De Aktun Tunichil Muknal-grot bevindt zich in de oerwouden van Belize. Eeuwenlang kwamen de Maya-indianen hier om rituelen uit te voeren - ze brachten mensenoffers aan hun bloeddorstige goden. In 1996 werd een ongebruikelijke kerker gevonden. Vanaf dat moment hebben Amerikaanse archeologen geprobeerd te begrijpen waarom de Indianen zo'n ontoegankelijke plek kozen voor hun rituelen. Het is een feit dat je om bij de "grote zaal" te komen enkele meters moet lopen of zwemmen tot aan je nek in het water. Het pad naar de diepten van het pikkedonker duurde 1,5-2 uur.
Ja, niet alleen de piramides dienden als cultusplaats. Vanaf het einde van de 19e eeuw begonnen archeologen aandacht te besteden aan de grotten, waarin ze menselijke skeletten, scherven van aarden kruiken en muurschilderingen vonden. De piramide maakte het mogelijk om naar de hemel te reiken en een boodschap over te brengen aan de zonnegod. Welke goden nestelen zich onder de grond?
Aktun werd bezocht door priesters van verschillende nederzettingen. Het aantal nabijgelegen dorpen varieerde van 50 duizend tot 180 duizend mensen. Bij de ingang vonden ze verschillende op een speciale manier geperforeerde potten, bergen slakkenhuizen. In een kwart mijl, in de centrale hal van de grot, lieten de Maya's een schat achter voor wetenschappers: meer dan 1000 huishoudelijke artikelen, rituele messen, 14 menselijke skeletten, inclusief delen van de lichamen van baby's en kinderen. De best bewaarde overblijfselen van een onbekend tienermeisje, die de bijnaam "The Crystal Maiden" kreeg, omdat de schedel en sommige botten glanzen met een kristalglans.
Aktun Cave, Belize.
De belangrijkste ontdekkingsreiziger van de mysterieuze grot in Belize, de Amerikaanse wetenschapper Holly Moyes, schreef een boek waarin ze tot de conclusie kwam dat de Maya's geloofden dat deze kerker de ingang was naar de wereld van de doden, naar de griezelige Xibalba. De onderwereld werd beschouwd als een plaats van vreselijk lijden, en tegelijkertijd kon geen enkel levend wezen bestaan zonder de wereld van de doden. De Maya's geloofden dat het pad naar eeuwige rust vol valstrikken en gevaren is, vreselijke en verraderlijke beproevingen, maar alleen op deze manier kan de ziel zich van het lichaam bevrijden.
De oude Indianen geloofden dat de demonen van ziekte vanuit de grotten in het licht kruipen. Het was mogelijk om Xibalba alleen te bereiken door drie ondergrondse rivieren te passeren: een rivier met schorpioenen, een bloederige rivier en een rivier gevuld met etter. Misschien werden er offers gebracht om de reservoirs van de grot met bloed te vullen?
Dergelijke ideeën over de wereld zijn niet ongewoon: de grotten trekken aan met hun mysterie en ontoegankelijkheid. De Maya's waren echter bereid hun leven te wagen om naar de lagere gangen te komen.
Actun Tunichil Muknal. Belize.
Promotie video:
Archeologen waren getroffen door de ontdekking: radioactieve koolstofanalyse van de gevonden voorwerpen en botten toonde aan dat de indianen de grot bezochten van 250 tot de 9e eeuw, maar al die tijd durfde niemand het interieur van de grot te bestuderen. Pas tegen de 8e eeuw waagde iemand zich in het centrum en verder, en toen werd het een permanent fenomeen. Maar na de 9e eeuw stopten alle offers abrupt, werd Aktun verlaten, de ingang begon te overwoekeren met wijnstokken en verdween uit het zicht. Bovendien verlieten de stammen hun huizen. Wetenschappers pijnigen nog steeds hun hersens over de oorzaak van dit fenomeen: droogte, hongersnood of een andere ramp.
Wie weet, misschien woont er nog steeds een oud kwaad in de gebeden grot van Aktun-Tunichil-Muknal, die wacht om gevonden te worden.
