Wetenschappers gebruiken voortdurend proefdieren, in het bijzonder ratten, als modellen voor de studie van verschillende psychische stoornissen die inherent zijn aan mensen. Tijdens dergelijk werk is het mogelijk om het effect van verdovende middelen en de mechanismen van de ontwikkeling van depressie te bestuderen, en de verkregen gegevens kunnen worden gebruikt om mensen te behandelen.
Japanse onderzoekers voerden een experiment uit dat zeker nog lang zal worden herinnerd door de dieren die eraan deelnemen. Een team van de Waseda University besloot om te testen hoe ratten met hun mechanische tegenhanger omgaan.
Hiervoor hebben de wetenschappers de WR-3-robot gemaakt, die een echte "terminator" uit de knaagdierwereld bleek te zijn. Uitgerust met een videobewakingscamera, een wendbare wielaandrijving en een minicomputer was deze buurman niet erg vriendelijk.
In totaal zijn er twee werkalgoritmen gebruikt. In één geval achtervolgde een robot en botste elke keer dat ze bewogen tegen ratten. In een andere versie werd een valse aanvalstactiek gebruikt, waarbij de robot deed alsof hij een bewegende buurman aanviel, maar op het laatste moment stopte en zich terugtrok.
Het bleek dat nepaanvallen de knaagdieren het snelst in een staat van depressie brachten. Dieren in constante angst werden al snel minder actief.
In aanvullende experimenten terroriseerde de robot ratten door te proberen voedsel van ze te stelen of met hoge snelheid rond te cirkelen. Als gevolg van deze acties waren sommige dieren zo bang dat ze het asiel liever niet verlaten.
Het is nog niet duidelijk hoe indicatief het werk van Japanse wetenschappers is in relatie tot mensen. Om voor de hand liggende redenen zal het hoogstwaarschijnlijk mislukken om een experiment uit te voeren waarin een mensachtige terminator mensen zal achtervolgen en voedsel van hen zal nemen.
De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het tijdschrift Advanced Robotics, de volledige tekst van het artikel is ook te vinden via de link.
Promotie video: