Interfaces in het menselijk leven zijn erg belangrijk, of het nu een ouderwetse omvangrijke schakelaar is of een touchscreen met knoppen erop - maar zonder dergelijke elementen van interactie met machines en computers kunnen we dat over het algemeen niet. Ingenieurs en ontwerpers verbeteren de interfaces voortdurend en proberen ze begrijpelijker, responsiever en efficiënter te maken. De Tangible Media Group van MIT heeft bijvoorbeeld bedacht hoe je een tactiele Materiable-interface kunt creëren die verandert en reageert op aanraking.
Het belangrijkste idee van het project was een poging om de interactie tussen de mens en de interface te visualiseren. Materiable is een matrix van losse blokken (24 bij 24 stukjes), door de ontwikkelaars "pixels" genoemd, die reageren op externe invloeden. Het systeem wordt aangestuurd door software die verschillende fysieke processen simuleert. Een interface kan zich bijvoorbeeld gedragen als water of het kan een vaste stof worden. U kunt met uw handpalm op het oppervlak van de interface drukken en het zal op deze aanraking reageren volgens de huidige staat. Tegelijkertijd kunnen de blokken reactiedruk uitoefenen op de handpalm van de operator.
Het interface-ontwikkelingsteam ziet er een groot educatief potentieel in, vooral bij het lesgeven aan kinderen. Samen met de projector kan Materiable de vorm van verschillende dieren, gebouwen en andere objecten simuleren. Mensen die deze interface zelf hebben geprobeerd, beweren dat ze door een dergelijke tactiele interactie met een computer meer nuttige informatie konden krijgen dan de gebruikelijke visuele. Op dit moment werken de ontwikkelaars aan het verbeteren van de kenmerken van het systeem, inclusief de snelheid van de werking en de resolutie van de matrix. En wie weet kunnen ze in de toekomst een prototype monitor maken op basis van Materiable.
SERGEY GRIJS
