11 augustus 1994 begon als een rustige en heldere dag voor de Australische visser Mark Peterson. Hij zeilde in zijn Lady Marion-boot op de Hawkesbury River, ten noorden van Sydney, genietend van het aangename zonnige weer.
Toen hij naar een plaats zwom die Challenger Head heette, zag hij plotseling iets omvangrijks in zijn netten en dacht eerst dat hij veel geluk had met de vangst. Maar toen hij de netten begon te ontwarren, zag hij dat het geen vis was, maar een stalen constructie in de vorm van een kruis met extra balken, verpakt in plastic zakken.
Verbaasd begon Peterson een van de tassen te onderzoeken en tastte erdoorheen wat leek op een groot bot. De bange visser wist niet of de overblijfselen van een dier of een persoon binnen waren, maar besloot de autoriteiten op de hoogte te stellen van de vondst.
Zo begon een van de meest macabere, mysterieuze en onopgeloste moordzaken in de Australische geschiedenis.
Toen de politie arriveerde, onderzochten ze de botten in de zak en zeiden dat het ongetwijfeld menselijke botten waren. Iemand kruisigde een man aan een metalen kruis en wikkelde toen plastic zakken om zijn lichaam. De gedeeltelijk skeletachtige overblijfselen van het lichaam werden stevig bevestigd aan een roestige kruisvormige structuur met draden en touwen.
Van de kleren aan het skelet waren alleen gescheurde resten van een poloshirt en een broek, in de zakken waarvan ze alleen een pakje sigaretten en een aansteker vonden. Er was niets anders op het lichaam en er was niets dat hem zou helpen identificeren.
Na onderzoek van de overblijfselen door forensische wetenschappers, werd onthuld dat het slachtoffer een blanke man is met donker haar van 21 tot 46 jaar. Hij stierf blijkbaar aan een stomp hoofdletsel, hoewel niet is opgehelderd of hij voor of daarna aan het kruis werd gekruisigd.
Promotie video:
De draad bond hem stevig vast aan de constructiedetails bij zijn nek, ledematen en romp, en het lichaam bracht 6 tot 12 maanden in het water door. Desondanks bleef het vlees van de handen bewaard, maar er werden geen vingerafdrukken verkregen, ze zijn al verdwenen.
Inspectie van het kruis leverde verbluffende resultaten op - het was de vaardigheid van een lasser en het is mogelijk dat het kruis speciaal voor dit offer werd gebouwd. Het bleek ook zo ernstig dat de politie niet één moordenaar, maar een groep direct vermoedde.
Verder liep de zaak echter dood. Pogingen om de identiteit van het slachtoffer te achterhalen leverden niets op, in de database van de vermiste personen die overeenkwamen met de beschrijving werden niet gevonden, en pamfletten met de reconstructie van het gezicht van het slachtoffer, overal opgehangen en op tv vertoond, leidden ook tot niets.
Varianten van reconstructie van het gezicht van het slachtoffer:
Onderzoekers probeerden het slachtoffer en haar moordenaars te bereiken, zelfs door kledinglabels te onderzoeken en contact op te nemen met fabrikanten van framestaal. Maar er waren nog steeds geen antwoorden. Niemand had enig idee wie het slachtoffer was, waar het vandaan kwam en wie haar op zo'n buitengewoon ongebruikelijke manier had kunnen vermoorden.
In de media kreeg deze zaak al snel de bijnaam "The Rack Man", en theorieën waren rijk aan versies van het bloedbad van gangsters tot het menselijke slachtoffer van een bepaalde satanistische sekte.
Decennia lang vergeleek de politie regelmatig de DNA-monsters van het slachtoffer met andere DNA's, maar tot nu toe is er geen enkele match. Ze vergeleken ook de gebitsafdrukken en lichaamskenmerken met die van de vermiste mensen, maar vonden niemand geschikt.
Pas in 2018 benaderde de politie het vermeende slachtoffer - een man genaamd Max Tansewski, die bekend stond als een gokker. Kort voor zijn verdwijning op 11 januari 1993 werd een groot bedrag van zijn bankrekening afgeschreven.
Volgens onderzoekers kon Tansevsky iemand een groot bedrag schuldig zijn en daarom werd hij vermoord. Maar als ze geld van zijn rekening namen, waarom zou je hem dan vermoorden? En is het echt in het belang van een gewone schuldenaar om zo'n kruis te bouwen?
Er zijn in dit geval maar een paar hardnekkige feiten. Deze moord is niet in het heetst van de strijd gepleegd, hij is er zorgvuldig op voorbereid. Het is mogelijk dat het slachtoffer voor de moord is gemarteld, maar daar moet ook een reden voor zijn. En zat er een verborgen symboliek in de kruisiging, of was het een speciale boodschap voor iemand anders?
