Het is interessant om erover te lezen - mooie foto's worden in het hoofd verkregen. We zullen dit nooit zien, we zullen er nooit achter komen of dit ook echt het geval is. Maar aannames, theorieën, fantasieën zijn prachtig. Waarom is het voor de mens en de mensheid onbegrijpelijk. Hier is geen praktisch voordeel uit te halen en dat zal ook de komende honderden jaren niet zijn. Het helpt ons niet eens om dichter bij de maan te komen, laat staan Mars. Maar het is nog steeds mooi …
De New Horizons-ruimteverkenner, nu ver voorbij Pluto's baan op 6,44 miljard kilometer (4 miljard mijl) van de aarde, heeft nog een meting gedaan en een energiesignatuur ontdekt die hoort bij de waterstofmuur rond het zonnestelsel.
Deze metingen komen praktisch overeen met metingen die ongeveer 30 jaar geleden zijn gedaan door het ruimtevaartuig van de Voyager-missie. En de gegevens die tijdens deze metingen werden verzameld, lieten wetenschappers toe om de grenzen te verduidelijken waartoe de invloed van onze zon zich uitstrekt.
"We gaan ervan uit dat er iets aan de randen van het zonnestelsel is dat de moderne wetenschap nog niet kent", zegt Randy Gladstone, een wetenschapper aan het Southwest Research Institute. Met New Horizons kunnen we er een beeld van krijgen."
Onze zon zendt een enorme hoeveelheid geladen deeltjes uit in de omringende ruimte, waarvan de meeste waterstofionen zijn. Deze deeltjes, die de ruimte van het zonnestelsel binnendringen, zenden karakteristiek ultraviolet licht uit. Met het verlies van een deel van de energie vertragen de deeltjes, en als gevolg hiervan ontstaat er een bepaalde grens, waar ze stoppen en zich in een voldoende grote hoeveelheid ophopen, waardoor een waterstofwolk ontstaat met een bolvormige of dichte vorm, die ons hele systeem omgeeft.
Wetenschappers hebben foto's gemaakt in het ultraviolette bereik met het Alice-instrument van het ruimtevaartuig New Horizons. Toen dit instrument op een bepaalde afstand van de zon werd scherpgesteld, werd een uitbarsting van ultraviolet licht gedetecteerd. De meest waarschijnlijke reden voor de aanwezigheid van deze uitbarsting is de opeenhoping van waterstofatomen aan de randen van het zonnestelsel, die in wisselwerking staan met deeltjes van de zonnewind die daar komen en een soort waterstof "muur" creëren.
Zoals hierboven vermeld, heeft het ruimtevaartuig Voyager ongeveer 30 jaar geleden de energiesignatuur van de waterstofwand gemeten. Heranalyse van de gegevens, uitgevoerd met inachtneming van de gegevens van het New Horizons-apparaat, toonde aan dat wetenschappers zich in het verleden behoorlijk vergist hadden bij het bepalen van de sterkte van de helderheid van de "muur" -gloed.
Promotie video:
Wetenschappers geven echter toe dat de bron van het gemeten signaal een heel andere aard kan hebben. "Het is mogelijk dat het signaal dat we hebben gemeten door iets anders werd uitgezonden", zegt Randy Gladstone, "De nieuwe gegevens bevestigden echter zeer goed de gegevens die 30 jaar geleden werden verkregen. We zullen deze signalen blijven observeren totdat we er zeker van zijn dat hun bron een waterstofmuur is of iets anders."
Het ruimtevaartuig New Horizons bereidt zich momenteel voor om zijn doel te bereiken, de rotsachtige asteroïde MU69, ongeveer 30 kilometer groot, die behoort tot de Kuipergordel Object 2014 MU69-klasse. Nadat het langs de asteroïde is gevlogen, zal het New Horizons-apparaat zich naar de grenzen van het zonnestelsel blijven bewegen en tegen 2030 zal het zich op dezelfde afstand van de zon bevinden, waarop het Voyager-missie-apparaat zich nu bevindt.
