De Sovjet-Unie heeft ons een erfenis nagelaten van vele geheimen en mysteries. Een daarvan is het verhaal van een strategische bommenwerper die in 1976 neerstortte in het Verre Oosten, vanaf de crashlocatie waarvan Amerikaanse gevechtszwemmers ("Navy seals") twee atoombommen stalen. Of is het niet gestolen?
In 1969 probeerden de Amerikanen de USSR te intimideren omdat ze Noord-Vietnam steunde. Op persoonlijk bevel van de Amerikaanse president Richard Nixon werden tijdens Operatie Giant Spear 18 B-52 strategische bommenwerpers met kernwapens aan boord de lucht in gehaald en naar de grenzen van de Sovjet-Unie gestuurd. Aangenomen werd dat de vastberadenheid van het hoofd van het Witte Huis invloed zal hebben op het leiderschap van het Kremlin, dat zal worden gedwongen de steun voor Hanoi te beëindigen.
De tragedie bij Sakhalin
De USSR toonde toen echter vastberadenheid, en zijn strategische Tu-95-bommenwerpers met atoombommen begonnen ook alert uit te vliegen, en bereidden zich, indien nodig, voor om terug te slaan naar de Verenigde Staten. De "gigantische speer" hielp niet, de operatie werd geannuleerd.
De oorlog in Vietnam eindigde met een communistische overwinning. De spanningen in de wereld blijven bestaan.
In het voorjaar van 1976 vertrok de Tu-95 met twee atoombommen aan boord voor een nieuwe gevechtsmissie, op weg naar de oostgrenzen van de USSR. De Japanners van het eiland Hokkaido waren de eersten die opmerkten hoe dit vliegtuig plotseling van de radarschermen verdween. Hun verkenners lieten het Amerikaanse marinecommando in Tokio weten dat ze de strategische bommenwerper hadden geïdentificeerd en zijn val ongeveer 20 mijl ten oosten van Sakhalin, in de Golf van Patience, hadden geregistreerd. De informatie werd hoger en de Japanners en Amerikanen begonnen te observeren wat er op deze gebeurtenis zou volgen.
Tegelijkertijd werden verkenningswerkzaamheden uitgevoerd via andere kanalen, met als doel om de verdere acties van de Sovjet-zijde te achterhalen om het vliegtuig te vinden. Toen het de Amerikanen duidelijk werd dat de USSR was gestopt met prospecteren, nam de inlichtingendienst van het Amerikaanse ministerie van Defensie een besluit om te proberen de gecrashte Tu-95 zelf te vinden en alles eruit te halen dat van belang zou kunnen zijn voor het leger.
Promotie video:
"Seals" in actie
Gezien het feit dat het neergestorte vliegtuig zich in de territoriale wateren van een vreemde staat bevond, waren een speciale onderzeeër "Greyback" en een SEAL-eenheid ("seals" of "seals") bij de operatie betrokken. Deze jagers waren geen onbekende in het uitvoeren van dergelijke taken, het volstaat te herinneren dat in 1967 gevechtszwemmers van deze onderzeeër twee geheime zeemijnen stalen van een Sovjet-marine-oefenterrein, die later met trots in New York werden gedemonstreerd. Toen kregen veel van de "katten" hoge prijzen. Ik wilde zelfs nu excelleren.
De Greyback verliet de marinebasis Yokosuka in Japan en bereikte snel het gewenste gebied en liet de gevechtszwemmers vrij: kapitein Michael Grant, luitenant Drew Wood en hoofdsergeant David Pearson.
Het wrak van het vliegtuig lag verspreid over een gebied van een halve mijl. Op elk moment konden hier Sovjetgrenswachten of militaire matrozen verschijnen. Maar het grootste gevaar was anders: de "zegels" ontdekten atoombommen. Bovendien zijn ze vanwege de schade die ze tijdens de val hebben opgelopen. De commandant van de groep, kapitein Grant, die de straling met een geigerteller had gemeten, realiseerde zich dat ze niet langer dan een uur in de gevarenzone konden zijn. Toen gebaarde hij zijn ondergeschikten om te blijven, en hij begon zelf de rest van het wrak van het vliegtuig te onderzoeken. Nadat hij de tweede bom had gevonden, keerde hij een half uur later terug.
Toen ze aan boord van de Greyback gingen, werd onthuld dat alle drie een behoorlijke dosis straling hadden ingenomen en daarna een serieuze medische behandeling moesten ondergaan. De ontvangen informatie bleek echter erg belangrijk voor het management. Voor het eerst in de geschiedenis hadden de Amerikanen de gelegenheid om monsters van de kernwapens van de USSR te bemachtigen en hun geheimen te doorgronden. De speciale onderzeeër had raketcontainers waarin gevaarlijke lading kon worden vervoerd. Het belangrijkste was om hem op te tillen en aan boord te brengen.
Gevaarlijke vondst
In verband met het gevaar van blootstelling aan straling van personeel, werd de nieuwe expeditie "Greyback" zorgvuldiger voorbereid. Voor de inbeslagname en levering van speciale Sovjet-munitie aan de onderzeeër, hebben de Amerikanen 10 (volgens andere bronnen 40) van de sterkste gevechtszwemmers toegewezen. Op basis van de ervaring van de vorige groep droegen ze allemaal loodbeschermende kleding over hun rubberen duikpakken. Ze hadden ook speciale trekvoertuigen en hydraulische hefinrichtingen.
De "onderwaterjongens" vonden beide bommen en namen ze mee, en grepen tegelijkertijd de vliegtuigidentificatie-eenheid "vriend of vijand" die tussen het wrak was gevonden.
Met gevaar voor eigen leven (straling, en de munitie zelf zou kunnen ontploffen), transporteerden de "zeehonden" hun prooi naar de onderzeeër, en de Greyback bracht ze zonder incidenten naar de basis.
Voor het succesvolle verloop van de operatie, die de romantische Amerikanen de "Blue Sun" noemden, werden 67 van de 73 bemanningsleden (matrozen en kikvorsmannen) van de speciale onderzeeër vervolgens beloond met de commandant van de Amerikaanse Pacific Fleet.
Deze operatie ging de annalen van de geschiedenis van de Amerikaanse inlichtingendienst binnen en werd in detail beschreven in hun boek "Naval Espionage" door de Amerikaan Peter Huchthausen en de Fransman Alexander Sheldon-Duplet.
Natuurlijk zijn er sceptici die twijfelen aan het realisme van al het bovenstaande.
In de 21e eeuw keerden ze terug naar het onderwerp van de bommenwerper die bij Sakhalin was gedood. Lokale particuliere ondernemer Vyacheslav Fedorchenko, ervan overtuigd dat de atoombommen nog steeds op de bodem bij het eiland liggen, begon een actieve correspondentie met als doel het leger te dwingen een gevaarlijke lading uit de wateren van de Terpeniya-baai te verwijderen. Volgens hem stalen de Amerikanen alleen de "vriend of vijand" -eenheid en durfden ze de afvuurmunitie niet aan te raken. Als bewijs van zijn versie liet hij in 2013 de pers satellietbeelden zien, waarin een wit spoor zichtbaar is in de baai van Terpeniya (volgens Fedorchenko, van straling).
De afgevaardigden van Sakhalin reageerden op zijn talrijke verzoekschriften uit bezorgdheid over milieuproblemen, maar er was geen specifieke reactie van het leger. Het ministerie van Defensie van de Russische Federatie volgt de versie van het ministerie van Defensie van de USSR dat er helemaal geen dergelijke ramp heeft plaatsgevonden.
Toegegeven, er was informatie dat in het najaar van 2017 het hydrografische vaartuig "Pegas" naar de Terpeniya-baai zou gaan, maar er werd niets gerapporteerd over de resultaten van zijn cruise (indien aanwezig).
Waar of fictie?
Er zijn verschillende interessante punten in dit hele verhaal. Ten eerste, als de Amerikanen bommen onder de neus van het Sovjetleger vandaan hebben gestolen, waarom hebben ze dan nog steeds niet zo'n indrukwekkende "vangst" gedemonstreerd, zoals bij zeemijnen? Misschien had Fedorchenko gelijk en hebben ze alleen de identificatie-eenheid verwijderd?
Ten tweede, hoe zit het met het vliegtuig zelf? Was er een ramp als het leger het niet zo hardnekkig zou erkennen? Ook hier is niet alles zo eenvoudig, want er is informatie dat onze 'strategen' in de jaren zeventig niet op hun hoede waren met speciale munitie. Vervolgens legde de USSR de nadruk bij de nucleaire confrontatie op ballistische raketten.
De Tu-95 is niet in een hele grote serie geproduceerd, en het lot van deze machines is in principe te traceren. Als we de statistieken van crashes van deze vliegtuigen in 1976 nemen, dan is er informatie over vier van dergelijke gevallen. Hiervan zouden theoretisch alleen de dode Tu-95 van het 1023e zware luchtvaartbommenwerperregiment, gevestigd nabij Semipalatinsk, theoretisch boven de Zee van Okhotsk kunnen zijn. Maar hij crashte niet in de lente, maar in de herfst, en er zijn geen andere details van zijn ramp.
En ten derde werd de ecologische achtergrond van het onderwerp in kwestie acuut na het ongeval in de kerncentrale Fukushima-1 in 2011, toen de gevolgen ervan de buurlanden van Japan grote zorgen baarden. Misschien is dit gewoon toeval, of misschien zijn het informatieve dingen die de aandacht afleiden van het Fukushima-probleem?
In ieder geval ligt de oplossing voor dit hele verhaal op de bodem van de Zee van Okhotsk …
Leonid CHERNOV