Nog niet zo lang geleden hebben wetenschappers een sensationele verklaring afgelegd dat rond een ongebruikelijke ster, op 1500 lichtjaar van ons verwijderd, het bestaan van een "buitenaardse megastructuur" is toegestaan.
De eerste tekenen van de aanwezigheid van dit vreemde object werden onthuld door de Kepler-telescoop, een exoplanetenjager. De meeste sterren gloeien met regelmatige kleine dalingen in stralingsintensiteit wanneer planeten die eromheen draaien tussen hen en de tracker passeren. Maar het knipperen van Tabby's ster is grillig geweest gedurende de vier jaar dat Kepler observeerde. Soms werd een afname van de helderheid van de gloed met 20% opgemerkt.
In september 2015 probeerde een groep wetenschappers van de Yale University, onder leiding van professor Tabet Boyajayan, naar wie de ster onofficieel werd genoemd, te begrijpen wat zo'n vreemd signaal kon veroorzaken. Aanvankelijk werd de theorie gekozen als uitleg over de passage van een cluster van stof van een grote groep kometen langs de ster.
Een maand later won de vreemde ster wereldwijde populariteit dankzij een verklaring van professor Jason Wright van de Universiteit van Pennsylvania, die en zijn collega's suggereerden dat de schaduw veroorzaakt zou kunnen worden door "buitenaardse megastructuren", zoals gigantische satellieten die zijn ontworpen om zonne-energie te verzamelen.
Hoewel deze theorie niet direct werd weerlegd, waren de meeste astronomen ervan overtuigd dat de waarschijnlijkheid van het bestaan van dergelijke structuren, zoals buitenaardse wezens, "zeer laag" is.
Maar nu, na de publicatie van de resultaten van de laatste studies van deze ster, uitgevoerd door astronoom Bradley Schaefer van de Universiteit van Louisiana, krijgt de theorie van het bestaan van gigantische zonneschermen een nieuw leven.
Tijdens het onderzoek ontdekte Bradley Schaefer dat er een veel serieuzer mysterie verband houdt met de ster. Bij hun onderzoek gebruikte het team van Boyajayan gegevens uit het Harvard University Archive of Scanned Starry Sky Images. Het onderzoek begon met foto's uit de 19e eeuw. Dit was nodig om vergelijkbaar gedrag van de ster in het verleden te beoordelen, maar er werden geen afwijkingen vastgesteld.
Promotie video:
Schaefer besloot dat het de moeite waard was om de ster meer aandacht te geven. Hij mat gemiddelden over periodes van 5 jaar om veranderingen in de tijd te schatten, en ontdekte dat tussen 1890 en 1989 de gloed van de ster met ongeveer 20% afnam.
Om het resultaat van zijn onderzoek te bevestigen, reisde Schaefer naar Harvard om de originelen te bekijken. Hij voerde een visuele inspectie van de beelden uit, wat zijn berekeningen bevestigde. Na de nodige berekeningen te hebben gemaakt, besloot Schaefer dat om zo'n stofwolk te creëren, 648.000 kometen voor de ster moeten vliegen, die elk minstens 200 km breed moeten zijn, wat absoluut onwaarschijnlijk is. Zo wordt de theorie van mogelijk contact met hoogontwikkelde buitenaardse beschavingen opnieuw ontwikkeld.
