Op 16 september maaide de 29-jarige Amerikaan Fabrizio Stabile zoals gewoonlijk het gazon met een grasmaaier buiten zijn huis in Ventnor, New Jersey, omdat hij ernstige hoofdpijn had.
De man voelde zich zo slecht dat hij na een paar uur nauwelijks meer coherent kon praten en niet uit bed kwam.
Zijn moeder belde in paniek een ambulance en Fabrice werd naar de kliniek gebracht, waar hij de diagnose bacteriële meningitis kreeg.
Hij werd echter niet beter van de medicijnen en de artsen stelden later de diagnose amoebenmeningitis.
De patiënt stierf vijf dagen later.
Amoebe meningitis wordt veroorzaakt door de amoebe Naegleria fowleri, ook wel de hersenetende amoebe genoemd. Meestal vindt infectie plaats in water, maar om de amoebe de hersenen te laten binnendringen, mag deze niet met water worden ingeslikt, maar via de neus worden ingeademd.
Eenmaal in de neus baant de amoebe zich een weg naar de hersenen langs de reukzenuw en begint daar zich snel en krachtig te vermenigvuldigen, waarbij hersencellen als voedsel worden gebruikt.
Promotie video:
Bovendien leven dergelijke amoeben niet in de oceanen, maar in het warme zoete water van meren, rivieren of warmwaterbronnen. In het geval van Fabrizio wordt vermoed dat hij deze dodelijke amoebe heeft opgelopen tijdens het zwemmen in een zwembad van het BSR Cable Park Surf Resort in Waco, Texas.
De zwembaden van het resort zijn momenteel gesloten en het water wordt getest.
Als deze amoebe het menselijk brein binnendringt, kan het in 98% van de gevallen op geen enkele manier worden opgeslagen en is de uitkomst fataal. In de Verenigde Staten zijn gevallen van hersenetende amoebe-infecties uiterst zeldzaam, en elk van hen resoneert sterk. In de afgelopen 55 jaar waren er 143 van dergelijke gevallen in de Verenigde Staten.
