In de Verenigde Staten werd een verschrikkelijk mutant virus geregistreerd dat de hersenen aantast. De eerste gevallen van infectie met het nieuwe virus werden geregistreerd in de staten Mississippi en Michigan. Volgens de Washington Post lijkt de infectie op het West Nile-virus dat al bekend is in de Verenigde Staten, dat sinds 1999 jaarlijkse epidemieën veroorzaakt.
De nieuwe soort wordt, net als zijn voorganger, verspreid door muggen. Het beïnvloedt echter niet alleen de hersenen van oudere mensen met een verzwakte immuniteit als gevolg van ernstige ziekten.
Arts Art Lewis uit Jackson, Mississippi heeft ernstige ziektegevallen bij jonge, gezonde Amerikanen gedocumenteerd. Hij is ervan overtuigd dat als een nieuw virus zich verspreidt, de Verenigde Staten met de ergste epidemie in decennia te maken krijgen. "Voor het eerst hebben we röntgenfoto's geregistreerd dat het virus zeer sterk en snel de hogere delen van de hersenschors aantast", zegt Dr. Lewis.
Zulke patiënten verloren het vermogen om rationeel te spreken, en toen veroorzaakte het gemuteerde West-Nijlvirus verlamming. Vergelijkbare gevallen van infectie werden geregistreerd door de dokter Elizabeth Angus in Detroit.
Ik was geschokt. Steeds meer jonge patiënten met een zeer ernstige hersenstoornis worden opgenomen. We weten pas op het einde hoe groot de veranderingen in het gedrag van het virus zijn”, zegt Elizabeth Angus.
Wetenschappers van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention hebben echter geen haast om de infectie te bestrijden. Volgens wetenschappers hebben artsen nog niet voldoende gevallen van infectie met het mutante virus geregistreerd.
