich tot echte zwarte magie (of beschuldigen ze hun rijke buren van hekserij).
