Aan het begin van de 20e eeuw vond de Duitse archeoloog Robert Koldewey, die de kans had om Babylon op te graven, daar "gevangen" standbeelden van de koningen van Mari. En twee decennia later onthulde de Fransman André Parrot aan de wereld de ruïnes van het paleis, verschroeid door vuur, en de tempel van Ishtar, ontheiligd door de Babylonische plunderaars.
Begin augustus 1933 zag de Franse luitenant Kabane, die op het kantoor van de commandant van de Syrische stad Abu Kemal bij de grens met Irak diende en een gebruikelijke omweg van zijn plaats maakte, een groep bedoeïenen op de helling van de Tell-Harriri-heuvel, die, zoals ze hem uitlegden, op zoek waren naar een grote steen voor een graf. platen naar een overleden familielid. In plaats van een rotsblok groeven ze echter een stenen figuur zonder hoofd op met gekruiste armen op de borst. Kabane stuurde een dringend bericht.
Kroning van Zimri Lim
Toen het Parijse Louvre de vondst hoorde, organiseerde het een expeditie naar de Tell-Harriri-heuvel onder leiding van André Parrot, een gerenommeerd archeoloog en oriëntalist, later directeur van het Louvre.
Al snel werden andere soortgelijke beelden gevonden. Ze beeldden een man af met een lange, goed verzorgde baard die in gebed met gekruiste armen liep. Een smalle diadeem ondersteunde haar in een knot vastgebonden haar achter op haar hoofd. Alle figuren gingen vergezeld van korte spijkerschriftlijnen, na ontcijfering waarmee de namen van de koningen van de stadstaat Mari konden worden vastgesteld.
Het bevond zich in het midden van de rivier de Eufraat en werd meer dan eens genoemd in oude documenten die eerder door archeologen in Syrië en Irak waren gevonden. Velen droomden ervan deze beroemde stad in de oudheid te vinden, maar het bleef ongrijpbaar. En plotseling hadden de Fransen geluk. Al 20 jaar heeft Parro een oude heuvel in de Syrische woestijn gegraven en werkelijk fantastische dingen ontdekt.
Opgravingen hebben de ruïnes blootgelegd van een enorm koninklijk paleis - 300 kamers met gangen en binnenplaatsen. Het paleis besloeg een oppervlakte van 2,5 hectare. De koninklijke vertrekken waren van buitenaf goed beschermd door muren van zeven, tien en soms zelfs vijftien meter hoog. Ze waren van binnen met elkaar verbonden door nauwe doorgangen met veel scheidingswanden. De reeks kamers leidde van de binnenkamers van de vorst naar de troonzaal, 80 meter van zijn slaapkamer verwijderd. De koning kon op deze manier doen, omdat hij praktisch onzichtbaar was voor mogelijke kwaadwillenden.
Promotie video:
De muren van talrijke zalen van het paleis waren versierd met muurschilderingen met goden en godinnen, scènes van veldslagen en het dagelijks leven. Een van de muurschilderingen stelt het moment voor waarop koning Zimri-Lim op de troon werd gezet. Hij regeerde over Marie in de 18e eeuw voor Christus. De ceremonie wordt geleid door de godin Ishtar, staande op de rug van een leeuw. De kroning vindt plaats tegen de achtergrond van de Hof van Eden, tussen bomen, stromende bronnen, goden en geesten.
Tempels en ziggurats
Het paleis huisvestte gebouwen voor tsaristische functionarissen, privékamers en badkamers. De laatste had meestal twee terracotta baden, en daarnaast waren bitumen stoelen met armleuningen voor massage. Water kwam uit fonteinen via keramische buizen. Bovendien was er een heel afvoersysteem. Toen er op een dag tijdens het werk van archeologen een stortbui viel, leek het erop dat de kamers die ze hadden geopend onder water moesten staan, het systeem werkte perfect, de ruïnes waren niet beschadigd. Tot verbazing van de onderzoekers bevatte het paleis een volledig modern type toiletten met riolering, die doet denken aan de toiletten die recentelijk bijvoorbeeld op treinstations werden aangetroffen, met kleine voetsteunen van asfalt.
In de hoofdkeuken van het paleis staan nog steeds gewelfde kachels. Er was ook een grote verscheidenheid aan gerechten. De gebruiksvoorwerpen waren beschilderd met allerlei reliëfafbeeldingen: een man leidt een geit, in een snelle worp haalt een leeuw een forse stier in, een egel met een heel nest egels, groepen honden, jakhalzen, gazellen. Een paar meter van de keuken bevonden zich grote voorraadkamers. Een ervan bevat grote amforen die op een lange standaard langs de muur staan. Kleine stapjes leidden naar hen.
In het centrum van de stad verschenen de overblijfselen van tempels en een ziggurat, een cultustoren, in de ogen van onderzoekers. De hoofdtempel was gewijd aan Ishtar, de meest gerespecteerde godin van het Oosten. Archeologen hebben verschillende vrouwelijke beeldjes ontdekt, gekleed in lange, teenlange, wollige jurken en hoge hoofdtooien die naar boven uitzetten. Overal lagen talloze heilige vaten, veel lapis lazuli-kralen met amuletten eraan vastgemaakt - uilen, vissen, vogels gesneden uit parelmoer.
Hammurabi's wraak
Aan het begin van het derde millennium voor Christus verschenen de Sumeriërs in de historische arena - de grondleggers van een van 's werelds oudste beschavingen. Ze vestigden zich in heel zuidelijk Mesopotamië - van Mari tot Susa. Er is nog geen consensus onder onderzoekers over hun afkomst. Hoogstwaarschijnlijk waren de Sumeriërs geen Semieten. Vóór de toetreding van Sargon van Akkadisch (2750 v. Chr.) Werd in heel Mesopotamië geen enkele inscriptie in de talen van de Semitische groep gevonden.
Literaire teksten gevonden in Ebla, mythen over de schepping van de wereld en de zondvloed in verband met het Sumerische epos over Gilgamesj, werden later opgetekend in het Akkadisch (Semitische) taal in het tweede millennium voor Christus. Een van deze teksten beweerde dat Mari de tiende stad was die na de zondvloed werd gesticht.
André Parro geloofde dat Marie ontstond rond het begin van het 4e millennium voor Christus. De bevolking van de stad was oorspronkelijk Hurritisch. En de Hurrieten zijn de mensen die zulke grote stadstaten hebben gecreëerd als Yamkhad, Alalah en Alep (Aleppo). De Hurrieten kwamen onder de invloed van de Soemerische cultuur en namen het schrijven, vele legendes en mythen over. In de tweede helft van het 3e millennium voor Christus was de bevolking gesemitiseerd.
Tegen die tijd vertrok Marie weer. De stad werd het centrum van het kleine landje Khan. Maar de Mari-heersers bezetten sleutelposities in de Midden-Eufraat en oefenden de controle uit over bijna het hele zuiden van Mesopotamië. Inclusief over de handelsroutes die leidden van Anatolië, waar koper en zilver werden gedolven, naar de Perzische Golf.
Marie werd rijk aan handel en trok zo de afgunst van de groeiende macht van Babylon. Zijn heerser, Hammurabi, deelde de inwoners van Mari rond 1759 voor Christus een verwoestende slag toe. "In opdracht van Annu en Enlil vernietigde hij de muren van Mari", zegt een van de overgebleven spijkerschrifttabletten. De indringers verbrandden het koninklijk paleis, plunderden en vernietigden de posad, verwoestten de huizen van burgers en executeerden de koning Zimri-Lim. De voormalige hoofdstad van het koninkrijk heeft na de nederlaag nooit meer kunnen opstaan. Ze werd gedragen door het zand …
Archieven die niet branden
Tijdens het graven door de ruïnes ontdekte Parro onder andere een bibliotheek van onschatbare waarde met 25.000 spijkerschrifttabletten. De brand die het paleis verwoestte, bewaarde de kleischriften. Ze stelden het staatsarchief samen met persoonlijke correspondentie en belangrijke regeringshandelingen met betrekking tot de heerschappij van Zimri-Lim.
Spijkerschriftteksten vertellen over het leven in de oude stad en de activiteiten van het tsaristische bestuur. Veel documenten duiden op Mari's actieve buitenlandse handelsbetrekkingen met Ebla, Elam, Syrië, Babylon, Egypte en zelfs met het eiland Kreta. Alle teksten zijn in het Akkadisch (Semitische) taal. Tot verbazing van de bijbelgeleerden noemen ze de steden Nahur, Farrahi, Saruhi en Faleki. Bovendien spreekt het van de Avairam, Jacobel en zelfs de Benjamin-stam, die aan de grens verscheen en de inwoners van Mari irriteerde. Het is niet moeilijk om de identiteit van deze plaatsnamen te zien met de namen van de oudtestamentische voorouders van het volk Israël - Nahor, Terah, Serug, Abraham, enz.
Naast de bibliotheek was de meest opmerkelijke vondst, erkend als het beste beeldhouwwerk van het oude Mesopotamië, het standbeeld van de godin van de vruchtbaarheid en schenker van regen, Ishtar.
Een detail van het beeldhouwwerk, dat vooral archeologen trof, was een vaas waarmee de priesters geweldige uitvoeringen voor de gelovigen organiseerden, die de godin iets voorover buigend vasthoudt. De vaas was uitgehold; een kanaal liep door de bodem en liep door in de hele figuur. Tijdens de kerkdiensten, op het juiste moment, in antwoord op de gebeden van de aanwezigen, lieten de priesters water door dit kanaal. En toen gutste een hoge stroom uit de vaas van de godin, sprankelend in de vlammen van fakkels, naar de hymnen van de zangers.
Tijdens de verovering van de stad door Babylon werden de ogen van Ishtar, gemaakt van lapis lazuli, eruit gescheurd, het hele beeld was kreupel. Het werd stuk voor stuk in elkaar gezet en gerestaureerd. Tegenwoordig staat er een prachtig beeld in het museum van de Syrische stad Aleppo.
Irina STREKALOVA