Herinner je je het liedje nog: "Negen maanden is winter, de rest is zomer"? Zoals toegepast op Wrangel Island, kan het worden geparafraseerd: "Tien maanden in ijs …" Het klimaat is hier meer dan hard. Maar de natuur is geweldig!
Wrangel Island is niet klein te noemen: 150 km lang en 75 km breed. Qua oppervlakte is het redelijk vergelijkbaar met Cyprus. Waarom werd zo'n 'baby' zo laat ontdekt - pas in het midden van de 19e eeuw? Tenslotte voorspelde zelfs Lomonosov in 1763 de locatie vrij nauwkeurig, door een groot eiland op de kaart van de poolgebieden ten noorden van Tsjoekotka aan te duiden als "twijfelachtig". Maar toen luisterde niemand naar Mikhail Vasilyevich. De tijd om de noordoostkust van Siberië te verkennen kwam later. In 1820-1824 stond de expeditie naar Chukotka onder leiding van luitenant Ferdinand Wrangel. Uit een gesprek met de ouderlingen leerde hij dat er enkele bergen in het noorden waren. Wrangel probeerde driemaal op hondensleeën dit gebied te verkennen en trok 150-200 km diep het schiereiland in, maar elke keer moest hij terugkomen. De beweging werd geblokkeerd door de krachtige hopen heuvels,dan vele kilometers polynya's.
Desalniettemin werd Wrangel de eerste Europeaan die het bestaan van een eiland ten noorden van Chukotka meldde en het zelfs in kaart bracht, door het enigszins ten westen van de werkelijke locatie te verschuiven. Het is veelbetekenend: de 180ste meridiaan deelt het eiland in tweeën. Het oostelijk en westelijk halfrond kregen dus bijna gelijke aandelen.
In 1849 kwam de Engelsman Henry Kellett op zijn schip "Herald" op zoek naar de vermiste expeditie van John Franklin per ongeluk een klein eiland tegen niet ver van Chukotka. Zonder er twee keer over na te denken, noemde hij het Herald - naar het schip. En hoewel er nog steeds bergen in de buurt waren, keerde de armoedige lange reis van Kelletts expeditie terug naar huis. Als hij wist wat hij achterliet op het toekomstige Wrangel-eiland!
Maar achttien jaar later arriveerde een walvisvaarder en een zeer verlichte reiziger, de Amerikaan Thomas Long, hier op de Nijl. Hij had gehoord van de zoektocht naar Ferdinand Wrangel en, nadat hij het eiland had bereikt, gaf hij het eiland royaal de naam van een Rus. Dan slaagde hij erin Wrangel zelf te plezieren, tegen die tijd een gepensioneerde admiraal, die nog nooit op 'zijn' eiland was geweest. De walvisvaarder zelf was tevreden met het feit dat hij ter ere van hem de zeestraat naar Chukotka de Lange Straat noemde.
In 1911 meerde de eerste Russische expeditie af naar Wrangel Island op het Vaigach-schip, en de nationale vlag werd hier geplant. En vijf jaar later verklaarde de regering dat het eiland toebehoorde aan het Russische rijk.
VINDEN IN DE DODE RAAF
Promotie video:
Wrangel Island werd pas in 1933 in relatief detail verkend: Sovjet-poolreizigers bleven de winter en bouwden het eerste station in Rogers Bay. De winter is hier een los begrip: het duurt van september tot juni. Bovendien begint en eindigt het in de regel met orkaanwinden met snelheden tot 150 km / u! Zo'n "waaier" blaast letterlijk de vallende sneeuw van de bergen en heuvels en vormt sneeuwbanken tot wel 25 meter diep!
Het is duidelijk dat archeologen over vier maanden, terwijl de temperatuur op het eiland boven nul is (en de warmste hier in juni - wel +3 graden), niet zullen rondzwerven. Niettemin werden in 1975 sporen van de aanwezigheid van een oude man gevonden in het gebied van de Devil's Ravine. Het bleek dat de eerste mensen - de Paleo-Eskimo's - al in 1750 voor Christus op het eiland woonden. Wat hielp hen te overleven in zo'n barre klimaat? Het is niet moeilijk om deze vraag te beantwoorden: de Paleo-Eskimo's waren bekwame jagers, ze jaagden op walrussen en andere levende wezens, ze visten in de zee (er is geen vis op het eiland zelf - meren en rivieren bevriezen tot op de bodem). Maar hoe kwamen deze mensen hier terecht? Waarom zijn ze ongeveer 700 jaar geleden verdwenen? Dit valt nog te bezien.
Trouwens, nu zul je geen jagers tegenkomen op Wrangel Island: sinds 1976 is het een Arctisch reservaat - het eerste in Rusland. Het landgebied en het omliggende watergebied van 24 zeemijlen breed zijn onderhevig aan bescherming. En in 2004 werd het Wrangel Island-reservaat de eerste arctische site op de UNESCO-werelderfgoedlijst. En dat is waarom.
ARCTIC ZWANGERSCHAPSZIEKENHUIS
De Chukchi noemden het Wrangel-eiland "Umkilir", dat wil zeggen het eiland van de ijsberen. Er zijn hier en nu veel klompvoeten. Het is geen toeval dat Wrangel Island gekscherend "de kraamkliniek van de beer in het noordpoolgebied" wordt genoemd. De omstandigheden zijn hier perfect. Na de jacht op zeehonden in de kuststrook beu te zijn, regelen ijsberen van september tot november holen voor zichzelf op het eiland: op de hellingen van de bergen in sneeuwbanken, kan men 300 tot 500 van dergelijke sneeuwwoningen tellen. In april verlaten vrouwelijke beren hun holen met hun baby's.
Maar als in het geval van ijsberen hun aantal verrassend is, dan is een ander groot dier een wonder op zich. Dit zijn muskusossen. Ze werden in 1975 verlost van het eiland Nunivak (VS) en vestigden zich perfect op Wrangel Island - er zijn er nu ongeveer 1000. Maar eenmaal op deze plaatsen graasden ze samen met mammoeten. Overigens woonden de laatste hier relatief recent - slechts 3,6 duizend jaar geleden. Dit is precies de leeftijd van de dwergmammoet die op het eiland wordt aangetroffen.
Helaas hebben de noordelijke prairies plaatsgemaakt voor permafrost. Mammoeten stierven uit en meer hardnekkige muskusossen overleefden. Deze dieren werden door mensen voor uitroeiing gered en nu zijn er kleine populaties in Noord-Amerika en Groenland gebleven. Trouwens, Wrangel Island is de meest noordelijke verblijfplaats van muskusossen. Hoe slagen ze erin om te overleven in strenge winters? Op dit moment verhuizen ze naar de valleien - de zogenaamde mammoetprairies, waar in een korte zomer niet alleen schaars poolgras groeit, maar ook alsem en verengras typisch voor centraal Rusland. Overigens zijn op het eiland 417 soorten en ondersoorten van vaatplanten geïdentificeerd: twee keer zoveel als in andere arctische toendragebieden van vergelijkbare grootte.
Er zijn ook herten op Wrangel Island, die de eerste poolreizigers hebben meegebracht, die erop rekenen als een voertuig. Helaas, het "transport" verspreidde zich al snel over de omgeving en schoot wortel - het klimaat voor deze dieren was precies goed. Vervolgens werden de fokkuddes op orde gebracht en werd een tak van een rendierfokkerij-staatsboerderij geopend in het dorp Zvezdny. Maar na de oprichting van het reservaat verlieten de rendierherders het eiland. De dieren zijn nu alleen - er zijn ongeveer 1.500 dieren.
Plus enorme kuddes walrussen en zeehonden. Zou nog steeds! In feite stoort niemand hen, en er is genoeg voedsel - vis en schaaldieren. Leef - ik wil niet!
Dageraad van de poolcirkel
Wrangel Island heeft zijn eigen mysteries.
De eerste is verbonden met zijn oude bewoners - lemmingen. Deze bonte knaagdieren hebben voldoende plantenwortels, die ze zelfs onder de sneeuw halen. Dus: eens in de 4-5 jaar, wanneer de zomer bijzonder warm is - volgens de normen van Wrangel Island - en een rijke oogst van bessen en paddenstoelen de tijd heeft om te rijpen, neemt het aantal lemmingen dramatisch toe. En dan snellen tienduizenden "extra" dieren aan het einde van de zomer de zee in en zwemmen tot ze verdrinken.
Wetenschappers hebben nog geen verklaring gevonden voor deze massale zelfmoorddaad. Een van de versies: net als op het vasteland proberen lemmingen een seizoensmigratie te maken op zoek naar voedsel. Het blijkt dat het instinct dat duizenden jaren geleden is neergelegd, wordt geactiveerd? Dan blijkt dat er ooit lemmingen op het vasteland leefden, en toen brak Wrangel Island ervan af, en gingen de dieren in de oceaan drijven? Het is heel goed mogelijk dat in de oudheid de Euraziatische en Noord-Amerikaanse continenten één geheel waren. Het volgende feit pleit ook voor deze versie: alleen op Wrangel Island hebben soorten flora en fauna die inherent zijn aan beide continenten tegelijk, overleefd.
Het tweede raadsel werd geworpen door de rozenmeeuw. Vanwege zijn ongebruikelijke kleur wordt deze schattige vogel ook wel de "Dawn of the Arctic Circle" genoemd. Ze ontsnapte ternauwernood aan de volledige uitroeiing: ooit was het in de mode om interieurs te versieren met haar knuffels. De zeemeeuw werd niet eens van een wisse dood gered door te worden vermeld in het Rode Boek”, maar eerder door zijn nomadische manier van leven in afgelegen gebieden. Met zijn "bewegingen" heeft de vogel echter niet alleen jagers, maar ook wetenschappers in verwarring gebracht. In tegenstelling tot alle andere noordelijke vogels, vliegt de rozenmeeuw niet naar het zuiden om te overwinteren, maar naar het noorden - hij vliegt ook naar Wrangel Island. Waarom? Raadsel. En ik denk dat er nog steeds veel op het eiland zijn. Dit is tenslotte een van de weinige plekken op aarde waar nog weinig onderzoek naar is gedaan.
Het belangrijkste is om heel voorzichtig te zijn bij het oplossen van lokale puzzels: een uniek stuk land in de Noordelijke IJszee verdient het.
Oleg NIKOLAEV
