Heksen hebben altijd bestaan, of ze nu in hen geloofden of niet. Er waren periodes waarin ze werden vereerd, maar tijdens de middeleeuwen begon er een echte jacht op hen. In dit tijdperk verschenen de zogenaamde heksenprocessen - processen die werden gevoerd tegen vrouwen die werden beschuldigd van hekserij en hekserij. Hekserij werd beschouwd als het vermogen om natuurlijke elementen, mensen en objecten te beïnvloeden met behulp van bovennatuurlijke vermogens. Men geloofde dat dergelijke vrouwen in contact kwamen met boze geesten en hun macht van haar ontvingen. Bovendien kon in die verre tijden een heks alleen worden overwogen voor kruidenbehandeling.
Tijdens de vroege middeleeuwen besteedden seculiere en kerkelijke autoriteiten praktisch geen aandacht aan heksen en beperkten zich alleen tot waarschuwingen. In die jaren was de belangrijkste taak het verspreiden en vestigen van het christendom, dus oude overtuigingen en bijgeloof werden gewoon terzijde geschoven. En pas in de 13e eeuw, toen het christendom een vrij sterke religie werd, kreeg de inquisitie, die tot die tijd actief tegen ketters had gestreden, nieuwe slachtoffers. En aangezien men geloofde dat heksen wonderen kunnen verrichten die niet verklaard kunnen worden, maken ze daarom inbreuk op de kracht van de kerk en het Woord van God. Heksen werden op één lijn gesteld met ketters. Geleidelijk aan breidde de geografie van de plaatsen waar heksen in brand werden gestoken zich uit.
In de 16e en 17e eeuw nam de heksenjacht op grote schaal toe. Ze werden berecht door bisschoppelijke, inquisitoire en seculiere rechtbanken. Tegelijkertijd was een ongegronde beschuldiging van hekserij of een simpele laster voldoende voor het proces. En om de erkenning van hekserij door doodsbange vrouwen uit te schakelen, was geen probleem.
Een van de meest verschrikkelijke misdaden werd beschouwd als de heksensabbat - een bijeenkomst van alle boze geesten 's nachts, waarbij heksen in de regel door de lucht vlogen. De inquisiteurs probeerden op alle mogelijke manieren een bekentenis van hekserij uit de vrouw te krijgen, dus werd wrede marteling gebruikt. En als een vrouw weerstand bood en niet bekent, werd dat beschouwd als de macht van de duivel.
In de middeleeuwen waren er zelfs speciale instructies waaraan een heks kon worden herkend. Demonologen schreven meer dan drie dozijn verhandelingen waarin ze vertelden hoe ze een heks konden ontmaskeren. Heel vaak werden dergelijke instructies opgesteld door lokale autoriteiten voor een bepaalde regio. De belangrijkste Vedische tekens waren niet alleen groene ogen en rood haar, maar ook bepaalde voorwerpen in huis en zelfs huisdieren.
Heel vaak vielen de verdenkingen van hekserij op die vrouwen die er heel verschillend uitzagen - ze hadden verschillende soorten verwondingen, ernstige asymmetrie en scheelzien, of ze waren juist heel mooi. Meestal vielen echter verdenkingen van hekserij en hekserij op die mensen die zich anders gedroegen dan de meerderheid, leken vreemd. Bovendien werden ongezonde eenlingen, vreemden, overdreven zieke mensen of, omgekeerd, degenen die niet ziek werden tijdens periodes van epidemieën, evenals degenen met speciale talenten, die rijker en succesvoller bleken te zijn dan anderen, die geluk hadden in het huishouden, werden tot heksen verklaard.
Aanvankelijk werd de verdachte zorgvuldig onderzocht en daarna werden ze geïnjecteerd met speciale naalden. Op de lichamen van vrouwen probeerden rechters en beulen witte vlekken, zweren, zwellingen te vinden, evenals andere plaatsen die ongevoelig waren voor naaldprikken. Zo probeerden ze het zogenaamde "zegel van de duivel" te vinden. Naast naalden kan ook heet ijzer worden gebruikt.
In handen van de inquisiteurs was een boek - "Hammer of the Witches", waarin stond dat de meeste heksen hun schuld niet bekenden. Daarom is het nodig om ze te martelen. Voor het begin van de marteling werden de verdachten apart gezet en beschreven ze kleurrijk wat ze zouden doen om hen tot bekentenis te krijgen. In sommige gevallen werkte het. De martelingen gingen door totdat de beulen een bekentenis zochten. Tegelijkertijd zorgden zowel de beulen als de rechters ervoor dat het slachtoffer bij bewustzijn was en niet stierf. Als de vrouw haar verstand verloor, werd ze een tijdje alleen gelaten, in een cel geworpen en na een tijdje werd de marteling hervat.
Promotie video:
De meest verschrikkelijke hekserijmisdaad was liefdesvreugde met de duivel. Onder zware martelingen werden vrouwen gedwongen uit te zoeken hoe het allemaal was gebeurd. En tegelijkertijd schaamde niemand zich dat in dergelijke gevallen het getuigenis van vrouwen heel anders was. Mensen hadden details nodig die de menigte alleen maar voedden. Men geloofde dat als een vrouw een relatie met boze geesten aanging, ze in de toekomst boze geesten zouden helpen. Daarom wekten ongetrouwde vrouwen grote achterdocht en werden ze in de regel aan een paal gehangen.
Bovendien werden heksen herkend in het water. Men geloofde dat heksen niet verdrinken, dus werden alle verdachten vanaf de brug in het water gegooid. Maar tegelijkertijd bonden de verdachten hun duimen en tenen aan elkaar en trokken ze naar de onderrug, zo bleek dat de vrouw met gebogen knieën leek te zitten. De beschuldigingen werden ingetrokken van degenen die verdronken, en degenen die erin slaagden te ontsnappen, werden later op de brandstapel verbrand. Maar dat is niet alles. In dezelfde "Hammer of the Witches" stond een aanbeveling om heksen in een ketel te doen en op laag vuur te koken. In de regel was het bijna onmogelijk om na dergelijke martelingen te overleven.
De heksen die konden worden ontmaskerd, werden op de brandstapel verbrand. Het brandproces zelf was erg indrukwekkend en was bedoeld om het verzamelde publiek in paniek te brengen en te intimideren. Mensen kwamen van verre naar de plaats van executie, terwijl ze allemaal feestelijk gekleed waren. Lokale autoriteiten waren ook aanwezig: de bisschop, kanunniken en priesters, rechters, leden van het gemeentehuis en lekenrechters. Vervolgens brachten ze, vergezeld van de beulen, vastgebonden heksen op karren. Toen de veroordeelden door de menigte werden gedragen, probeerden mensen hen uit te lachen en voor de gek te houden. Toen de heksen naar de executieplaats werden gebracht, werden ze daar geketend en bedekt met kreupelhout, boomstammen en stro. Daarna voerden de predikers een speciaal ritueel uit waarin ze mensen waarschuwden voor het beoefenen van hekserij. En toen stak de beul het vuur aan. Al snel verlieten vertegenwoordigers van de autoriteiten de plaats van executie,en de bedienden bleven het vuur in de gaten houden, zodat het niet uitging en er alleen as overbleef van het vuur. En de executie eindigde toen de beul alle as verzamelde en in de wind blies zodat er niets van de heksen zou overblijven.
Hekserij werd als een ernstiger misdaad beschouwd dan moord of brandstichting. Opgemerkt moet worden dat de strijd tegen heksen ook een materiële component had. Alle eigendommen die van de heksen waren afgenomen, gingen naar de informanten. En de beulen en rechters ontvingen zeer goede beloningen. Het is opmerkelijk dat in veel gevallen niet alleen volwassenen, maar ook kinderen, criminelen en geesteszieken als getuigen betrokken waren. Daarom is heksenjacht een zeer winstgevende en winstgevende bezigheid geworden.
En pas in de 18e eeuw nam de vervolging geleidelijk af. In die eeuwen, toen de inquisitoire rechtbanken woedden, werden ongeveer 50.000 mensen verbrand, opgehangen en verdronken. De processen van heksen werden in feite de massamoord op een groot aantal onschuldige mensen en worden met recht beschouwd als een van de meest dramatische en verschrikkelijke pagina's van de middeleeuwen.
