De afwezigheid van "zeeën" en de overvloed aan bergen aan de andere kant van de maan kan het gevolg zijn van de val van een andere satelliet van de aarde erop, volgens Amerikaanse planetaire wetenschappers. Zo'n satelliet is mogelijk samen met de maan ontstaan als gevolg van de botsing van de jonge aarde met een planeet ter grootte van Mars. De langzame val naar de maan leidde ertoe dat de helft ervan bedekt was met een ongelijke laag van tientallen kilometers dikke rotsen
Gedurende miljarden jaren hebben getijdekrachten de tijden gelijkgemaakt waarin de maan één omwenteling om zijn as en één omwenteling rond de aarde maakt. Om deze reden staat de maan altijd met één en dezelfde kant naar de aarde gericht, en we kunnen zeggen dat vóór het begin van het tijdperk van ruimtevluchten de mensheid een zeer "eenzijdig" idee had van onze naaste hemelse buurman. De eerste beelden van de andere kant van de maan werden in 1959 door het automatische Sovjetstation " Luna-3 " naar de aarde gestuurd. Op hen was het al duidelijk dat de twee hemisferen van de maan totaal verschillend van elkaar zijn. Het oppervlak van de onzichtbare kant van de aarde is bedekt met veel hoge bergen en sterk gekraterd, terwijl aan de kant die naar ons toe is gericht veel meer vlaktes en minder bergketens zijn.
Zichtbaar (A) en onzichtbaar (B) vanaf het aardse halfrond van de maan. De aard van hun reliëf is heel anders: aan de andere kant zijn er veel meer hoge bergketens en kraters // John D. Dix, Astronomy: Journey to the Cosmic Frontier
Foto: Krediet onbekend / paranormal-news.ru
Samen met de fundamentele vraag naar de oorsprong van de maan als zodanig, blijft het verschil in reliëf van de hemisferen tot op de dag van vandaag een van de onopgeloste problemen van de moderne planetaire wetenschap.
Het prikkelt de geesten van mensen en geeft zelfs aanleiding tot volledig fantastische hypothesen, volgens een daarvan werd de maan onlangs verenigd met de aarde, en de asymmetrie ervan is een "litteken" door scheiding.
De meest algemeen aanvaarde theorie over de oorsprong van de maan is de zogenaamde Big Splash of Giant Impact. Volgens haar kwam de jonge aarde in de vroege stadia van de vorming van het zonnestelsel in botsing met een lichaam dat qua grootte vergelijkbaar was met Mars. Deze kosmische catastrofe veroorzaakte veel puin in een baan rond de aarde, waaruit een deel de maan werd gevormd en een deel later terugviel naar de aarde.
Planetologen van de Universiteit van Californië (Santa Cruz, VS) Martin Jutsi en Eric Asfog stelden een idee voor dat, binnen het kader van deze theorie, het verschil tussen de linkerzijde van de zichtbare en verre zijden van de maan kan verklaren. Volgens hen had de "Giant Collision" niet alleen de maan zelf kunnen voortbrengen, maar ook een extra satelliet van een kleinere omvang. Aanvankelijk bleef hij in dezelfde baan als de maan en viel uiteindelijk op zijn oudere zus, waarbij hij een van zijn zijden bedekte met zijn substantie en een extra laag rotsen vormde van enkele tientallen kilometers dik. Hun werk is gepubliceerd in het tijdschrift Nature.
Jutsa en Asfog kwamen tot dergelijke inputs op basis van computersimulaties die werden uitgevoerd op een supercomputer van de University of California "Pleiades". Nog eerder, toen hij de botsing zelf modelleerde, ontdekte Erik Asfog dat daarna, van dezelfde protolunaire schijf, een kleine extra satelliet met een derde grootte en een massa van een dertigste maan zich had kunnen vormen. Hoewel hij, om lang genoeg in een baan te overleven, in een van de zogenaamde Trojaanse punten van de maanbaan moest komen - de punten waar de aantrekkingskracht van de aarde en de maan in evenwicht zijn. Hierdoor kan materie tientallen miljoenen jaren in hen blijven. Gedurende deze tijd heeft de maan zelf tijd om af te koelen en verhardt het oppervlak.
Uiteindelijk bleek, door de geleidelijke verwijdering van de maan van de aarde, de positie van de extra satelliet in een baan onstabiel en die "langzaam" (naar kosmische maatstaven natuurlijk met een snelheid van ongeveer 2,5 km / s) in botsing kwam met de maan. Wat er gebeurde, kon niet eens inslagen worden genoemd in de gebruikelijke zin van het woord - de botsing die plaatsvond leidde niet tot de vorming van een krater en het smelten van het maangesteente. In plaats van dit, het grootste deel van het vallende lichaam viel gewoon op de maan en bedekte de helft ervan met een nieuwe dikke laag rots.
De uiteindelijke foto van het maanreliëf, verkregen als resultaat van de uitgevoerde modellen, bleek sterk te lijken op de foto die tegenwoordig aan de andere kant van de maan wordt waargenomen.
Promotie video:
De botsing van de maan met een kleine satelliet, gevolgd door een "neerslag" op het maanoppervlak, die een verschil vormde in het reliëf van de twee hemisferen // Martin Jutzi en Erik Asphaug
Foto: Martin Jutzi en Erik Asphaug / gazeta.ru
Bovendien helpt het idee van Amerikaanse wetenschappers om de chemische samenstelling van het oppervlak van de zichtbare kant van de maan te verklaren. De korst van deze halve maan is erg rijk aan kalium, zeldzame aardmetalen en fosfor. Aangenomen wordt dat deze elementen (evenals uranium en thorium) oorspronkelijk componenten waren van gesmolten magma, nu gestold onder een dikke laag van de maankorst. De langzame botsing van de maan met een kleiner lichaam duwde in feite de rots, verrijkt met deze stoffen, naar het tegenoverliggende halfrond van de botsing. Dit leidde tot de waargenomen verdeling van chemische elementen op het zichtbare oppervlak van de satelliet van de aarde.
Natuurlijk dekt het uitgevoerde onderzoek niet het probleem van de oorsprong van de maan of het verschijnen van asymmetrie in het oppervlak van zijn halfronden. Maar het is een stap voorwaarts in ons begrip van de mogelijke paden voor de ontwikkeling van het jonge zonnestelsel in het algemeen en onze planeet in het bijzonder.
“Het feit dat de zichtbare kant van de maan zo anders is dan het tegenovergestelde, is een mysterie sinds het begin van het ruimtetijdperk, hoewel pas op de tweede plaats - na het mysterie van de oorsprong van de maan zelf.
De elegantie van Erics werk ligt in het feit dat het aanbiedt om beide raadsels tegelijkertijd op te lossen: het is mogelijk dat de gigantische botsing die de maan vormde, ook aanleiding gaf tot verschillende kleinere lichamen, waarvan er één erop viel en leidde tot de waargenomen tweedeling ”, - dit is hoe professor Francis Nimmo, een planetaire wetenschapper van dezelfde Universiteit van Californië, commentaar gaf op het werk van zijn collega's. Vorig jaar publiceerde hij samen met Ian Garrick-Bethel een paper in Science waarin hij een andere manier verdedigde om hetzelfde probleem op te lossen. Volgens Nimmo zijn getijdekrachten waarschijnlijker verantwoordelijk voor de vorming van de dichotomie van het maanreliëf dan een gebeurtenis met een schok.
“Vandaag hebben we niet genoeg informatie om een keuze te maken tussen de twee voorgestelde oplossingen. Welke van de twee hypothesen het meest correct zal zijn, zal duidelijk worden nadat ruimtemissies ons aanvullende experimentele gegevens en mogelijk zelfs rotsmonsters opleveren,”voegde Nimmo toe.