Religies zouden in onze beschaving kunnen zijn ontstaan vanwege het bestaan van een speciale populatie bacteriën in onze microflora, die onze hersenen 'herprogrammeren' om te geloven in bovennatuurlijke wezens, zeggen biologen van de Moscow State University in een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Biology Direct.
In de afgelopen jaren hebben biologen veel voorbeelden ontdekt van parasieten die niet alleen de gastheer gebruiken om te groeien, maar ook het gedrag direct beheersen. De Wolbachia-bacterie zorgt er bijvoorbeeld voor dat insecten zich actief voortplanten en zich daardoor verspreiden, en de larven van bultrugvliegen zorgen ervoor dat de bijen uit de korf ontsnappen en zich gedragen als "zombies".
Paddestoelen van het geslacht Ophiocordyceps hebben geleerd om het gedrag van mieren rechtstreeks te beheersen en ze te dwingen te sterven op een strikt gedefinieerd punt boven de mierenhoop om zo veel mogelijk nieuwe slachtoffers te infecteren.
De meest voorkomende parasiet bij huiskatten, het eencellige diertje Toxoplasma, gaat zelfs nog verder. Het is in staat om het gedrag van een zoogdier dat ermee besmet is te veranderen en onomkeerbare veranderingen in de hersenen te veroorzaken, die muizen "onbevreesd" maken bij het zien en ruiken van katten, en mensen die vatbaar zijn voor zelfmoord en irrationele acties.
Alexander en Yuri Panchin, biologen van de Moscow State University, en hun collega Alexander Tuzikov suggereren dat sommige of zelfs alle religies die tegenwoordig in de wereld bestaan, het 'product' kunnen zijn van de activiteit van microben met vergelijkbare eigenschappen die in onze darmen of in andere delen van het lichaam leven. …
Verschillende factoren pleiten voor hun aanwezigheid. Ten eerste lijdt het geen twijfel dat de darmmicroflora onze eetlust, neiging tot zwaarlijvigheid en zelfs voedselvoorkeuren regelt, inwerkt op de zenuwcellen van de darm en de hersenen, en in staat is om signaalmoleculen in de hersenen en verschillende eiwitten te produceren die de stemming en het gedrag kunnen beïnvloeden.
Ten tweede geloven moderne historici en evolutionisten tegenwoordig dat religies en andere vormen van overtuigingen zich in het verleden en vandaag op vrijwel dezelfde manier verspreiden als epidemieën van verschillende microben en virussen, zij het in de culturele ruimte, waarbij ze 'besmettelijke' ideeën-memes gebruiken in de terminologie van Richard. Dawkins.
Volgens Russische biologen is er geen reden om aan te nemen dat dit proces niet kan plaatsvinden in de biologische ruimte, door middel van eigenaardige "biomemen", die kunnen worden gespeeld door bacteriën, zoals de medichlorians in de beroemde "Star Wars" die wonderbaarlijke krachten geven aan de Jedi en Sith.
Promotie video:
Daarvoor is volgens hen het feit dat alle grote religies sociale rituelen bevatten die bijdragen aan de verspreiding van ziekten - bijvoorbeeld besnijdenis in het jodendom, de eucharistie in het christendom, de hadj in de islam en het rollen op de grond en baden in de Ganges in het hindoeïsme.
Om dezelfde redenen kunnen volgens de Panchins en Tuzikov vertegenwoordigers van vele takken van religie een negatieve houding hebben ten opzichte van anticonceptie, beschermde seks, vaccinaties en andere elementen van hygiëne die ons beschermen tegen virussen en ziektekiemen.
Waar kunnen deze religieuze "medichlorianen" zich verstoppen? Volgens de auteurs van het artikel zijn ze zowel in de darm als in het menselijk brein zelf te vinden, net als toxoplasma, in staat om de barrière tussen de bloedsomloop en de hersenen te penetreren.
Hoe vind je ze? Op dit moment, zoals Russische biologen toegeven, is het testen van deze hypothese moeilijk, omdat onze microflora een enorm aantal bacteriën en virussen bevat, waarvan het totale aantal 10 keer het aantal cellen in ons lichaam is en het aantal soorten meer dan enkele honderdduizenden.
Tegenwoordig bestuderen biologen ze in een zeer schematische vorm, maar in de nabije toekomst, zoals Panchins en Tuzikov opmerken, zullen nieuwe sequentietechnologieën worden gecreëerd die zullen helpen de rol van elke microbe in ons lichaam te onthullen en te begrijpen of er zulke 'venters' van religie onder hen zijn. Als deze hypothese klopt, zou het gebruik van antibiotica bovendien moeten leiden tot een afname van de religiositeit, die in principe nu al kan worden getest.
