De algemeen aanvaarde definitie van menselijke 'bestanddelen' gaat uit van de aanwezigheid van een viertal lichamen: fysiek, etherisch, astraal en mentaal. Aangenomen wordt dat de etherische schil er eigenlijk precies zo uitziet als de fysieke. Naast het behouden van zijn vorm, fungeert de ether ook als een verbindend onderdeel tussen de astrale component en de materiële wereld. Tegelijkertijd zijn experts het erover eens dat het etherische lichaam is dat wordt aangeroepen tijdens spiritistische seances.
Simpel gezegd, de zielen van overleden mensen die in etherische materie bestaan, worden opgeroepen in de beelden van geesten. In het bijzonder kunnen helderzienden niet alleen astrale entiteiten zien, maar ook enkele 'astrale lijken' die zich in verschillende stadia van vernietiging bevinden. In feite blijft zo'n 'schaduw' van de echte wereld bestaan nadat een persoon al fysiek is overleden, maar nog niet naar het astrale gebied is verplaatst. In het bijzonder blijft deze vorm van materie op het etherische gebied, hoewel ze lange tijd niet kan bestaan. "Astrale lijk" is een andere aanduiding voor de etherische menselijke schaal.
Volgens deskundigen komt er een paar dagen na de dood van een fysiek lichaam ether naar buiten en is het enige tijd in de buurt van de begraafplaats. Het is dit shell-formaat dat vatbare mensen kunnen observeren op een begraafplaats en definiëren wat ze als een geest zien. Na een paar weken valt het etherische lichaam uiteen en verdwijnt het in de lucht. De ziel wordt 'weggenomen' uit dit soort spoken en daarom kunnen ze, zonder constante detectie van astrale energie, lange tijd niet bestaan.
Hoe komt het dan dat er verhalen zijn over oude geesten over de hele wereld die al decennia op dezelfde plek zijn? Volgens experts kan dit worden verklaard door het feit dat de etherische lichamen de vitale energie die ze nodig hebben "halen" uit degenen die dichtbij zijn. Geesten voeden zich met jou en mij.
