Een grimmige, angstaanjagende en bloedige heksenjacht vond in volle kracht plaats in Europa rond de vijftiende eeuw, toen de beruchte Heksenhamer verscheen. Bij de vreugdevuren van de inquisitie brandden "de dienaren van Satan" levend, bange mensen hekelden elkaar, beulen in kerkers sloegen bekentenissen uit van ongelukkige slachtoffers met verfijnde martelingen, en priesters stonden aan het hoofd van al deze waanzin. Met hun ongecontroleerde macht voedden ze ijverig de woedende vlam van het obscurantisme. Maar de geschiedenis heeft een voorbeeld bewaard toen een van hekserij beschuldigde vrouw erin slaagde represailles te vermijden. Haar naam is Alice Kiteler. Ze wordt beschouwd als de eerste heks in Ierland.
De geschiedenis van obscurantisme
In de late dertiende - vroege veertiende eeuw - terwijl Alice leefde, hadden de inquisiteurs nog niet de volledige controle over mensenlevens in eigen handen genomen. Deze bloederige periode komt later. Tegelijkertijd leefde het middeleeuwse Europa met een nog steeds onwankelbaar idee van de wereld, waarvan de structuur uiterst eenvoudig was. God staat boven iedereen, en tussen hem en de mensen was er een gerespecteerde middelaar: de kerk. Om in de hemel te komen, moest men oprecht geloven en leven volgens de geboden. En de geestelijkheid van die tijd besteedde veel energie aan het verbinden van filosofie en theologie. En hoewel er een duidelijke scheiding bestond tussen de twee werelden - de spirituele en de seculiere -, was deze harmonieus en gemakkelijk voor iedereen.
Maar aan het begin van de veertiende eeuw begonnen de twee werelden langzaam maar zeker van elkaar te verwijderen. In plaats van te proberen hun fouten uit te leggen aan verloren zielen en de weg naar het licht van de waarheid van het geloof te tonen, begon de geestelijkheid naar één methode te neigen: de ketter uit de kerk excommuniceren en hem vernietigen. Dienovereenkomstig begonnen theologie en wetenschap uit elkaar te drijven. Bovendien beschouwde de eerste zichzelf als de enige echte en probeerde ze op alle mogelijke manieren alle pogingen tot afwijkende meningen te onderdrukken.
Door deze breuken in de veertiende eeuw stortte de manier van leven die de Europeanen vertrouwden in elkaar. Vanaf nu zagen de geestelijken zichzelf niet meer als gidsen tussen de twee werelden, maar als strijders tegen zondige leken (en volgens de kerk waren er geen anderen). Het waren tenslotte gewone mensen, die zwakke wezens waren, die het ideale wapen waren in de klauwpoten van Satan. De kleuren werden verdikt door de tragische gebeurtenissen die Europa deden huiveren: de jaren van mislukte oogsten en hongersnood, de bloedige Honderdjarige Oorlog, de Zwarte Dood-epidemie … De leken leefden in bijgelovige angst. Daarom is de heksenjacht een gevolg van de paniek die de geestelijkheid actief voedde. Mensen met een lichamelijke handicap vielen als eersten onder de uitkering. Vervolgens verspreidden de verdenkingen zich naar alle mensen, ongeacht hun aard of type activiteit.
Tegelijkertijd was de kerk aanvankelijk vrij tolerant ten opzichte van genezers. Hoewel ze niet werden aangeraakt, stonden ze allemaal onder toezicht van de inquisitie. Feit is dat genezers als volkomen onschadelijke magiërs werden beschouwd, ook al behoorden ze niet tot de boezem van de christelijke kerk. Maar als ze werden veroordeeld voor ketterij - een overeenkomst met de duivel - dan werden ze onmiddellijk naar het vuur gestuurd. Magie afzonderlijk, pact met de duivel van de hel - afzonderlijk.
Promotie video:
Maar na verloop van tijd zijn deze concepten gemengd. De "grootmoeders met weegbree" werden ook wel de dienaren van Satan genoemd. En het zoeken, identificeren en uitroeien van heksen was gewijd aan vele gewichtige verhandelingen geschreven door geestelijken-demonologen. Deze handleidingen vormden later de basis van het beroemdste boek over de ontmaskering van boze geesten - "The Hammer of the Witches", gepubliceerd in 1487. Het was toen dat de strijd tegen obscurantisme zich in volle kracht ontvouwde.
Maar de gebeurtenissen waarin Alice Kiteler de hoofdpersoon werd, vonden plaats anderhalfhonderd jaar voor de verschijning van "The Hammer". Daardoor had de Ierse vrouw in haar confrontatie met de kerk nog kans van slagen.
Heksenjacht. Begin
3 november 1324 markeerde een nieuwe pagina in het leven van heel Ierland. Op deze dag werd op het centrale plein van de stad Kilkenny, door de beslissing van de kerk, de eerste heks in het hele Emerald-skelet verbrand. Ze was een zekere Petronilla de Meath, de meid van de rijke en invloedrijke Alice Kiteler. In het algemeen werd het onderzoek dat door de bisschop van Ossori Richard de Ledrede was ingesteld, gevoerd tegen de maîtresse de Meat. Maar zelfs toen was geld alles. Daarom stuurden ze Petronilla in plaats van de dame naar het vuur.
Maar eerst dingen eerst.
Lady Alice Kiteler kwam uit een adellijke Normandisch-Ierse familie die in Kiteler House in County Kilkenny woonde. Er is niets bekend over haar jeugd. Maar dankzij het proces bleef informatie over haar rijke persoonlijke leven bewaard. Kiteler is vier keer getrouwd. Haar eerste echtgenoot was de rijke geldschieter William Outlaw. Ze kregen een zoon die naar zijn vader was vernoemd. Maar al snel stierf Outlaw, en zijn hele fortuin ging over op de ontroostbare weduwe. Maar Alice rouwde niet lang en hertrouwde. Deze keer werd Adam le Blond, die trouwens ook een zeer, zeer rijke woekeraar is, haar uitverkorene.
En toen werd Alice opgemerkt. Voormalige klanten van haar eerste echtgenoot hebben een aanklacht ingediend tegen Kiteler en beweren dat ze het geld van iemand anders in het bezit van Outlaw heeft verduisterd. Enkele duizenden ponden werden al snel ontdekt op een geheime locatie in de kelder. En aangezien er geen bewijs tegen Alice was, werd de zaak ingetrokken. Is het waar dat Kiteler het geld voor zichzelf probeerde toe te eigenen of dat de overleden echtgenoot het bedrag opzij zette zonder het zijn vrouw te vertellen? Dit mysterie zal nooit worden opgelost. Verder meer. Na een korte tijd droeg Le Blond om een onbekende reden al zijn bezittingen en financiën over aan zijn stiefzoon. En, zoals u wellicht vermoedt, gaf hij veilig zijn ziel aan God. De weduwe van Alice duurde niet lang en trouwde met een grootgrondbezitter, Richard de Walle. En deze keer bleek het welzijn van het gezin vluchtig te zijn. Om onbekende redenen stierf de Valle, waardoor Alice zijn fortuin achterliet. De vierde echtgenoot van Kiteler was Sir John le Poer, die uit een rijke en adellijke familie kwam. In tegenstelling tot de vorige echtgenoten had le Poer zelf kinderen. Jarenlang leefde het gezin rustig en kalm. En niets, zoals ze zeggen, was een voorafschaduwing van problemen. Maar plotseling, in 1323, werd John ernstig ziek. Bovendien ontwikkelde de ziekte zich zo snel dat het medicijn van die tijd niet wist hoe ze de ongelukkige man moesten helpen. Volgens sommige versies leed Le Poer aan duizeligheid en viel hij regelmatig flauw. Volgens anderen vielen al zijn haren en nagels eruit en kon de man niet zelfstandig bewegen. De kinderen van John besloten dat de ziekte van hun vader niet toevallig was, dus beschuldigden ze haar van hekserij. Bij een huiszoeking werden ‘magische dranken en poeders’ gevonden, die door tovenaars werden gebruikt voor zwarte magie. Daarom werd Kiteler verdacht van het vermoorden van voormalige echtgenoten en het "stelen van gezondheid" van Le Poer. Helemaal,als er niet één man tussenbeide was gekomen, zou deze zaak, gezien de rijkdom van de vrouw, hoogstwaarschijnlijk verzwegen zijn. Maar tot haar ongeluk, een echte fan van zijn werk, raakte bisschop van Ossoria Richard de Ledrede geïnteresseerd in de gebeurtenissen in Kilkenny. Voordat de bisschop in Ierland aankwam, woonde hij lange tijd in Engeland en Frankrijk. En overal werd hij op de voet gevolgd door de reputatie van een stoere man, geobsedeerd door de strijd tegen elke manifestatie van duivelse macht. Ongeveer zes tot zeven jaar voor de hierboven beschreven gebeurtenissen werd de Ledrede benoemd tot hoofd van Ossori, een bisdom in Ierland. Toen Richard op een nieuwe werkplek aankwam, was hij geschokt toen hij de plaatselijke gebruiken zag. Bovendien verraste iedereen hem onaangenaam: zowel de leken als de geestelijkheid. In het bisdom Londen en Avignon begon hij talloze brieven te sturen, waarin hij uitvoerig sprak over de algemene dronkenschap, hoererij en schendingen van kerkelijke regels. En toen hoorde hij over de Kiteler-zaak. Tegen die tijd was het al praktisch gesloten vanwege het ontbreken van echt solide bewijs. Maar het was voor de "magische drankjes en poeders" dat de Ledrede verslaafd was. Daarin zag hij de perfecte gelegenheid om Alice van hekserij te beschuldigen. Zo zou de bisschop in staat zijn om tegelijkertijd twee vliegen in één klap te slaan: om zijn superieuren te laten zien hoe slecht het is in Ierland (en nog meer macht te krijgen), en tegelijkertijd de lokale bevolking bang te maken. Richard nam persoonlijk de zaak Kiteler ter hand. Hij stelde vast dat een vrouw aan het hoofd staat van een hele groep (coven) van tovenaars en ketters die in County Kilkenny wonen. En al snel kwam er een aanklacht onder zijn pen vandaan, die zeven punten omvatte. Ten eerste werd vastgesteld dat Alice het christelijk geloof had afgezworen. Ten tweede zeiden getuigen dat tovenaars systematisch vogels en dieren aan demonen offerden. En ketters legden hun uiteengereten karkassen neer op het kruispunt. Ten derde gebruikte Alice betoverende zalven, poeders en kaarsen om de gezondheid van mensen te schaden. Vooral voor hun echtgenoten. Bovendien had Kiteler zijn eigen demon genaamd Robin Artisson, die een incubus was. Welnu, verschillende "kleine dingen": ontwijding van kerken, boze ogen, liefdesdrankjes koken, bewegen op een bezemsteel, enzovoort.
Onderzoek de Ledrede Twaalf mensen werden gearresteerd in opdracht van de bisschop: de zoon van Alice en haar bedienden. Kiteler zelf werd niet gevangengenomen. Ze wist op tijd naar Dublin te ontsnappen, waar ze zich verstopte bij rijke beschermheren. Ze hielpen de vrouw ook om in beroep te gaan tegen de zaak. Toen Richard probeerde Alice zijn nalatenschap te ontnemen, stond hij daarom voor een onaangename verrassing. In plaats van Kiteler werd de bisschop zelf gearresteerd. En ook al bracht hij alles in de gevangenis door - niets, het gaf Alice tijd. En ze gebruikte het zo rationeel mogelijk - ze verstopte zich in Engeland. En niemand zag haar meer.
Toen de Ledrede werd vrijgelaten, besloot hij te handelen via de zoon van Kiteler en haar dienstmeisjes. Onder zware martelingen gaf Petronilla de Meath niet alleen haar minnares over, gaf de beschuldigingen op alle punten volledig toe, maar noemde zichzelf ook een heks. Richard hield niet met haar op ceremonie, nadat hij had gehoord wat hij wilde, beval hij onmiddellijk de Meath te verbranden, voor de opbouw van anderen. Ze was het eerste slachtoffer van een heksenjacht in Ierland.
De rest, inclusief Kiteler's zoon, werd op het marktplein geslagen en naar de gevangenis gestuurd. William Outlaw heeft enkele maanden in de gevangenis gezeten. Daarna werd hij op bedevaart gestuurd naar het graf van St. Thomas, dat zich in Canterbury bevindt. De straf bleef hier niet toe beperkt. William kreeg een boete om het dak van de kathedraal in Kilkenny te repareren, hij moest zweren geen enkele mis te missen en aalmoezen te geven aan de armen. Alice, de bisschop, kon alleen bij verstek veroordelen. Maar hij beroofde haar de rechten op alle bezittingen in de provincie. Maar de voortvluchtige maakte zich over deze verliezen nauwelijks zorgen.
Toegegeven, er is een versie dat de Ledrede Kiteler in 1325 in Engeland wist te vinden en het doodvonnis met eigen hand uitvoerde. En volgens een andere versie leefde Alice, nadat ze haar naam had veranderd, lang en probeerde niet op te vallen tussen de massa.
Auteur: Pavel Zhukov
