Rond het midden van de jaren 60 keek de regering van de USSR al aandachtig naar de baan rond de aarde. De inlichtingendienst meldde dat de Amerikanen het MOL-project hadden. Zo'n ruimtestation moest niet alleen elektronische verkenningen kunnen uitvoeren, maar ook militair materieel rechtstreeks vanuit de ruimte kunnen besturen. Natuurlijk kon het land van de Sovjets niet opzij staan: in OKB-52, onder leiding van Chelobei, begon de ontwikkeling van een eigen gevechtsstation.
Aanvalverzekering
Zo'n belangrijk ruimtevaartuig had bescherming nodig. In de USSR waren ze bang dat de Amerikanen het nieuwe station eenvoudig rechtstreeks uit de ruimte konden stelen, en daarom besloten ze het Almaz-project uit te rusten met een aangepast Nudelman-Richter-kanon, NR-23. Reeds de tweede generatie OPS (orbitale bemande stations) zou serieuzer moeten worden bewapend: het Shield-2-systeem en twee ruimte-naar-ruimte-raketten moesten elke vijand afschrikken.
Drone met tanden
De OKB-52 was aanvankelijk van plan om het station te ontwerpen rekening houdend met de kosmonautpiloot. Maar het werk in deze richting moest in 1978 worden gestaakt en TsKBM begon al met de ontwikkeling van een onbemand station. Naast kanonnen werd op het ruimtevaartuig een systeem van radar-teledetectie van de aarde gemonteerd.
Promotie video:
Vogel zonder vleugel
Begin 1981 was het automatische station OPS-4 volledig klaar voor lancering. De machine moest echter nog een aantal jaren stof verzamelen in de winkels in de buurt van de kosmodroom van Baikonur - er ontstonden talrijke vertragingen om puur economische redenen.
Specificaties
Gewicht: 18,55 ton
Afmeting: 15m
Doorsnede: 4,5
Vermogen: 2,4 kW
Stroombronnen: zonnepanelen 86sq.m
Oriëntatie: triaxiaal
Actief leven: 30 maanden.
Bewapening: groot kaliber kanon NR-23
Eerste start
Maar het project werd niet verlaten. Op 29 november 1986 werd de eerste poging gedaan om een gevechtsstation de ruimte in te lanceren vanuit het Baikonur-cosmodrome. Tegen die tijd heette het project al "Almaz-T". Helaas faalden de controlesystemen van het Proton-lanceervoertuig en de bijna-aardebaan bevond zich opnieuw zonder een betrouwbare communistische bewaker.
Gaan
Een jaar later, op 25 juli 1987, vond de lancering plaats. Omwille van de geheimhouding werd het automatische station opnieuw omgedoopt tot Kosmos-1870 en in de ruimte geworpen. Het station bleek echt nuttig te zijn: de radarbeelden van het aardoppervlak verkregen van de satelliet werden gebruikt in het belang van de verdediging en economie van de USSR.
Einde van Star Wars
Een andere wijziging van de OPS ("Almaz-1") werd op 31 maart 1991 in een baan om de aarde gelanceerd. De OPS was op dat moment uitgerust met de modernste boordapparatuur en ter bescherming installeerden ze hetzelfde zware machinegeweer NR-23. Zoals gepland zou het station worden vervangen door Almaz-2 op de gevechtspost, maar de betreurenswaardige toestand van de Russische economie na de ineenstorting van de USSR stond de ontwikkeling van het programma niet toe. Officieel hebben we tenminste geen gevechtsstations in een baan om de aarde. Officieel.
