Alexander I Pavlovich (geboren 12 (23) december 1777 - overleden 19 november (1 december 1825) - Keizer van heel Rusland.
In de geschiedenis komen vaak verschijnselen voor die mysteries achterlaten die jaren of zelfs eeuwen duren om te ontrafelen. En het komt ook voor dat het mysterie onopgelost blijft, ook al zoeken veel nauwgezette onderzoekers naar de sleutel ervoor. Onder dergelijke mysteries bevinden zich de laatste dagen van het leven en de dood van de Russische keizer Alexander 1, die aanleiding gaven tot veel geruchten en speculaties die de officiële versie van de dood van de keizer weerlegden.
Alexander I was een van de meest populaire Europese vorsten in het eerste derde deel van de 19e eeuw. Tegelijkertijd was hij, volgens de definitie van de biografen van de keizer, een 'tot op het graf onopgeloste sfinx' en het meest tragische gezicht van de Russische geschiedenis. Zijn drama is het drama van een menselijke persoonlijkheid die gedwongen wordt om onverenigbare kwaliteiten als macht en menselijkheid te combineren.
In het kort is de historische kroniek van de laatste maanden van de regering van Alexander 1 als volgt: in de zomer van 1825 besloot de vorst onverwachts een reis te maken naar Taganrog, een provinciestadje dat opgedroogd was door de zon en de wind. De reden voor de reis was de ziekte van keizerin Elizabeth, die artsen adviseerden om het vochtige Sint-Petersburgse klimaat tijdelijk te veranderen in het droge zuidelijke klimaat.
De keizer verliet Petersburg op 11 september 1825 alleen, om alles zelf voor te bereiden op de komst van zijn vrouw. Na 13 dagen was hij al in Taganrog en nam onmiddellijk de inrichting van het huis dat aan het augustus-paar was toegewezen, op zich. De keizerin arriveerde op 23 september in Taganrog en vanaf die dag ontstond er, volgens haar naasten, een welwillende, zelfs tedere relatie tussen de echtgenoten, alsof ze hun verre huwelijksreis opnieuw beleefden. Ze liepen samen, vriendelijk reageerend op de buigingen van voorbijgangers, reden in een koets door de buurt. Ze ontbeten en aten ook samen, zonder entourage.
Slechts één keer maakte Alexander een bijna gedwongen inspectiereis naar de Krim, waar hij werd uitgenodigd door graaf Vorontsov. In Sevastopol voelde de monarch zich slecht - onderkoeling werd aangetast tijdens de overgang door de bergen. Hij keerde behoorlijk ziek terug naar Taganrog. Diagnose van de arts - galmaagkoorts; als behandeling werd een laxeermiddel voorgeschreven. De koorts nam echter niet af, de huid van het gezicht werd geel en de doofheid waaraan Alexander de afgelopen jaren had geleden, nam aanzienlijk toe.
1825, 10 november - toen hij uit bed kwam, verloor de keizer voor de eerste keer het bewustzijn, en toen hij bij zichzelf kwam, kon hij nauwelijks een paar woorden uitbrengen. De rechtbankarts Tarasov geloofde niet meer in herstel en stelde voor dat Elizabeth een priester zou laten komen. De vorst stemde toe en op 18 november bekende de priester hem in het bijzijn van zijn vrouw, familieleden, doktoren en bedienden. Nadat hij de communie had ontvangen, kuste Alexander 1 de hand van de keizerin en zei: "Ik heb nog nooit zo'n troost ervaren en ik dank u ervoor." Het werd iedereen duidelijk dat de dood nabij was.
Promotie video:
De volgende dag, 19 november, om 10 uur en 50 minuten in de ochtend, stierf tsaar Alexander de Gezegende, zonder bij bewustzijn te komen. Hij was 47 jaar en 11 maanden oud. Elizabeth knielde neer, maakte onder gebed het kruisteken over Alexander 1, kuste zijn koude voorhoofd, sloot zijn ogen en vouwde haar zakdoek op, bond zijn kin vast.
Er zijn verschillende vreemde punten in deze hele korte kroniek die historici tot op de dag van vandaag niet hebben kunnen verduidelijken. Om te beginnen stierf Alexander 1 op 48-jarige leeftijd, vol kracht en energie, daarvoor was hij nooit ernstig ziek geweest en verkeerde hij in uitstekende gezondheid. Hoewel sommige eigenaardigheden in zijn gedrag duidelijk zichtbaar waren voor degenen om hem heen. De verwarring van de geest werd veroorzaakt door het feit dat de keizer de laatste jaren steeds meer afgezonderd raakte, zichzelf afgezonderd hield, hoewel het in zijn positie en met zijn taken erg moeilijk was om dit te doen.
Mensen die dicht bij hem stonden, begonnen steeds vaker sombere uitspraken van hem te horen. Meegesleept door mystiek, hield hij praktisch op zich in staatszaken te verdiepen met dezelfde pedanterie, in veel opzichten toevertrouwd aan de almachtige uitzendkracht Arakcheev.
Een ander, meer intiem moment. De keizer, die in zijn jeugd zoveel van het gezelschap van dames hield, verloor op volwassen leeftijd de interesse in hen volledig. Tijdens de jaren van de oorlog met Napoleon Bonaparte trok hij weg van zijn minnares, de mooie Maria Naryshkina, en gaf hij er de voorkeur aan in strengheid en vroomheid te leven, vooral in relatie tot Elizabeth. Op 47-jarige leeftijd begon de keizer het leven te leiden van een ongezonde kluizenaar. Alleen gelaten, knielde hij lange tijd neer en bad voor de iconen, waaruit, volgens Dr. Tarasov, zelfs blaren op zijn knieën verschenen. Tevergeefs zochten de diplomaten een gehoor: de autocraat gaf ze steeds minder. En in de woorden waarmee hij hen aansprak, doorbraken bitterheid en teleurstelling steeds vaker zijn gebruikelijke beleefdheid.
Het was niet helemaal duidelijk voor anderen en het gedrag van de keizer in relatie tot de samenzwering van de Decembristen, waarvan hij natuurlijk op de hoogte was. Dit blijkt duidelijk uit zijn dagboekaantekening, die de volgende woorden bevat: “Er gaan geruchten dat een verderfelijke geest van vrije gedachte of liberalisme zich verspreidt, of zich tenminste begint te verspreiden in het leger; overal zijn er geheime genootschappen en clubs, geheime agenten die hun ideeën overal verspreiden."
En toch moet worden opgemerkt dat de vorst, hoewel hij meer toezicht op de intellectuele en militaire kringen eiste, niettemin geen opdracht gaf om een onderzoek in te stellen of zijn toevlucht te nemen tot arrestaties.
En tot slot, over de oorzaken van de dood van Alexander 1. Zijn ziekte was verrassend vluchtig en genadeloos. Volgens het autopsieprotocol werd de dood van Alexander I veroorzaakt door een galziekte, vergezeld van een complicatie in de hersenen. Maar tegelijkertijd verklaarden de artsen dat de meeste organen in uitstekende staat waren. Een ooggetuige van de autopsie, kwartiermeester Schoenig, merkte op: “Ik heb nog niet zo'n goed geschapen persoon ontmoet. Handen, benen, alle delen van het lichaam zouden als model kunnen dienen voor een beeldhouwer: de tederheid van de huid is buitengewoon."
En toch gebeurde het vreemdste na de dood van Alexander 1. De kist met zijn lichaam bevond zich nog steeds in Taganrog, en geruchten, de een alarmerend en fantastischer dan andere, verspreidden zich van dorp tot dorp. Dit werd voornamelijk mogelijk gemaakt door het feit dat het lichaam van de keizer niet aan de mensen werd getoond, wat in het algemeen werd verklaard door zijn slechte toestand. Maar heel weinig mensen wisten hiervan, en daarom deden al in Tula, waar de begrafenisstoet naderde, geruchten de ronde dat 'de keizer werd gedood door zijn onderdanen, monsters en meesters'.
In feite hadden de gewone mensen veel te verwarren. De dood van Alexander 1 ver van de hoofdstad na een korte en vreemde ziekte, het langdurig vertraagde transport van het lichaam naar Petersburg en de begrafenis zonder toestemming om het gezicht van de vorst in een open doodskist te zien - dit alles kon alleen maar aanleiding geven tot allerlei geruchten. Sommigen beweerden dat de keizer helemaal niet stierf in Taganrog, maar op een Engelse sloep naar Palestina naar de heilige plaatsen voer; anderen zeiden dat hij door de Kozakken was ontvoerd en in het geheim naar Amerika was vertrokken.
De distributeurs van dergelijke versies waren het op de een of andere manier eens over één ding: in plaats van de soeverein werd een soldaat in de kist geplaatst, vergelijkbaar met Alexander in zijn gezicht en gebouwd. Ze noemden zelfs de naam van de dubbele koerier Maskov, die de keizer naar Taganrog bracht en letterlijk voor zijn ogen stierf bij een verkeersongeval.
En nu, 10 jaar later, toen, naar het scheen, de legende allang verdwenen was, verscheen aan de rand van de stad Krasnoufimsk, in de regio Perm, een majestueus uitziende man, ongeveer 60 jaar oud, genaamd Fyodor Kuzmich. Hij had geen papieren en hij vertelde de autoriteiten dat "hij een vagebond is die zich geen verwantschap herinnert". Hij werd veroordeeld tot 20 zweepslagen en deportatie naar een nederzetting in West-Siberië. De oudste vond onderdak bij de boeren, van wie hij indruk maakte met de interpretatie van de Heilige Schrift, de vriendelijke manier en de wijsheid van advies.
Hij leefde rustig en werkte soms in een plaatselijke fabriek. Het gerucht over hem als een heilige man trok de aandacht van de koopman Khromov, die hem onder zijn bescherming nam en een kleine hut voor hem bouwde in de buurt van Tomsk. Bevrijd van alle zorgen wijdde Fyodor Kuzmich zich volledig aan het dienen van God.
Veel van de vooraanstaande inwoners van Tomsk bezochten het toevluchtsoord van de oude man. Iedereen was verbaasd over de vergeestelijkte verschijning van Fyodor Kuzmich, zijn opleiding, zijn bekendheid met de belangrijkste politieke gebeurtenissen en belangrijke staatsfiguren. Hij sprak respectvol over de metropoliet Philaret en Archimandrite Photius, vertelde opgewonden de overwinningen van Koetoezov, herinnerde zich militaire nederzettingen en sprak over de triomfantelijke intocht van de Russische legers in Parijs.
De bezoekers lieten hem achter in de overtuiging dat een van de meest hoogwaardigheidsbekleders van het rijk zich verstopte onder het mom van een boer. Sommigen, die het niet hardop durfden te zeggen, vonden in hem een gelijkenis met de overleden soeverein. Fjodor Kuzmich was lang, breedgeschouderd, had regelmatige trekken, blauwe ogen, een kaal voorhoofd en een lange grijze baard. Hij mankte niet zoals de keizer, maar net als Alexander was hij slechthorend. Bovendien had hij dezelfde statige houding, dezelfde statige figuur.
Tot zijn laatste ademtocht beweerde Fyodor Kuzmich echter dat hij niets wist over zijn afkomst. Aan degenen die smeekten om hun echte naam te onthullen, antwoordde hij: "Dit is God weet!"
Hij stierf op 20 januari 1864 op 87-jarige leeftijd, omringd door universele verering. Khromov kreeg toestemming van de kerkelijke autoriteiten om zijn voormalige wijk te begraven in de omheining van het Theotokos-Alekseevsky klooster in Tomsk en plaatste een kruis op zijn graf met de inscriptie: "Het lichaam van de grote gezegende ouderling Fyodor Kuzmich, die stierf in Tomsk op 20 januari 1864, is hier begraven." Het is de moeite waard eraan te herinneren dat de Grote Gezegende officieel Alexander 1 heette na de overwinning op Napoleon.
De lokale bevolking twijfelde er niet aan dat het de keizer was die hier zijn toevlucht zocht om nederig zijn dagen in gemeenschap met God te beëindigen. Daarnaast was er in de familie van de afstammelingen van de koerier Maskov een legende dat in de kathedraal van de Peter en Paul-vesting in Sint-Petersburg - de grafkelder van Russische keizers uit de 18e eeuw - het Maskov was die werd begraven in plaats van Alexander I.
De eerste biografie van Fyodor Kuzmich, gepubliceerd in 1891, bevatte geen informatie over zijn leven tot 1836, het jaar van zijn verschijning in Siberië. De derde editie, die in 1894 verscheen, bevat twee portretten van de oudste, een zicht op zijn woning en een facsimile van zijn handschrift. Sommige grafologen vonden daarin een verre gelijkenis met het handschrift van de tsaar.
Na verloop van tijd kreeg de legende van de valse dood van de keizer steeds meer aanhangers. Degenen die deze versie steunden, vertrouwden op een aantal opmerkelijke observaties. In het kort zijn ze:
De soeverein heeft herhaaldelijk zijn wens uitgesproken om afstand te doen van de troon en zich terug te trekken in een vredig leven. Hij stelde zelfs de leeftijd vast waarop hij van plan was de troon te verlaten: ongeveer 50 jaar.
Aan de andere kant zijn ooggetuigenverslagen van zijn ziekte vaak tegenstrijdig. Dus, Dr. Tarasov schreef over een ziektedag, dat de keizer een "goede nacht" had doorgebracht, en Dr. Willie sprak over dezelfde dag, dat de nacht "rusteloos" was en dat de keizer "erger en erger" werd. Het autopsierapport werd ondertekend door negen artsen, maar Dr. Tarasov, die deze conclusie formuleerde en wiens naam onderaan de laatste pagina staat, schreef in zijn memoires dat hij dit document niet ondertekende. Het blijkt dat iemand anders zijn handtekening heeft vervalst?
Bovendien bracht een onderzoek van de hersenen van de overledene de aandoeningen aan het licht die veroorzaakt werden door syfilis, een ziekte die de koning niet leed. Ten slotte, in 1824, leed de vorst aan erysipelas op zijn linkerbeen, en de doktoren die de autopsie uitvoerden, vonden sporen van een oude wond op zijn rechterbeen.
Wat is er nog meer twijfel? Ondanks het balsemen veranderde het gezicht van de overledene snel onherkenbaar; de mensen mochten niet voor de open kist passeren; Elizabeth vergezelde het stoffelijk overschot van haar man niet naar Petersburg; het dagboek van de keizerin werd 8 dagen voor de dood van haar echtgenoot onderbroken; Nicholas I gaf opdracht om de meeste documenten met betrekking tot de laatste jaren van de regering van zijn broer te verbranden, evenals het bewijs waarop degenen die niet in de dood van Alexander I geloofden, vertrouwden.
Deze laatsten halen, ter ondersteuning van hun standpunten, bewijsmateriaal aan dat de opening van de sarcofaag van Alexander I, geautoriseerd door Alexander III en uitgevoerd door graaf Vorontsov-Dashkov, leeg bleek te zijn. 1921 - een gerucht verspreidde zich dat de Sovjetregering begon met het bestuderen van de overblijfselen van de vorsten die begraven waren in de Peter en Paul-vesting, en de aanwezigen verklaarden ook de afwezigheid van een lichaam in de kist van Alexander 1. Toegegeven, geen enkel officieel rapport bevestigde dit gerucht. Maar de meeste leden van de Romanov-dynastie die na de revolutie naar het buitenland emigreerden, geloofden in de identiteit van Fyodor Kuzmich en keizer Alexander.
Onder degenen die de tegenovergestelde mening hadden, was Groothertog Nikolai Mikhailovich, achterneef van Alexander 1. Na enige aarzeling toegang te hebben tot de geheime archieven van de keizerlijke familie, verklaarde hij resoluut dat de keizer in Taganrog was gestorven.
"Als je nadenkt over het karakter en de neigingen van Alexander Pavlovich," schreef hij, "kun je er niet de minste neiging in vinden tot dit soort transformatie, en nog meer tot de vrijwillige vastberadenheid om op volwassen leeftijd tot dit soort ontbering over te gaan, in een volstrekt uitzonderlijke situatie … kwam uiteindelijk tot de conclusie dat niet alleen de mogelijkheid van de plausibiliteit van een legende in strijd is met enige logica, maar dat er niet het minste document of bewijs voor deze veronderstelling is."
In feite lijkt het absoluut ongelooflijk dat een soeverein, liefdevol gehecht aan zijn vrouw, haar plotseling zou verlaten, wetende dat ze stervende was van de consumptie en dat haar dagen geteld waren. Het is ook ongelooflijk dat hij, nadat hij lang een project had gekoesterd om de troon te verlaten, de kwestie van de troonopvolging niet heeft opgelost. Uiteindelijk is het ongelooflijk dat hij opdracht gaf om een lijk "zoals hij" te brengen zonder de argwaan van zijn gevolg te wekken.
Hoe was het mogelijk om in Taganrog een lichaamsverandering aan te brengen, als er minstens drie dozijn mensen aanwezig waren bij de dood van de tsaar: officieren, doktoren, secretarissen, erehoofden van de keizerin, zijzelf eindelijk. Was de keizerin niet tot zijn laatste adem uit aan het hoofdeinde van haar man? Heeft ze zijn ogen niet gesloten? Heeft ze na haar dood geen hartverscheurende brieven geschreven aan de weduwe-keizerin Maria Feodorovna en andere familieleden? Is het allemaal slechts een cynische parodie op rouw?
En het autopsierapport ondertekend door de doktoren? En de talloze onderzoeken van het lichaam, ondersteund door protocollen, helemaal van Taganrog tot St. Petersburg? En hoe zit het met de schriftelijke en mondelinge getuigenissen van ooggetuigen van de lijdensweg van de soeverein? En is het denkbaar dat zoveel vrome mensen, wetende dat de koning leeft, de waarheid verbergen nadat ze zijn begrafenisdienst hebben bijgewoond? Een dergelijke medeplichtigheid zou grenzen aan heiligschennis.
Maar zelfs keizerin Elizabeth (ze stierf op 3 mei 1826 en werd begraven naast het graf van haar man) ontsnapte na de begrafenis niet aan een levensverlengende legende die grotendeels samenvalt met de legende van Alexander. Een populair gerucht beweerde dat ze niet stierf, en in 1840 zocht ze haar toevlucht onder de naam Vera de Zwijger in het Novgorod-klooster.
Ze legde een gelofte van stilte af en stierf in 1861 zonder haar echte naam te onthullen. De nonnen, getroffen door de gratie van haar gelaatstrekken en de verfijning van haar manieren, leken in haar de overleden keizerin onmiddellijk te herkennen. Ze koos een lot dat vergelijkbaar is met dat van haar man, omdat, zo zeiden de nonnen, beiden in berouw waren over de moord op Paulus 1.
En toch, als Alexander 1 werkelijk stierf in Taganrog, wie was dan de 'oudste' begraven in het Alekseevsky-klooster in Tomsk? Hierbij moet worden opgemerkt dat in Siberië te allen tijde verschillende soorten profeten, uitgetreden priesters en opstandige monniken die als kluizenaars leefden zich schuilhielden. Fjodor Kuzmich zou heel goed een van die asceten kunnen zijn die brak met de samenleving.
Groothertog Nikolai Mikhailovich, die deze kwestie speciaal bestudeerde, is geneigd hem te beschouwen als de onwettige zoon van Paul I, luitenant van de marine Semyon de Grote. Anderen noemen de cavaleriewacht F. A. Uvarov, die in 1827 verdween; sommigen suggereren, zonder naar een specifieke persoon te verwijzen, dat we het hebben over een van de Russische aristocraten die wilden breken met hun omgeving.
Kortom, niet alleen het leven, maar ook de dood van Alexander 1 is een mysterie voor toekomstige generaties. Hij kon zijn droom niet vervullen: de kroon neerleggen en zich terugtrekken uit de wereld, maar de mensen creëerden een legende waarmee hij, heel waarschijnlijk, zou instemmen, zelfs als hij in de oorsprong geen medeplichtige was.
M. Pankova
