Niemand kon uitleggen - hoe in het noordoosten van de Afrikaanse staat Niger in de Tenere-woestijn acacia groeide, die de eenzaamste boom op aarde werd genoemd?
Er waren geen andere bomen op een afstand van 400 kilometer in de buurt. Het klimaat van Tenere is zo streng dat er hier praktisch geen begroeiing is. Wetenschappers raakten in de jaren dertig van de vorige eeuw geïnteresseerd in deze boom en ontdekten dat hij al ongeveer 300 jaar oud is.
Al die jaren is de eenzame boom een waar paradijs geweest voor caravaneers die de hete woestijn volgen. Hier kon je ontspannen in de schaduw en water drinken, er werden twee putten in de buurt geboord - het grondwater lag op een diepte van ongeveer 30 meter, op de een of andere manier kon de acacia het reddende vocht met zijn wortels bereiken en overleven.
Er is gesuggereerd dat vele millennia geleden, toen het klimaat op deze plaatsen gunstiger was, er een meer was waar de vegetatie bloeide. Archeologen hebben in de omgeving pijlpunten en botten van dieren ontdekt: giraffen, olifanten, antilopen.
Toegegeven, de Toearegs, de mensen van de Berber-groep, die deze plaatsen al heel lang bewonen, zijn het niet eens met deze verklaring. De bewoners van de woestijn hebben hun eigen verklaring - de opstandige jongeman werd in een boom veranderd door de wil van de god van donder en bliksem. Deze jonge man knielde niet voor de god Adobe en offerde niet aan hem, waarvoor hij zwaar werd gestraft.
In de Toeareg-taal betekent de naam van de Tenere-woestijn "geïsoleerd land". Zo is het, de belangrijkste karavaanroutes liepen langs dit onherbergzame land. Slechts één weg van 700 kilometer liep door de Tenere-woestijn, waar caravans twee keer per jaar (in de winter en de lente) langs reden om zout te vervoeren, dat in de buurt van de stad Bilma wordt gewonnen.
Omwonenden hielden er streng op toe dat de unieke boom niet werd geschaad. Zelfs het uitkiezen van een tak werd als een vreselijke misdaad beschouwd. Maar toch was het niet mogelijk om de aantrekkingskracht van de Tenere-woestijn te redden. In 1959 merkte de Franse etnograaf Henri Lot op dat de acacia in een zeer droevige staat verkeerde. Een deel van de kroon is gebroken, waarschijnlijk door een orkaan. Niettemin bleef de boom vechten voor het leven en redde hij de reizigers met zijn schaduw.
Het Tenere-boompaviljoen.
Promotie video:
De tragedie vond plaats in 1973. Een dronken chauffeur, die in een vrachtwagen reed, botste tegen een boom en vernietigde deze uiteindelijk. Interessant is dat de dode boom een grote eer kreeg - op 8 november van hetzelfde jaar werd de stam vervoerd naar de hoofdstad van de staat Niger - de stad Niamey. Hier, in het Nationaal Museum van Niger, werd een speciaal paviljoen voor hem gebouwd. Er is een speciale commissie ingesteld om het transport te organiseren.
Monument voor de Tenere-boom.
Een metalen monument werd opgericht op de plaats waar drie eeuwen lang de eenzaamste boom ter wereld stond. Het dient niet alleen als herinnering aan de verloren acacia, maar dient ook als referentiepunt voor de karavaan, die de weg wijst in de woestijn van Tenere. Overigens ondersteunt niet iedereen de versie dat de boom werd omvergeworpen door een dronken chauffeur. Er is nog een suggestie: een sterke wind was de boosdoener.
Het unieke karakter van een eenzame boom in de Tenere-woestijn blijkt zelfs uit het feit dat hij op kaarten is uitgezet op schaal 1: 4000000 … Welke andere boom heeft zo'n eer ontvangen?
