Moderne steden zijn letterlijk vol met hoge gebouwen, dus het is buitengewoon onveilig voor vogels om in zo'n gebied te vliegen - ze kunnen gemakkelijk tegen elk gebouw botsen. Onderzoekers van de Universiteit van Michigan ontdekten dat vogels vooral 's nachts hun leven op het spel zetten, vooral als ze de beweging van de kudde coördineren met behulp van zingen. De reden hiervoor is de kunstmatige verlichting van steden - het verwart de vogels en ze veroordelen elkaar tot een zekere dood.
De onderzoekers kwamen tot deze conclusie na het bestuderen van statistieken over botsingen met vogels die sinds 1978 zijn verzameld door personeel van het Field Museum of Natural History in Chicago. Naast deze kennisbasis hadden onderzoekers toegang tot meer relevante informatie die door vrijwilligers werd verzameld. Dus alleen in Cleveland en Chicago zijn gedurende al die tijd als gevolg van de nachtelijke botsing met gebouwen ongeveer 70.000 vogels gestorven.
Volgens bioloog Benjamin Winger houdt sterfte rechtstreeks verband met de manier waarop mensen steden verlichten. Nachtvluchten maken het waarschijnlijk op de een of andere manier gemakkelijker voor de vogels om collectieve beslissingen te nemen, maar de stadslichten zijn verwarrend. Individuen die met hoge snelheid vliegen, met hun gezang, kunnen hun familieleden achter zich roepen, en daarom gebeuren er in plaats van één dood meerdere tegelijk. Het is opmerkelijk dat eerdere studies hebben aangetoond dat vogels veel vaker "communiceren" in verlichte steden dan in open gebieden.
Vanwege dit alles kan stadsverlichting worden beschouwd als een andere antropogene factor om op te letten. Cleveland en Chicago zijn van bijzonder belang voor onderzoekers omdat ze langs de noord-zuidroute van trekvogels liggen. Om nauwkeurigere redenen voor de desoriëntatie van vogels te identificeren, zijn wetenschappers van plan door te gaan met onderzoek - misschien zullen nieuwe ontdekkingen hen helpen het probleem op te lossen.
Ramis Ganiev
