Water dat vastzit in de vaste stofdeeltjes waaruit de aarde is gevormd, kan de grote hoeveelheid water op de moderne aarde verklaren. Dat concluderen wetenschappers uit Nederland, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk op basis van computerberekeningen en simulaties. De studie zal binnenkort verschijnen in twee artikelen in Astronomy & Astrophysics.
Wetenschappers hebben lange tijd geprobeerd een verklaring te vinden voor de grote hoeveelheid water op het oppervlak van onze planeet. Het eerste scenario geeft aan dat het water werd geleverd door kometen en asteroïden die de aarde troffen. Volgens het tweede scenario werd de aarde al nat geboren en was er al water aanwezig op de grote rotsblokken van tien kilometer, waaruit het is ontstaan. De hoeveelheid water die deze grote rotsblokken kunnen bevatten, is echter nog steeds beperkt.
Op dit moment heeft een internationaal team van wetenschappers een nieuw scenario voorgesteld voor het verschijnen van water op aarde. Wetenschappers leggen uit dat in het gebied waar de aarde ooit is ontstaan, er veel stofdeeltjes waren met water erin. Waterrijke stofdeeltjes kwamen samen en creëerden keien van indrukwekkende afmetingen. En deze keien bevatten voldoende water.
Nieuwe berekeningen laten ook zien dat stofdeeltjes in slechts een miljoen jaar voldoende water kunnen verzamelen. Een miljoen jaar komt overeen met de tijd die nodig is om grote rotsblokken te vormen.