"Wales Under Supernatural Power" was de kop die in de winter van 1904-1905 in de Engelse pers verscheen. De belangrijkste sensatie van die jaren waren de mysterieuze lichten die de predikante Mary Jones uit Aegrin vergezelden.
Religieuze opwekking
Aan het begin van de vorige eeuw was in Wales technisch gezien iedereen christen, maar vertegenwoordigers van traditionele bewegingen bleven in de minderheid. De Welsh (de bevolking van Wales) beschouwden het katholicisme en het protestantisme als de religies van de onderdrukkende Angelsaksen en gaven de voorkeur aan minder gangbare sekten en stromingen. Puriteinen, Methodisten en Baptisten vonden een vruchtbare kudde in Wales.
De Methodisten vinden de officiële wijding tot het priesterschap niet belangrijk. Elk lid van de gemeenschap kan zijn verantwoordelijkheden op zich nemen. In 1904 begon een jonge Methodist, voormalig mijnwerker, Evan Roberts, openbare preken te houden. Hij sprak met zoveel passie en overtuiging dat het publiek in religieuze extase verviel.
Evan stond erop dat hij geen preken van tevoren voorbereidde, maar sprak "onder inspiratie van de Heilige Geest." Over de hele provincie begonnen mensen, na naar zijn toespraken te hebben geluisterd, zich te bekeren van hun zonden, stopten met drinken, roken en vloeken. De alcoholverkoop in Wales is bijna gehalveerd. Sport werd ook het slachtoffer van een religieuze heropleving, waarbij rugby- en voetballers hun teams lieten vallen en gingen bidden. De paarden in de mijnen begrijpen de commando's van de chauffeurs niet meer omdat de arbeiders zijn gestopt met vloeken!
Het nieuws van de religieuze heropleving bereikte Egrin. Dit dorp met 54 inwoners had geen eigen priester - alleen een kapel waarin elk lid van de methodistische gemeenschap de leiding van de kerkdienst kon overnemen.
Mary Jones besefte dat haar tijd was gekomen. Mary, 38, was een welgestelde boer, maar rijkdom en een succesvol huwelijk zijn geen garantie voor geluk. Haar zoon stierf in 1893, daarna stierf haar zus. Verdriet bracht Mary ertoe om God te zoeken.
Promotie video:
Niet lang voordat de opwekking begon, kwam Jones een boek tegen van de priester Charles Sheldon, "In His Footsteps." Het beschreef hoe een echte christen zou moeten leven omringd door verleidingen. Het boek maakte een sterke indruk op Mary.
"Ik ken geen beter voorbeeld van een diepe religieuze overtuiging die natuurlijke menselijke passies onderdrukt", schreef Howell Priest Elvet Lewis over mevrouw Jones. "De overwinning van de geest op het vlees heeft het letterlijk veranderd."
Mary wilde alle mensen overtuigen haar voorbeeld te volgen.
Visioenen en lichten
Begin december 1904 bad Jones en vroeg God om haar naasten tot haar geloof te bekeren. Volgens haar verscheen Jezus aan haar in een visioen en zegende hij haar om te prediken.
Tijdens de gebedsbijeenkomst in de kapel verwoordde ze voor het eerst wat er in haar hart verborgen was. De preek verbaasde de boeren, die geen stroom van welsprekendheid verwachtten van de zwijgende, teruggetrokken vrouw. De kwestie bleef echter niet beperkt tot woorden. Een boog flitste over de kapel, als een mistige regenboog. Het ene uiteinde ervan rustte tegen de zee en het andere - op de top van de berg, waardoor zacht licht op het dak van het gebouw viel. Toen de boog uitging, lichtte een ster van ongewone helderheid en grootte op aan de hemel.
Mevrouw Jones zelf en haar buren realiseerden zich dat lichtverschijnselen rechtstreeks verband hielden met preken. Alle bewoners keken naar heldere ballen en stralen. Al snel bekeerden de meeste boeren van Egrin zich tot haar geloof.
Mary dacht oprecht dat de ballen verschijnen waar degenen wonen die haar spirituele hulp nodig hebben.
'Ze zag het vuur boven de huizen op de top van de heuvel zweven en was verbaasd, denkend dat er geen onbekeerden meer waren,' schreef Howell Lewis van haar. 'Maar op een dag vertelde een Methodistenpriester haar dat een oude vrouw in een van die huizen woonde die het pad van Christus nog niet had gevolgd. 'O, die lichten moeten door haar komen,' antwoordde ze. Mevrouw Jones bezocht haar huis en de oude vrouw werd een van de 51 bekeerlingen in die geweldige twee weken. '
Na verloop van tijd ging het nieuws over hemelse lichten en preken buiten het dorp. Mary begon te worden uitgenodigd om ergens anders op te treden. De verschijnselen van het licht volgden haar alsof ze vastgebonden waren en veroorzaakten algemene opschudding.
"Typisch, de 'ster' verschijnt bijna strikt in het zuiden en verdwijnt wanneer vreemde lichten verschijnen", schreef de plaatselijke journalist Berna Gwynf Evans. dat ze het huis niet verlaat als ze niet verschijnen. Anders kunnen geen huishoudelijke taken of een onweersbui, hoe sterk ook, haar tegenhouden. Slechts twee keer verscheen de 'ster' of de lichten boven de kapel die Mary koos voor de dienst, en elke keer kwam de preek zonder succes."
Journalist's verhaal
Op 31 januari 1905 keek Beria Evans naar de lichten in aanwezigheid van ooggetuigen. Zijn verhaal verscheen voor het eerst in de Barmouth Advertiser.
'Na een paar uur vriendelijk gesprek stond ik op om te vertrekken, maar mevrouw Jones hield me tegen:
'Je kunt maar beter met eigen ogen naar de lichten blijven kijken. Het zal jammer zijn als je weggaat.
We moesten twee mijl lopen naar de kapel. Behalve ik werd ze vergezeld door twee priesters: Llewellyn Morgan, Roger Williams en nog een man. Jones ging naar buiten, kwam terug en zei:
- We kunnen niet gaan. Er zijn nog geen lichten.
Na vijf minuten vertrok ze weer en keerde snel terug:
- Kom op. Ze verschenen. We zullen een heerlijke gebedsbijeenkomst hebben!
Deze boodschap veroorzaakte opwinding bij de enige persoon onder ons die niet in de waarheid van haar verhaal geloofde. We staken de Cambrian Railway over en liepen langs het veld toen mevrouw Jones naar de zuidkant van de lucht wees.
Terwijl ze sprak, zagen we een verblindend wit licht flitsen ongeveer drie kilometer tussen ons en de top van de heuvel. Heldere vonken straalden van hem uit in verschillende richtingen, als van een enorme diamant.
"Het zou een lantaarn op een stoomlocomotief kunnen zijn", stelde onze ongelovige Thomas voor.
'Nee,' zei mevrouw Jones zacht, 'te hoog voor een locomotief.
Op het moment dat ze deze woorden uitsprak, maakte het vuur, alsof het een bevestiging was, een sprong naar de bergen en keerde onmiddellijk terug naar zijn vorige positie. Toen nam hij snel vaart, rende naar ons toe en verdween. Toen kwam hij nog dichterbij, zijn licht was nog feller. Het vuur verdween even plotseling als het leek.
- Wacht! Zei mevrouw Jones snel.
Even later flitste een ander vuur hoog boven de heuveltop, dat de heide verlichtte met verblindend licht. Toen verdween het, om een mijl ten noorden van waar het oorspronkelijk was verschenen weer op te flakkeren. De lichten werden door alle vijf gezien.
Terwijl we langs de weg liepen, zag ik drie helderwitte stralen de weg oversteken. In hun licht werd de stenen muur duidelijk zichtbaar - alle scheuren en mos erin, alsof het 's middags of onder een zoeklicht was.
Toen verscheen een bloedrood vuur laag boven de grond. Het leek me dat hij midden op de weg stond, recht voor ons. Ik zei niets totdat we op die plek kwamen. Het vuur verdween even plotseling als het leek.
"Mevrouw Jones, als ik me niet vergis, volgen de lichten u nog steeds," zei ik.
"Ja," antwoordde ze kalm. - Ik zei niets om te begrijpen of iemand ze alleen zou zien. In het begin waren er witte stralen, en soms zie ik lichten zo bloedrood als jij nu bent.
Het bleek dat drie van onze metgezellen niets zagen. Ik was de enige die met haar naar de laatste fase van het fenomeen keek."
Fataal einde
Tienduizenden pelgrims kwamen naar Aegrin en andere plaatsen waar Mary Jones predikte. Sceptici gaven er de voorkeur aan zich niet onder de massa te mengen, om niet het slachtoffer te worden van "massapsychose". Beiden hebben meer dan eens vreemde lichten gezien.
In Brainkrag werd de kerk tijdens Maria's preek overspoeld met licht dat ergens vandaan kwam. Na de dienst zagen honderden mensen een bal de aarde verlichten met een straal. De jonge mijnwerkers renden naar de bal, knielden onder de balk en begonnen te bidden. De Daily Mirror-verslaggever zag iets vergelijkbaars met moderne UFO's:
'Rond middernacht vulde een flikkerende gloed de weg voor onze voeten zonder waarschuwing. Het leek me dat een groot lichaam tussen aarde en lucht plotseling opendeed en een stroom licht uitstraalde. Toen ik omhoog keek, zag ik zoiets als een halfopen grijze ovale massa met een kern van wit licht. Terwijl ik toekeek, ging het dicht en viel alles weer in duisternis."
Alleen Mary Jones was ongelukkig. Ze realiseerde zich dat de meeste mensen niet komen vanwege hun geloof in Jezus, maar omdat ze de spookachtige lichten willen zien.
De opwekking begon al snel af te nemen. Evan Roberts kreeg een zenuwinzinking en stopte met prediken. Andere religieuze leiders volgden. Mary Jones alleen bleef prediken, maar haar woorden hadden niet langer dezelfde kracht. De hemelse lichten die de vrouw achter hen leidden stopten met branden.
Oude kapel in Egreen, moderne foto
In 1909, toen haar man Richard stierf, gaf Mary het op om haar landgenoten op het rechte pad te begeleiden. Ze keerde terug naar haar vorige leven, werd stil, sloot bijna nooit het huis uit. Mary stierf op 21 januari 1936.
Wetenschappers hebben geprobeerd de lichten van Aegrin te verklaren door middel van bolbliksem, zwermen gloeiende insecten, ontladingen van energie door tektonische fouten. Hun pogingen waren niet succesvol omdat ze niet op de hoogte waren van Maria's rol en haar geloof.
"De menigte is geladen met paranormale energie, en het kan zijn dat de lichten die erboven zweven, werden opgeladen door een menselijke batterij", merkte onderzoeker van het onbekende Charles Fort op. - Misschien aten ze het, groeiden en bloosden, sprankelend van verzadiging. Hoe het ook zij, de lichten verdwenen met de religieuze opwekking en verschenen nooit meer in die delen.
Mikhail GERSHTEIN, tijdschrift "Secrets of the XX century", nr. 26, 2017
