Iedereen die minstens één keer alcohol of sigaretten heeft misbruikt, weet dat het soms buitengewoon moeilijk kan zijn om van dit soort verslaving af te komen. Helaas is het verlangen naar schadelijke stoffen nog niet zomaar uit te schakelen met een druk op de knop, maar onderzoekers van Scripps Research Medical Center zijn iets dichter bij het maken van zo'n apparaat. Ze ontdekten dat door met een laser op een specifiek gebied van de hersenen te richten, het mogelijk was om de drang om alcohol te drinken te onderdrukken en zelfs trillingen te elimineren. De technologie werkt echt, en dit is bewezen in een experiment met alcoholafhankelijke ratten.
Volgens professor Olivier George hebben ze een specifieke populatie neuronen in de muizenhersenen gevonden die worden geactiveerd tijdens het terugtrekken uit alcohol. De site is vrij diep gelegen, dus om er te komen, moesten de onderzoekers glasvezel in het hoofd van de rat implanteren. Door de laser aan te zetten, konden ze zijn verlangen naar alcohol aanzienlijk verminderen.
Het is opmerkelijk dat de blootstelling niet alleen leidde tot een verzwakking van de afhankelijkheid, maar ook tot een vermindering van de trillingen die optreden bij het stoppen met alcohol. Helaas, toen de laser werd uitgeschakeld, keerde het verlangen om te drinken weer terug naar de ratten.
Aangenomen wordt dat de nieuwe ontdekking nieuwe medicijnen tegen alcoholisme zal creëren, of zelfs een behandelingsmethode op genetisch niveau. Bovendien kunnen wetenschappers in de toekomst wellicht een hersenimplantaat maken om verslaving onder controle te houden. Helaas vereist de creatie ervan technologieën die nog niet zijn goedgekeurd voor gebruik op mensen, dus de release van dergelijke apparaten zal minstens 15-30 jaar moeten wachten. Maar onderzoekers kunnen medicijnen ontwikkelen die een specifieke groep neuronen beïnvloeden - als er financiering beschikbaar is, kunnen ze binnen 10-15 jaar worden vrijgegeven.
Wilt u dat dergelijke medicijnen of apparaten eerder in de geneeskunde worden gebruikt?
Ramis Ganiev
