Precies 75 jaar geleden, op 20 april 1942, eindigde de maandenlange strijd om Moskou. Voor en tijdens deze grandioze, bijna zeven maanden durende strijd van de Tweede Wereldoorlog, waarin het lot van de USSR werd beslist, maakten de tegenstanders een aantal misrekeningen, waarbij ze elkaar onderschatten. Maar als de leiding van het Rode Leger operationele en tactische blunders beging, maakte het bevel van de Wehrmacht strategische fouten.
Drie redenen om Rusland niet aan te vallen
De Duitsers waren de eersten die een fout maakten, omdat ze in het plan van de aanval op de Sovjet-Unie "Barbarossa" volstrekt onrealistische voorwaarden hadden gesteld voor de nederlaag van de strijdkrachten van de vijand en de verovering van de belangrijkste steden. De Wehrmacht kreeg de taak het Rode Leger te vernietigen en Kiev, Leningrad en Moskou te veroveren tijdens één "korte campagne", waarmee de oorlog ergens op de linie Arkhangelsk - Volgograd - Astrachan werd beëindigd. Dit alles kreeg vier tot vijf maanden.
Met andere woorden, de nazi-soldaten werden voorgesteld als een soort ijzeren stroom, die in korte tijd alle levende wezens op zijn pad zou wegvagen en het Derde Rijk zou winnen. Bij het plannen van een bliksemoorlog in het Oosten, vergelijkbaar met de vorige campagne tegen Frankrijk, vergaten de Duitse generaals de verklaring van Otto von Bismarck dat Rusland om ten minste drie redenen niet kan worden veroverd. Vanwege het barre klimaat, de uitgestrekte ruimtes en de veerkracht van de mensen.
Al snel werd duidelijk dat een aanval in verschillende richtingen was als een klap, niet met een vuist, maar met gespreide vingers. Nadat de Wehrmacht in september 1941 de hoofdstad van Oekraïne had veroverd, kon ze zelfs zo'n enorme en versterkte stad als Leningrad niet innemen.
Wachten op de Duitse aanval
Promotie video:
Het belangrijkste doel van de oorlog is Moskou, waartegen de Duitse generale staf drie tanklegers en drie veldlegers tegelijk moest samenbrengen, en deel uitmaakte van de troepen van Legergroep Noord, die gedwongen werd een blokkade van de noordelijke hoofdstad van de USSR te beginnen. Dat wil zeggen, passieve acties, waarvan het belangrijkste "wapen" honger was.
Tegen het einde van september 1941, in de centrale richting, die werd verdedigd door de Sovjetfronten (West, Bryansk en daarachter de Reserve), was er een pauze in de vijandelijkheden - de partijen vochten voornamelijk lokale veldslagen.
Het commando van het Rode Leger begreep dat er een aanval op Moskou zou volgen, maar maakte een fout in de definitie ervan. Aangenomen werd dat Army Group Center, in de omstandigheden van de naderende herfstdooi, zou proberen op te rukken langs de snelweg langs de Smolensk-Yartsevo-Vyazma-lijn.
Tegelijkertijd lette de generale staf van het Rode Leger niet op het weer, maar tegenwoordig was het droog en zonnig, waardoor de vijandelijke tankeenheden zich buiten de verharde wegen konden verplaatsen en vanuit onverwachte richtingen konden aanvallen. Het vliegweer droeg ook bij aan de actieve ondersteuning van de acties van hun grondtroepen van de 2e Luchtvloot van veldmaarschalk Albert Kesselring.
De belangrijkste Duitse inspanningen werden verwacht op de rechterflank van het westelijk front onder bevel van generaal Ivan Konev. In deze richting werd een krachtige Sovjetverdediging opgericht en werd de grootste dichtheid van troepen gecreëerd per bezette kilometer. De vijand werd opgewacht door tal van artillerie, waaronder scheepskanonnen op betonnen locaties.
De inlichtingendienst van het Rode Leger miste ook de overdracht van de 4e tankgroep van Leningrad naar de richting Moskou, in de overtuiging dat deze zich op dezelfde plaats bevond. Terwijl in werkelijkheid alleen de radio-operator van het hoofdkwartier van het Duitse tankleger overbleef, wiens karakteristieke handschrift aangaf dat het hoofdkwartier zogenaamd aanwezig was.
De knooppunten van weerstand omzeilen
Ze hadden ook een verkeerde inschatting gemaakt van de bedoelingen van de vijand aan het aangrenzende Bryansk-front, waar het rechtstreeks op Bryansk zou aanvallen, waar de frontcommandant generaal Andrei Eremenko de belangrijkste reserves bezat. En toen op 30 september 1941 de commandant van de 2e tankgroep, generaal Heinz Guderian, het front van Bryansk 120-150 kilometer ten zuiden van verwacht aanviel, brak hij onmiddellijk door de Sovjetverdediging.
Eremenko onderschatte aanvankelijk de omvang van wat er was gebeurd en vertelde het Hoofdkwartier dat de doorgebroken vijand alleen aanviel met de strijdkrachten van één tank en één infanteriedivisie. Toen besefte Moskou de omvang van de doorbraak en werden troepen uit andere richtingen overgebracht om deze te elimineren. Maar op 2 oktober, de belangrijkste klap van Operatie Typhoon, gevolgd door de troepen van twee tankgroepen - de 3e en 4e, die de snelweg van Minsk naar het zuiden en noorden omzeilden.
Als gevolg hiervan omzeilden de Duitsers aan het begin van het offensief tegen Moskou snel de knooppunten van het verzet en sloegen ze aan op die plaatsen waar het Sovjetcommando geen offensief verwachtte. Hierdoor kon de Wehrmacht in korte tijd de troepen van drie fronten in het gebied van Bryansk en Vyazma omsingelen. Meer dan 600.000 soldaten en commandanten van het Rode Leger raakten in twee enorme "ketels".
Meest dramatische moment van de strijd
De omsingelde eenheden verzetten zich fel en sloegen een groot aantal Duitse divisies aan zichzelf vast. Als gevolg hiervan ontsnapten ongeveer 85.000 mannen van het Rode Leger uit de omsingeling, maar op 5 oktober 1941 werd de weg naar Moskou geopend en was er op dat moment niemand om de verdedigingslinie van Mozhaisk te bezetten. Dit was misschien wel het meest dramatische moment voor het Rode Leger tijdens de gigantische strijd.
Maar de Duitsers, die de hoofdstad van de USSR niet frontaal zouden innemen, om niet vast te lopen in felle stedelijke veldslagen, maar door omsingeling vanuit het zuiden en noorden, besloten op dat moment dat de belangrijkste dreiging van het Rode Leger uit het noordoosten kwam, in de regio Kalinin, en de inspanningen van het 3e en 4e tankleger waren daar geconcentreerd.
Hiervan profiteerde het Sovjetcommando haastig troepen naar Moskou over te brengen vanuit de Leningrad- en zuidwestelijke richtingen, evenals het verdrijven van reserves uit de interne districten van het land.
De tijd werkte tegen de Wehrmacht
Veel geweerdivisies stonden de vijand in de weg, die zichzelf bedekten met niet-aflatende glorie in de velden bij Moskou - bijvoorbeeld de 316e divisie onder het bevel van generaal Ivan Panfilov of de 32e divisie van kolonel Viktor Polosukhin.
De eerste hield in hevige veldslagen de vijand tegen bij de nadering van Volokolamsk, de tweede sloeg de felle aanvallen van de vijand op het Borodino-veld zes dagen lang af en trok zich alleen terug op bevel van het commando, toen de Duitsers doorbraken in een andere verdedigingssector. De energieke en stoere generaal Georgy Zhukov werd benoemd tot commandant van het opnieuw samengestelde westfront.
Bovendien verslechterde het weer vanaf de tienden van oktober - de regen werd opgeladen en de aanvallers verloren de speelruimte om te manoeuvreren met hun tanktroepen en gemotoriseerde infanterie. De Wehrmacht bewoog zich voornamelijk langs de snelwegen en wegen, waar talrijke hinderlagen en verdedigingscentra op hem wachtten, rijkelijk verzadigd met artillerie van verschillende kalibers.
Alle drie de factoren, waarvoor de 'ijzeren' kanselier had gewaarschuwd, begonnen invloed te hebben: slecht weer, gestrekte communicatie en verhoogde weerstand. Het tempo van de blitzkrieg zakte. En in november was het volledig vertraagd.
Om het offensief voort te zetten, hadden de Duitsers twee weken nodig om zich te hergroeperen en reserves aan te trekken. En de tijd werkte tegen hen.
Geen kans om zware verliezen toe te brengen aan het Rode Leger
In november begon de tweede - en laatste - fase van Operatie Typhoon, waarin Duitse troepen, die het felle verzet van het Rode Leger overwonnen, de dichtstbijzijnde naderingen van Moskou bereikten. Echter, alleen het noordelijke deel van de "tang" van de tank naderde de buitenwijken - het zuiden, vertegenwoordigd door Guderian's 2e pantserleger, verzandde in hopeloze veldslagen nabij Tula.
Volgens de Duitse generaals was er begin december een patstelling ontstaan toen beide partijen uitgeput waren en niet langer konden vechten. In zijn persoonlijke dagboek schreef de chef van het grondpersoneel van de Wehrmacht, generaal Franz Halder, op 4 december 1941 dat de commandant van Legergroepcentrum, veldmaarschalk Fjodor von Bock, gelooft dat er geen kans is om de vijand zware verliezen toe te brengen tijdens het offensief ten noordwesten van Moskou.
De Duitsers onderschatten opnieuw de vijand en de Duitse inlichtingendienst miste de concentratie van nieuwe Sovjetreserves, die de volgende dag een krachtig tegenoffensief lanceerden, in de moeilijke omstandigheden van een felle winter en wanhopig vijandelijk verzet, waarbij delen van de Wehrmacht naar het westen werden geduwd.
Paniek in het kamp van de vijand
De vader van de Duitse Panzerwaffe, generaal Guderian, die de Typhoon startte, liet zenuwachtig het bevel van de Wehrmacht weten dat de staat van zijn troepen grote vrees opwekte, dat ze het vertrouwen in hun commandanten verloren en niet in staat waren de aanvallen van een goed uitgeruste en talrijke vijand af te slaan. Paniekberichten werden ook verzonden door andere nazi-generaals, wier troepen zich terugtrokken van de muren van Moskou.
In december 1941 - januari 1942 leden Duitse troepen een ernstige nederlaag, die een einde maakte aan het Barbarossa-plan en de bliksemoorlog. Ze werden 100-250 kilometer teruggeworpen door het Rode Leger. De regio's Tula, Ryazan en Moskou, veel gebieden van de regio's Kalinin, Smolensk en Oryol waren volledig vrijgemaakt van de nazi's.
De overwinning bij Moskou stond niet op zichzelf: in de buurt van Leningrad bevrijdden Sovjettroepen Tichvin, in het zuiden - Rostov aan de Don.
De ineenstorting van de bliksemoorlog
Op 8 december 1941 beval Hitler zijn troepen om over de gehele lengte van het oostfront naar de verdediging te gaan. Dit alles zette de leiding van het land en het Rode Leger ertoe aan na te denken over een breed offensief op alle fronten - voornamelijk in het Westen, om het Legergroepcentrum te verslaan.
Tegelijkertijd overschatte Stalin de sterkte van de troepen, waarvan er vele waren uitgeput door maandenlange gevechten. Bovendien leidden aanvallen in vele richtingen tot fragmentatie van de strijdkrachten - en op zijn best konden ze de vijand alleen uit hun posities duwen, maar hem niet omsingelen.
Als gevolg hiervan eindigde op 20 april 1942 de gigantische strijd. De Duitsers wisten het bruggenhoofd Rzhev-Vyazemsky te verdedigen en de ineenstorting van hun front te voorkomen. Maar ze konden Moskou ook niet meer aanvallen.
Om zinloze positionele oorlogvoering in de stijl van de Eerste Wereldoorlog te vermijden, moest de Wehrmacht in andere richtingen oprukken. Bijvoorbeeld, in het zuiden, gericht op de Kaukasus en Stalingrad, om het pad van de USSR naar olievelden af te snijden. Maar dit is al een ander hoofdstuk van de oorlog.
Sergey Varshavchik
