Dit gebeurde op 10 oktober 1465, op de dag van de langverwachte bruiloft van koning Alfonso II van Napels. Hij trouwde met Hippoliti Maria Sforza, een edelvrouw uit Napels. Toen ze in de stad aankwam, hapte de menigte naar adem. Voor de mensen opende zich een vreemd en mooi uitzicht, zoals ze nog nooit eerder hadden gezien. En het ging niet om de bruid - ze keken naar de lucht. Hoewel het middag was, werd de zon diepblauw, waardoor de stad in totale griezelige duisternis viel.
Dit was pas het begin. In de daaropvolgende maanden verslechterde het Europese weer aanzienlijk. Het regende zo hard in Duitsland dat er lijken opkwamen op begraafplaatsen. In de stad Torne in Polen reden bewoners met boten door de straten. Regens overspoelden de kelders van het kasteel van de Duitse ridders, en hele dorpen werden weggespoeld.
Vier jaar later werd Europa getroffen door de mini-ijstijd. De vissen bevroren in de vijvers. De bomen bloeiden niet, het gras groeide niet. In Bologna, Italië, verdreef sneeuw de bewoners uit hun huizen en reisden ze met paarden en koetsen langs de bevroren rivieren.
De reden hiervoor was de uitbarsting van een gigantische vulkaan in de tropen. Een aswolk omhulde de aarde en leidde tot het koudste decennium in eeuwen. De vulkanische explosie zelf was vanaf tweeduizend kilometer te horen. De tsunami die volgde op de uitbarsting strekte zich honderdduizenden kilometers uit. Maar wetenschappers kunnen de vulkaan die zo catastrofaal explodeerde nog steeds niet vinden!
Er was een uitbarsting, en dat staat buiten kijf. Zoals bij de meeste mega-uitbarstingen kwamen enorme hoeveelheden zwavel vrij in de lucht, die in de vorm van zwavelzuur op de polen viel en daar in het ijs bleef.
In de jaren 50. archeologen hebben besloten dat de schuldige van de grootse uitbarsting de Kuae-vulkaan was. Maar nadat bleek dat de vulkaan in 1453 uitbarstte - te vroeg om de bruiloft van Alfonso te verstoren. De explosie van Kuae ging echter ook niet zonder gevolgen. In Zweden stierf de oogst en waren de graanopslagfaciliteiten leeg. Bomen stopten met groeien in heel Europa. In China zijn tienduizenden mensen doodgevroren. Maandenlang sneeuwde het bij de Yangtze-rivier en de Gele Zee was 20 kilometer van de kust bevroren. Aan de andere kant van de wereld kampten de Azteken met extreme honger.
Maar als de uitbarsting niet op Kuae plaatsvond, waar dan wel? Het mysterie van de "ontbrekende" vulkaan is nog niet opgelost.
De vulkanische explosie vond waarschijnlijk plaats in de tropen. Daar kan opstijgende lucht de vulkanische wolk hoger de atmosfeer in duwen, waar hij jarenlang blijft. De aspluim zal zich waarschijnlijk over een groter gebied verspreiden wanneer de wind de lucht van de evenaar naar de polen duwt.
Promotie video:
Andere wetenschappers stellen voor om aandacht te besteden aan archipels, waaronder afgelegen delen van Indonesië, Melanesië, Polynesië en Micronesië. De vulkaan was waarschijnlijk enorm groot en had veel ruimte nodig.
