De verklaringen van de hackergroep Anonymous dat NASA-wetenschappers sporen van buitenaards leven hebben gevonden op Enceladus, een satelliet van Saturnus, maar deze verbergen, zijn niet waar, zei Thomas Zurbuchen, plaatsvervangend hoofd van NASA's wetenschapsafdeling.
“In tegenstelling tot sommige berichten die in de media zijn verspreid, bereiden we geen uitspraken voor over de studie van buitenaards leven. Zijn we alleen in het universum? We weten nog niet of dit zo is of niet, maar we bereiden missies voor die ons zullen helpen het antwoord te vinden op deze fundamentele vraag”, schrijft de wetenschapper in zijn microblog op Twitter.
Een week geleden plaatsten vertegenwoordigers van de hackergroep Anonymous op Youtube een ongebruikelijke video waarin ze beweerden dat NASA binnenkort het bestaan van buitenaards leven zou aankondigen.
Een dergelijke conclusie, zoals opgemerkt door de online editie Space.com, werd niet gemaakt op basis van "gelekte" gegevens of gehackte correspondentie van vertegenwoordigers van het ruimteagentschap, maar op basis van de toespraak van Zurbuchen voor het Amerikaanse Congres in april van dit jaar. Als onderdeel van dit rapport vertelde de wetenschapper Amerikaanse parlementariërs over het succes van NASA in de zoektocht naar analogen van de aarde en buitenaards leven.
Een van de belangrijkste punten van deze toespraak was dat Enceladus, een van de manen van Saturnus, tegenwoordig de belangrijkste kandidaat is voor de rol van de eerste 'bakermat' van buitenaards leven, aangezien er in zijn warme subglaciale oceaan alles is wat nodig is voor de oorsprong van leven - water, voedingsstoffen, mineralen en energiebron. Deze bron, een waterstofmolecuul, werd vrij recent ontdekt bij het bestuderen van de emissies van Enceladus-geisers met de Hubble-telescoop en de Cassini-sonde.
Toen zei Zurbuchen dat NASA en de mensheid "aan de vooravond staan van de meest verbazingwekkende en belangrijke ontdekkingen in de geschiedenis van de aarde". Anonieme vertegenwoordigers, zoals opgemerkt door Space.com, beschouwden deze verklaring als voldoende om te suggereren dat NASA al sporen van leven heeft ontdekt in de geisers van Enceladus, maar tot nu toe verbergt het het en bereidt het zich voor om het in de nabije toekomst bekend te maken.
Zurbuchen zelf ontkent dat dit ook daadwerkelijk het geval is, maar tegelijkertijd heeft de NASA-leiding hierover nog geen officiële uitspraken gedaan.
