In de dichte, ondoordringbare oerwouden van de Mexicaanse staat Veracruz liggen de ruïnes van de oude stad El Tahin. Deze plek is niet gemakkelijk, er zijn te veel onopgeloste mysteries verborgen in deze oude gebouwen.
Historici hebben gesuggereerd dat El Tahin bloeide tijdens het verval van Teotihuacan en de opkomst van het Azteekse rijk, circa 800-1200 voor Christus. De stad bekleedde een bijzondere plaats aan de hele Golfkust als belangrijk cultureel centrum.
Het meest indrukwekkende gebouw links van El Tahin is de Pyramid of Niches.
Het stijgt 20 meter, met zeven getrapte terrassen die naar de top leiden. Elk van de vier zijden is samengesteld uit rijen kleine nissen gebouwd van stenen blokken. Er zijn in totaal 365 blokken, wat onderzoekers ertoe bracht te denken dat de piramide zou kunnen worden gebruikt als een astronomische kalender om de dagen van het jaar bij te houden.
Archeologen en historici kunnen het mysterie van de constructie van de Piramide van Niches en de stad El-Tahin zelf nog steeds niet oplossen.
Volgens één theorie is deze plek ontstaan door een verloren beschaving, de inheemse volkeren Huastec en Totonac, waarvan de nakomelingen nog steeds in het gebied wonen. Ze vestigden zich in talloze nederzettingen die nu met jungle bedekt zijn.
Promotie video:
Een stele ontdekt bij El Tahin.
Archeologen schatten dat er in de stad wel 20.000 mensen hadden kunnen wonen. Na de val van Teotihuacan werd El Tahin het dominante handelscentrum in Meso-Amerika.
Handelaren vervoerden plaatselijk geproduceerde goederen zoals obsidiaansteen voor wapens, jade voor decoratie, voedingsmiddelen zoals vanille, fruit, maïs en de heilige cacaobonen (die chocolade maken). In feite was deze beschaving de eerste die orchideeën kweekte voor vanilleproductie.
Een deel van het standbeeld gevonden in El Tahin.
Het handelsmonopolie van de stad en de overvloed aan natuurlijke hulpbronnen maakten van El Tahin een belangrijk centrum, wat uiteindelijk leidde tot de vernietiging ervan.
De rijkdom van El-Tahin kon niet anders dan de Azteken aantrekken, wiens rijk tegen die tijd al een machtig leger had gerekruteerd. Tegen 1200 was de stad El Tahin volledig geplunderd en verlaten. De overlevende inwoners van El-Tahin gaven zich over aan de overwinnaars en veranderden in een tot slaaf gemaakt volk. De Azteekse heerschappij over de verspreide afstammelingen van El Tahin was zo wreed dat toen de Spanjaarden in 1421 aan de kust van Veracruz aankwamen, de volkeren van Totonac en Huastec een bondgenootschap met de veroveraars sloten om hun onderdrukking te wreken.
Het is verrassend dat de ruïnes van El Tahin tot 1785 onbekend bleven bij de koloniale autoriteiten, toen een Spaanse ambtenaar de site tegenkwam op zoek naar illegale tabaksplantages. Dit is hoe deze plek beroemd en populair werd onder Europese reizigers en ontdekkingsreizigers die de verfijning ervan al vele jaren bewonderen. Tegenwoordig is El Taheen, hoewel het wordt beschouwd als een meesterwerk van de Meso-Amerikaanse architectuur, een van de minst bezochte en meest mysterieuze archeologische vindplaatsen in Mexico.
