Mexicaanse archeologen spraken over de ruïnes van Azteekse gebouwen, ontdekt tijdens opgravingen in het centrum van de hoofdstad. Een tempel voor de god van de wind en een ballenveld werden gevonden achter de kathedraal van Mexico-Stad, ten noorden van het belangrijkste plein van de stad.
Tot 1985 was deze plek een hotel dat tijdens een catastrofale aardbeving instortte. Bij de analyse van het puin werd de aanwezigheid van oude gebouwen ontdekt, maar volwaardig archeologisch onderzoek van deze plek was pas in de 21e eeuw mogelijk. De vondsten, die begin juni aan de pers werden gepresenteerd, zijn het resultaat van zeven jaar opgravingen door het Nationaal Instituut voor Antropologie en Geschiedenis (INAH) in het kader van het Mexico City Urban Archaeology Program (PAU).
De overblijfselen van de grandioze tempel van de god Ehecatl, de Azteekse godheid van de winden, verschenen voor het publiek. Omdat hij werd beschouwd als een van de incarnaties van Quetzalcoatl, werd hij vaak aangeduid met de dubbele naam Eekatl-Quetzalcoatl. De tempel werd gebouwd tijdens het bewind van keizer Auisotl (1486 - 1502), de voorganger van Montezuma II. Het gebouw stond dus maar iets meer dan anderhalf decennium voordat het werd verwoest door de troepen van Hernan Cortez, die in november 1519 Tenochtitlan binnendrongen.
Overblijfselen van de tempel van Eekatl
De basis van de tempel is een rechthoekig platform van 34 - 38 meter lang. Er stond een rond gebouw op twee niveaus, de diameter van de onderste laag is 18 meter, de bovenkant van de onderste laag is een baan van 1,1 meter breed. Een aanzienlijk deel van het witte pleisterwerk dat de structuur bedekte, heeft het overleefd. Het platform en de cirkelvormige constructies waren samen ongeveer vier meter hoog. Volgens het hoofd van de opgraving Raul Barrera is dit slechts een deel van de tempel die door de Spanjaarden is verwoest. En de expert op het gebied van Azteekse archeologie Eduardo Matos suggereert dat het bovenste deel van de tempel eruitzag als een opgerolde slang, en dat de neusgaten dienden als ingang voor de priesters.
Interessant is dat in 2016 nog een tempel van Eekatl werd gevonden in Mexico-Stad, op de plek van een gesloopte supermarkt in het stedelijk gebied van Tlatelolco. Deze tempel is ouder, hij werd gebouwd in de 14e eeuw, maar kleiner van formaat. Het ronde platform waarop hij stond is 11 meter in doorsnee en 1,2 meter hoog. Bij de oostelijke ingang van de tempel zijn verschillende graven gevonden.
Kenmerkend voor de tempels van Eekatl was hun ronde vorm. Zowel de tempel in Tlatelolco als de tempel van deze god in de oude stad Kalishtlahuaca waren rond. Raul Barrera zegt dat de tempel, gevonden in het centrum van Mexico-Stad, aanzienlijk afstak van de omringende rechthoekige structuren van het oude Tenochtitlan.
Zes meter ten zuiden van de opgegraven tempel is er nog een interessante vondst - een site voor een ritueel balspel. In het noordelijke deel zijn er twee stenen trappen in vier treden, die naar de tempel van Eekatl leidden. In het zuiden grenst de site aan naar achteren gekantelde stenen muren, die dienden als tribunes voor de toeschouwers onder de Azteken.
Promotie video:
Ball court muur
Onder de trappen hebben archeologen sporen van mensenoffers gevonden. Er waren veel sets nekwervels die in een natuurlijke anatomische positie waren gearticuleerd; andere delen van het lichaam waren niet bewaard gebleven. De botten zijn van 32 jongens, van baby's tot tieners. Botsporen geven aan dat ze allemaal zijn onthoofd, en daarom geloven wetenschappers dat kinderen werden geofferd.
Halswervels gevonden onder de noordelijke trap
Snijsporen in het hoofd
De vondsten in het centrum van Mexico-Stad zijn op zich al interessant, maar wetenschappers zeggen dat ze ook belangrijk zijn omdat ze de gelegenheid bieden om de locatie van gebouwen in Tenochtitlan aan de vooravond van de verovering te begrijpen. "Door deze bevindingen kunnen we de feitelijke locaties en afmetingen van elk van de structuren die in de kronieken worden genoemd, vaststellen", zei INAH-directeur Diego Prieto. Opgravingen rond de tempel en het ballenveld zijn nog aan de gang. Na oplevering wordt op deze plek een museumobject gemaakt.
