Je hebt misschien nog nooit van Hanson Robotics gehoord, maar als je dit leest, heb je zeker hun werk gezien. Dit bedrijf heeft de robot Sophia gebouwd, een humanoïde android die herhaaldelijk op openbare evenementen is verschenen. Daarvoor had hetzelfde bedrijf een vreemde robot gebouwd die eruitzag als een Asimo met het hoofd van Albert Einstein - of BINA48 gezien, die in 2010 werd geïnterviewd door de New York Times. Ze maakten zelfs een zin van de legendarische schrijver Philip Dick (je kent hem zeker).
Met andere woorden, Hanson Robotics, met hun merk van humanoïde robots, is goed thuis in dit vakgebied. En hoe pijnlijker het is om hun vorderingen te zien. Iedereen die op zijn minst een beetje met een robot communiceert, begrijpt dat er voor hem in wezen een chatbot is, met al zijn beperkingen. Zelfs tijdens een interview met BINA48 beschreef auteur Amy Harmon de ervaring als frustrerend - met "zeldzame (en soms opwindende) momenten van begrip". Dit gevoel is bekend bij iedereen die ooit met een chatbot heeft gewerkt en redelijke reacties heeft gekregen.
Er is geen echte intelligentie onder het glanzende oppervlak; hoewel de auto op het eerste gezicht natuurlijk slimmer lijkt dan hij in werkelijkheid is. Trek je aan deze oppervlaktelaag - in het geval van de Hanson-robot - dan trek je aan Frubber. Deze gepatenteerde substantie (Flesh Rubber - letterlijk "rubber van het vlees", griezelig) - ongelooflijk complex. Er worden tot dertig motoren gebruikt om een persoon te besturen; ze manipuleren vloeibare cellen om de huid zacht en buigzaam te maken en verschillende emotionele uitingen te laten zien.
Een snelle combinatorische blik op 30 motoren zal miljoenen mogelijke combinaties onthullen; de onderzoekers identificeerden 62 van hen als "menselijk" in Sofia, hoewel niet iedereen het met deze stelling eens is. Natuurlijk hebben technici die gezichtsuitdrukkingen nabootsen naar het beeld van een mens in een robot een eenvoudige chatbot-engine overtroffen, maar ze aarzelden ook niet om een paar vragen te programmeren die de verwachtingen van de gesprekspartner overdrijven na een ontmoeting met de robot.
Hanson Robotics gelooft dat uiteindelijk veel van wat mensen aan robots toeschrijven, afhangt van hun gezichten en stemmen, en ook van wat ze zeggen. "Perceptie van persoonlijkheid hangt ongelooflijk nauw samen met de perceptie van de menselijke vorm", zegt David Hanson, oprichter van het bedrijf.
Iedereen die een robot probeert te maken die mensen niet bang maakt, moet op de een of andere manier omgaan met de onheilspellende vallei - de vreemde mix van angst en walging die mensen krijgen als ze iets zien dat dicht bij een mens staat, maar niet menselijk is. Tussen cartoonhumanoïden en echte mensen ligt de verboden zone van robotesthetiek.
Het concept van de sinistere vallei werd geïntroduceerd door robotica-ingenieur Masahiro Mori, die erop stond dat robotici niet zouden moeten proberen mensen nauwkeurig te reproduceren. Omdat alles wat niet perfect is, maar al heel goed, mensen een vreemd gevoel zal geven, is de enige manier om van dit effect af te komen, door op te geven het perfecte te creëren.
Vanuit een breinperspectief is het idee achter deze psychologische horror vrij eenvoudig.
Promotie video:
We weten hoe we dingen moeten categoriseren die uniek menselijk of niet-menselijk zijn. Dit is gemakkelijk voor ons, zelfs als deze dingen zijn ontworpen om met mensen om te gaan. Denk aan de populaire robots Aibo, Kibo, of gewoon een gewone pratende speaker. Iets dat een mens probeert te herscheppen, maar het verkeerd doet, lokt een geschrokken reactie uit, net als een ietwat vals gitaar of herschikte meubels in huis. Dit wezen past gewoon niet bij ons.
Je kunt het idee van een sinistere vallei helemaal loslaten. David Hanson is zelf geen fan. Hij gelooft dat grote kunstwerken vaak hebben geprobeerd mensen te recreëren, maar het uiteindelijke doel van Android-robotica zal waarschijnlijk zijn om robots te maken die dichter bij de mens staan dan kunstwerken.
In de tussentijd voeren Hanson en andere wetenschappers experimenten uit die ofwel de overschatting van de onheilspellende vallei aantonen, ofwel het bestaan ervan bevestigen en de grenzen ervan benadrukken.
Het klassieke experiment omvat de geleidelijke transformatie van een cartoongezicht in een menselijk gezicht met robots ertussen - omdat in beweging de angst voor de 'bijna-mens' het vaakst ligt. Hanson stelt dat het opnemen van cartooneske kenmerken kan helpen en dat de onheilspellende vallei langzaam zal oplossen naarmate nieuwe generaties opgroeien, omringd door bizarre robots. Hoewel Hanson de sinistere vallei helemaal niet serieus neemt, probeert hij hem met elke iteratie onder de knie te krijgen.
Hiroshi Ishiguro is een van de laatste robotici die halsoverkop de vallei induiken.
Voortbouwend op het werk van pioniers zoals Hanson, beweegt de studie van robot-mens-interacties zich naar de grenzen van de robotica en boekt ook vooruitgang in de sociale wetenschappen. Het is meestal moeilijk om te herhalen wat u niet begrijpt, en er is nog steeds veel dat we niet begrijpen over hoe we de constante stromen non-verbale informatie interpreteren die door ons heen stromen terwijl u met mensen in levende lijve omgaat.
Ishiguro gaat tot het uiterste. Hij volgt en registreert niet alleen de fysieke bewegingen van mensen uit videoclips, maar creëert ook zijn robots op basis van echte mensen; de Repliee-serie begon met de "replicant" van zijn dochter. Ik moest een rubberen replica van haar hele lichaam maken. Vervolgens creëerde hij Geminoid, een kopie van zichzelf.
Toen hij ouder werd, realiseerde hij zich dat het effectiever zou zijn om zijn replica na te maken met cosmetische chirurgie in plaats van zijn gezicht opnieuw te modelleren, elke keer met meer rimpels. "Ik besloot niet meer oud te worden", zegt hij.
We gooien graag abstracte concepten en ideeën de lucht in: machines vervangen mensen, machines zorgen voor mensen, seks met machines, versmelten met machines. Maar weeg al deze ideeën met uw open hand af - en u zult een enorme kloof vinden tussen het verwachte en het werkelijke. We zijn nog ver verwijderd van een wereld waarin de dagelijkse interactie met robots een hele klus zal zijn en geen academische studie.
Ilya Khel