In de filosofie duidt het woord "singulariteit", afgeleid van het Latijnse "singulus" - "single, single", de singulariteit, uniciteit van iets aan - een wezen, gebeurtenis, fenomeen. Vooral moderne Franse filosofen, in het bijzonder Gilles Deleuze, dachten vooral na over dit concept. Hij interpreteerde de singulariteit als een gebeurtenis die betekenis genereert en een puntkarakter heeft. “Dit zijn keerpunten en buigpunten; knelpunten, knooppunten, vestibules en centra; smelt-, condensatie- en kookpunten; punten van tranen en gelach, ziekte en gezondheid, hoop en moedeloosheid, punten van gevoeligheid. " Maar tegelijkertijd, terwijl het een specifiek punt blijft, is de gebeurtenis onvermijdelijk verbonden met andere gebeurtenissen. Daarom is het punt tegelijkertijd een lijn die alle wijzigingen van dit punt en zijn onderlinge verbindingen met de hele wereld uitdrukt.
In andere wetenschappen begon de term 'singulariteit' individuele, speciale verschijnselen aan te duiden waarvoor de gebruikelijke wetten ophouden te werken. In de wiskunde is een singulariteit bijvoorbeeld een punt waarop een functie zich onregelmatig gedraagt - bijvoorbeeld neigt naar oneindig of helemaal niet is gedefinieerd. Een zwaartekrachtsingulariteit is een gebied waar het ruimte-tijd continuüm zo gekromd is dat het oneindig wordt. Het is algemeen aanvaard dat gravitationele singulariteiten voorkomen op plaatsen die voor waarnemers verborgen zijn - volgens het "principe van kosmische censuur" dat in 1969 werd voorgesteld door de Engelse wetenschapper Roger Penrose. Het is als volgt geformuleerd: "De natuur verafschuwt een naakte (dwz zichtbaar voor een externe waarnemer) singulariteit." In zwarte gaten is de singulariteit verborgen achter de zogenaamde gebeurtenishorizon - de denkbeeldige rand van een zwart gat,daarboven breekt niets uit, zelfs geen licht.
Maar wetenschappers blijven geloven in het bestaan van "naakte" singulariteiten ergens in de ruimte. En het meest opvallende voorbeeld van een singulariteit is een toestand met een oneindig hoge dichtheid van materie die optreedt op het moment van de oerknal. Dit moment, waarop het hele universum op een gegeven moment werd gecomprimeerd, blijft een mysterie voor natuurkundigen - omdat het een combinatie is van elkaar uitsluitende condities, bijvoorbeeld oneindige dichtheid en oneindige temperatuur.
Op het gebied van IT wacht een andere singulariteit op de komst: de technologische. Wetenschappers en sciencefictionschrijvers gebruiken deze term om dat keerpunt aan te duiden waarna de technische vooruitgang zal versnellen en zo gecompliceerd zal worden dat het ons begrip te boven gaat. De term werd oorspronkelijk in 1993 voorgesteld door de Amerikaanse wiskundige en sciencefictionschrijver Vernor Vinge. Hij verwoordde het volgende idee: wanneer een persoon een machine creëert die slimmer is dan een persoon, zal de geschiedenis onvoorspelbaar worden, omdat het onmogelijk is om het gedrag van een intellect te voorspellen dat superieur is aan een mens. Vinge suggereerde dat dit zou gebeuren in het eerste derde deel van de 21e eeuw, ergens tussen 2005 en 2030.
In 2000 stelde de Amerikaanse specialist in de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie Eliezer Yudkowski ook de hypothese dat er in de toekomst misschien een programma voor kunstmatige intelligentie zal zijn dat zichzelf kan verbeteren met een snelheid die vele malen hoger is dan die van de mens. De nabijheid van dit tijdperk kan volgens de wetenschapper worden bepaald door twee tekenen: groeiende technogene werkloosheid en de extreem snelle verspreiding van ideeën.
"Dit wordt waarschijnlijk de snelste technologische revolutie die we eerder hebben gekend", schreef Yudkowski. - Het zal hoogstwaarschijnlijk als sneeuw op zijn hoofd vallen - zelfs voor de wetenschappers die bij het proces betrokken zijn … En wat gebeurt er dan in een maand of twee (of een dag of twee) daarna? Er is maar één analogie die ik kan trekken: de opkomst van de mensheid. We zullen ons in een posthumaan tijdperk bevinden. En ondanks al mijn technisch optimisme zou ik me veel meer op mijn gemak voelen als ik duizend jaar gescheiden was van deze bovennatuurlijke gebeurtenissen, niet twintig. '
Het thema van de technologische singulariteit werd geïnspireerd door de schrijvers van het "cyberpunk" -genre, het is bijvoorbeeld te vinden in de roman van William Gibson "Neuromancer". Het wordt ook getoond in de populaire roman van de moderne sciencefictionschrijver Dan Simmons "Hyperion" - het beschrijft de wereld, naast de mensen die door Iskins worden bewoond - dat wil zeggen dragers van kunstmatige intelligentie die in conflict komen met de mensheid.
