Verrassend genoeg hebben sommige mierensoorten (bijvoorbeeld Protomognathus americanus) de gewoonte om slaven te hebben. Mieren Protomognathus zijn erg klein van formaat, het gemiddelde gewicht van één insect is niet meer dan vijf milligram. Ondanks hun kleine formaat vallen deze mieren echter vaak de mierenhopen van anderen over, doden ze alle volwassen insecten en nemen ze de jongen als slaaf. De slaven doen al het werk - zorgen voor de larven, zorgen voor de mierenkoningin, enz.
Maar, net als bij de tweevoetige slavenhouders, wordt Protomognathus vaak met rellen geconfronteerd.
En dan …
Sommige slaven (bijvoorbeeld mieren van de soort Temnothorax) beginnen, nadat ze volwassen zijn geworden, alle vijandelijke poppen te doden die ze in de mierenhoop kunnen vinden. Ze kunnen dus tot 60-70% van de jonge generatie slavenmieren vernietigen.
Onderzoekers aan de Universiteit van München, Alexandra Achenbach en Susanne Feuzik, bestudeerden 88 kolonies Protomognathus-mieren - in totaal vonden ze slavenmieren van de soort Temnothorax. Alle slaven die volwassen waren, begonnen de larven van hun meesters te doden. In sommige gevallen sloten de slaven zich zelfs bij kleine groepen aan om vijandige poppen te vernietigen en ze letterlijk uit elkaar te scheuren.
Het is interessant dat een dergelijke "rel" in feite geen enkel voordeel oplevert voor de tot slaaf gemaakte mieren, maar het aantal mieren die slaven bezitten vermindert. Dit betekent dat er minder invallen zullen plaatsvinden op andere Temnothorax longispinosus-kolonies.
Dit verklaart gedeeltelijk waarom kolonies van de Protomognathus-soort nooit groot worden. Hoewel de gevangen mieren voor altijd in slavernij blijven, helpen ze hun familieleden door brute sabotage uit te voeren in het kamp van de vijand.
Bovendien toonden de waarnemingen van de onderzoekers aan dat de effectiviteit van de strijd van de slavenmieren met de nakomelingen van de eigenaars afhangt van de mate van verwantschap van de gevangenen met die kolonies waarop geen invallen hebben plaatsgevonden. Dat wil zeggen, als er een vrije kolonie T. longispinosus is in het gebied waar het nest slavenmieren zich bevindt, waarmee de slavenmieren nauw verwant zijn, dan zullen de gevangenen van T. longispinosus hoogstwaarschijnlijk proberen hun slaveneigenaren zoveel mogelijk schade toe te brengen. En vice versa: als er geen familieleden zijn van de tot slaaf gemaakte T. longispinosus nabij de mierenhoop van de slavenhouders, dan zullen de slavenmieren waarschijnlijk terughoudend zijn om in opstand te komen.
Promotie video:
