Ze aanbidden hemellichamen, kweken karpers in rijstvelden, offeren stieren voor de welvaart van de stam, vertrouwen meer op sjamanen dan op doktoren … Wat hun kinderen er niet van weerhoudt om aan universiteiten te studeren.
Mijn Apatani-volk kwam uit het noorden, waar de grote Subansiri-rivier begint. Dit gebeurde vele eeuwen geleden, toen de Ziro-vallei een aaneengesloten moeras was. Mijn grootmoeder vertelde me over borax - gigantische hagedissen met een kleine kop die op deze plaatsen werden gevonden.
Apatani zijn altijd de beste boeren in Arunachala geweest. Wij zijn de enige sedentaire stam hier. Wij zorgen voor onze vallei. Door te nemen wat de natuur ons geeft, betalen we het met dankbaarheid. We kappen geen dennenbos zonder nieuwe bomen te planten. In tegenstelling tot de naburige stammen van de niches of adis, verlaten we het land niet als het is opgedroogd, maar we irrigeren het met water. Onze voorouders hebben enkele eeuwen geleden kanalen in de vallei gegraven. In de overstroomde rijstvelden kweken we vissen: als de oogst voorbij is, laten we de karpers los in het water zodat ze groeien door de resten van stro en insecten te eten.
Sinds de oudheid verbouwen we komkommers, spinazie, tabak en gierst aan de oevers van de rivier. We gebruiken riet en andere planten om tapio te maken, ons zout dat we aan ons voedsel toevoegen. Alleen wij kennen het recept voor tapio.
In de oudheid namen polygame nomaden van de Niche-stam de gewoonte aan om onze vrouwen te stelen van de velden die ver van de dorpen lagen. Ze hadden vrouwen nodig als arbeidskrachten, en de niche wilde het losgeld voor een nieuwe bruid niet betalen. Apatani-vrouwen zijn altijd de mooiste geweest in Arunachala. En in de hoop dat ze zouden stoppen met stelen, begonnen ze zichzelf te misvormen - hun gezicht te tatoeëren met roet en zwarte rotanpluggen in hun neus te steken. Ooit hebben alle meisjes van 10-12 jaar dit meegemaakt. In eerste instantie werden er kleine gleuven gemaakt voor dunne stokjes, geleidelijk nam de grootte van de pluggen toe. We raakten deze traditie een halve eeuw geleden kwijt, toen onze jonge mensen begonnen te studeren aan de universiteiten van Assam en Delhi: velen van hen begonnen zich te schamen voor hun uiterlijk vanwege spot, en Apatani stopte met het stoppen van pluggen in hun neus. De traditie waar we trots op waren, zal met ons stervende laatste oude vrouwtjes met pluggen in hun neus.
Op de gezichten van oudere vrouwen zie je nog steeds de traditionele tatoeage: van het voorhoofd tot het puntje van de neus en vijf lijnen op de kin.
Ik was een kind, maar ik herinner me nog goed hoe in de jaren 40 van de vorige eeuw de Oostenrijkse reiziger Führer-Heimendorf met een expeditie naar ons dorp kwam. Toen zagen mijn familie en ik voor het eerst in ons leven een blanke. De Apatani waren blij voor de nieuwkomer en begroetten hem hartelijk - ze dansten de hele nacht.
Net als naburige stammen geloven wij in geesten. Doñi polo is onze aanbidding van de zon, de maan en andere natuurkrachten. Elke ziekte of ziekte is de machinaties van boze geesten. Een sjamaan is in staat hen te sussen, die kippen, kippen of een hond offert, en dan zullen de geesten genade hebben. We wenden ons steeds vaker tot doktoren, maar als er iets ernstigs gebeurt, gaan we naar de sjamaan.
Promotie video:
De rituele pilaar van babo apatani wordt bij het huis geïnstalleerd als teken van de geboorte van de erfgenaam
In het weekend ontmoeten we elkaar in de tempel. Voorheen hadden de Apatani geen eigen tempels. Toen in het midden van de vorige eeuw christelijke missionarissen onze buren begonnen te lokken met prachtige kerken en gezangen, begonnen de Apatani ook tempels te bouwen die de mensen van ons geloof zouden verenigen. We hebben tradities behouden en zijn er trots op. We hijsen een witte vlag met een rode zon voor onze huizen als symbool van onze overtuiging dat we geen ander geloof hebben dan dona polo.
Huizen in dorpen zijn gebouwd van bamboe op dennenpalen
We hebben geen speciale huwelijksceremonie. De belangrijkste gebeurtenis, die zeker wordt gevierd, is de betaling door de echtgenoot van het losgeld voor zijn vrouw. Dit kan gebeuren op de trouwdag, maar meestal daarna. Mijn man heeft een half dozijn stieren voor me gegeven enkele jaren na het begin van ons samenleven.
Apatani bouwen huizen van bamboe en alleen palen zijn van hout. Een huis neerzetten is geen moeilijke taak, het is lastiger om het benodigde materiaal te verzamelen. Het kost maanden om het voor te bereiden. De constructie zelf is altijd goed georganiseerd, met de deelname van mannen uit het hele dorp: ze beginnen 's ochtends vroeg en eindigen het werk tegen zonsondergang. En wij vrouwen bereiden voedsel voor hen.
Wij wonen zelf in een lang huis op palen en onze dieren leven onder het huis. Vaak leven er meerdere gezinnen naast elkaar in hetzelfde huis, elk met zijn eigen haard, waar iedereen 's avonds na het veldwerk samenkomt en rijstbier drinkt. In de achterste hoek is de trots van elke familie, een heilige verzameling schedels van Mithun-stieren. Het is een belangrijk buffelachtig offerdier. Mithun overleeft nooit in gevangenschap, dus elke keer gaan we naar de jungle om de halfwilde stier te zoeken en hem naar het dorp te brengen.
Apatani drinken niet de melk van de Mithuns of de koeien die ze houden. Wij fokken geen varkens. We kopen gewoon biggetjes van de markt en houden ze groot voor vlees. Over het algemeen zijn mijn mensen pretentieloos in eten: naast onze favoriete kippen en eieren eten we honden, katten en ratten.
De meeste Apatani-kinderen gaan naar school
We hebben elektriciteit in onze huizen, onze kinderen dragen moderne kleding, maar we eren de tradities van onze voorouders. In elk dorp zul je baborituele pilaren zien die uit massieve pijnbomen zijn gehouwen. Tijdens mijn jeugd traden acrobaten op op de babo's: de meest gedurfde mannen van de stam verrasten ons zozeer dat het ons de adem benam. Nu kun je het niet zien … We richten baboes op tijdens het Myoko-festival, wanneer Apatani de hele maand maart loopt omwille van de vriendschap en welvaart van de mensen. Elk gezin installeert een babo bij het huis als teken van de geboorte van een erfgenaam, en bij de veranda - een agyan geweven van bamboe en riet, die bescherming biedt tegen boze geesten. Elke geest heeft zijn eigen ahyan. We weten hoe we ongeveer honderd van deze amuletten moeten maken!
Kinderen van de stam dragen moderne kleding, maar eren de tradities van hun voorouders
Naast de babo bouwt de hele clan een lapang - een groot houten platform. Hierop voert de sjamaan een ritueel uit, waarbij hij mitkhun offert tijdens een ander festival - Murung, dat plaatsvindt in januari. Welzijn zal zeker komen naar het huis van de familie die de stier heeft gedoneerd.
Niets verenigt ons zoals religie en tradities.
Foto's: Alexey en Christina Kolbovs / vokrugsveta.ru
