"Wat moet je vandaag slecht doen?.." - denkt de geneticus
Laten we het hebben over genetische manipulatie. In de niet al te verre toekomst zal de mensheid waarschijnlijk regelmatig alles manipuleren, van bacteriën tot het menselijk genoom, en zelfs volledig nieuwe levensvormen creëren. Hiervoor zijn voorwaarden verbonden. Maar velen hiervan (niet zonder reden) vrezen en accepteren het niet. Gewoonlijk wordt genetische manipulatie voor mensen onnatuurlijk genoemd, verre van natuurlijke ontwerpen, een riskant "spel met God" …
Hier is een bekend voorbeeld van een stopcontact. Ja, een gewoon stopcontact! Maakt ze niemand meer bang?.. Hoewel ze meer dan honderd jaar geleden misschien wel kon. Iemand gebruikt het echter om er twee vingers in te steken en een schok te krijgen. En iemand - om het water te verwarmen. Schakel apparaten in. Enzovoort. Waar hangt het van af? Vanuit het kennisniveau van een persoon en zijn verantwoordelijkheid.
En genetische experimenten zelf zijn zo oud als het leven. Dit is tenslotte de motor van de evolutie zelf!
Van primitieve modder tot de krioelende oceanen van het Cambrium en de levende wereld die we vandaag kennen, genetische mutatie en seksuele recombinatie hebben geresulteerd in een onvoorstelbare verscheidenheid aan wezens - diepzeemonsters, kwetsbare bloeiende planten, extremofielen en mensapen. En mensen voerden bewust lange tijd genetische experimenten uit, waarbij ze levende populaties observeerden en selectie gebruikten.
Als relatief nieuwe aanwinst van evolutie zijn we bang voor de kracht die in onze handen geconcentreerd is, en het verzet tegen technologie is ook logisch als we zien hoe de aarde verandert door onze aanwezigheid. Vanuit de ruimte gezien gloeit de planeet letterlijk 's nachts.
Vaak stellen we onszelf de vraag: verandert de planeet ten goede? Verpest de "kroon van de natuur" - de mens - het niet met zijn soms extravagante daden?..
Maar de wereld buiten de mensen kent geen morele beoordelingen en oordelen. Het oude vulkanisme heeft de atmosfeer van de aarde radicaal herwerkt; de asteroïde vernietigde de dinosauriërs; en als ze de kans zouden krijgen, zouden dieren het milieu en zijn hulpbronnen snel recyclen.
Promotie video:
Zelfs "natuurlijke" genetische selectie is niet ethisch of zelfs niet praktisch vanuit een experimenteel standpunt. Veranderingen duren duizenden of miljoenen jaren. Sommige dieren blijven achter met nutteloze, rudimentaire overblijfselen van vorige generaties. Genetische ziekten en levensomstandigheden leiden tot lijden, dood en uitsterven van soorten.
Menselijke genetische manipulatie daarentegen is helemaal niet toevallig. En deze gedachte is zowel beangstigend als geruststellend. Er zullen gaandeweg fouten worden gemaakt, er zullen kwaadaardige creaties zijn - zeker - maar in het algemeen heeft genetisch onderzoek een gemeenschappelijk doel: veel verbeteren in het leven van de mensheid. En of het ‘verbeterd’ zal blijken, hangt alleen van de persoon af, van zijn kennis, vaardigheden, capaciteiten en verantwoordelijkheid.
Dit kan het behandelen van genetische ziekten betekenen of het verminderen van misoogsten. Het kan ook lol of brabbeltaal bevatten - zoals gloeiende konijntjes - of misschien griezelige - zoals designerbaby's.
Zal het resultaat van onze experimenten met genetische manipulatie en andere geavanceerde technologieën goed of slecht zijn? We weten het niet. Er wacht ons een nieuwe Cambrische explosie, ook in termen van een verscheidenheid aan meningen en resultaten.
Maar als we de toekomst bespreken, bepalen we steeds meer wat de moeite waard is om voor te vechten en wat de moeite waard is om op te geven. We definiëren grenzen die we niet willen of kunnen overschrijden …
Een korte video over genetische manipulatie van DNA:
