Bijna iedereen heeft, minstens één keer in zijn leven, een vreemd, verontrustend gevoel ervaren dat de argumenten van de rede tart. Het komt voor iedereen - men hoeft alleen in het donker te zijn. En hoe rationeel een modern persoon ook is, de atavistische angst voor voorouders begint onwillekeurig in hem te ontwaken, die voor een vonk van vuur vocht en die met hun hele kamp ondersteunde, gewoon om de duisternis te verdrijven.
Ongeval in Arles
Het provinciale Franse Arles baadde slaperig in de rijke juli-aroma's. Het was ongeveer twaalf uur toen madame Jeunet voorzichtig de klopper van de voordeur van het huis van de familie Cotillion kneep en in de deuropening bleef staan wachten. Mireille Genet was 54. Ze genoot van het welverdiende vertrouwen van de stadsmensen, en haar diensten - een gekwalificeerde verpleegster en een ervaren verpleegster - werden vaak gebruikt door de mensen van Arles. Sinds een paar maanden zorgt Mireille met volledige verantwoordelijkheid voor baby Patrick, de eerstgeborene van de Cotillions.
Op die dag, 16 juli, verliep alles zoals gewoonlijk. Ze voedde en verschoonde de baby aan mijn vrouw, stopte hem in een kinderwagen en reed hem langs de gebruikelijke route naar een schaduwrijk park voor een wandeling. De speeltuinen en grindpaden waren ongebruikelijk verlaten: de te hete zon dreef de Arles naar de oevers van de Rhône. De kleine Cotillon snoof al snel zoet en alleen Madame Genet besloot te gaan zitten om uit te rusten, toen plotseling … het licht uitging. Niet geleidelijk, maar ergens onmiddellijk. Alsof iemand in de hemelse hoogten een onzichtbare schakelaar heeft ingedrukt.
Madame Jeunet was trots op haar nuchterheid. En deze keer was ze in staat om een heldere geest te behouden. Ze had geen moment verloren: ze haalde diep adem, sloot haar ogen en telde tot tien. Geopend, maar … de duisternis is nergens heen gegaan. Toen betastte ze de baby in de kinderwagen, tilde hem op en hield hem stevig tegen zich aan. En pas daarna realiseerde Madame Jeunet zich dat ze buiten de realiteit was. Het geluid van banden en het geluid van claxons verdwenen ergens. Er was geen geritsel van bladeren, geen getjilp van vogels. Ze herinnerde zich dat er in de verte net een kerkklok had geslagen en halverwege had geknapt, alsof hij was afgesneden.
Later in het gendarmeriestation zal de verpleegster zeggen dat deze zwarte leegte naar haar gevoel ongeveer een kwartier duurde en daarna even plotseling verdween. En madame Zhenet leek terug te zijn, maar waar?! Het was niet langer een heldere dag - het was laat in de avond. En de bank, waarop ze een paar minuten geleden leek te hebben gezeten, bevroor letterlijk. Zeldzame voorbijgangers renden voorbij in de doornige wind, zich in warme jassen en sjaals gewikkeld.
Promotie video:
Madame Jeunet stapelde alle extra voorraden onderhemden en luiers op de baby en haastte zich naar het huis van Cotillion. Bij het huis zag ze politieauto's, een afzetlint en bezorgde buren. Ze greep het kind met een arm vol en rende hals over kop naar binnen.
De woonkamer was vol. Op de bank zaten de Cotillions, verward en met tranen bevlekt. Dokters waren druk bezig. In de buurt waren mensen in formele pakken zacht aan het praten.
De verschijning van Mireille met een baby in haar armen was voor iedereen een schok. Het bleek dat ze drie dagen weg waren. Politieagenten van Arles, ontvoeringsagenten die haastig uit Parijs aankwamen, en talloze groepen vrijwilligers probeerden hen zonder succes te vinden.
Iemands sterke handen rukten het kind uit haar handen en Mireille zelf werd snel naar de gendarmerie begeleid. Ze hebben lang ondervraagd, maar ze kon niets zeggen ter verdediging, ze bleef alleen maar herhalen over de plotselinge duisternis. Ze voerden ook psychologische tests uit, alleen maakten ze het beeld niet duidelijk.
Misschien zou dit vreemde geval zijn toegeschreven aan het plotseling verduisterde bewustzijn van een kinderloze vrouw van middelbare leeftijd, als wetenschappers zich niet hadden herinnerd dat eerder verhalen over allesverterende duisternis plaatsvonden.
Somberheid in de Londense metro
Het was spitsuur. Op 2 april 1904 was er geen overbevolking in de Londense metro op een station in de omgeving van Wimbledon. En plotseling bedekte de duisternis iedereen. Hoe lang dit duurde, is niet precies bekend. Maar iedereen herhaalde één ding: het was alsof emmers zwarte inkt over het station werden gegooid. Mensen zagen niets om zich heen, voelden de aanwezigheid van anderen in de buurt niet en hielden zelfs op zichzelf te voelen, alsof ze in de duisternis allemaal verdwenen met ademhaling en geluiden.
Een paar dagen later besloten wetenschappers van de Faculteit voor Natuurwetenschappen van de Universiteit van Cambridge een experiment uit te voeren op de plaats van het bizarre incident. Natuurkundigen probeerden de situatie te simuleren en dompelden het stationsterrein kunstmatig in duisternis. Ze deden het licht uit en blokkeerden alle mogelijke toegangsroutes van buitenaf. Maar het was niet mogelijk om volledige duisternis te creëren.
De deelnemers aan het experiment, toen hun ogen zich aanpasten aan de duisternis, begonnen obscure silhouetten van mensen, plafondsteunen en zelfs een paar koffers en koffers op de vloer te onderscheiden. En nog meer zagen we de beweging van treinen. Wat het geluidsvacuüm betreft, ze konden het ook niet bereiken. Mensen hoorden perfect ademhalen, schuifelen, hoesten van elkaar en zelfs het geluid van trillingen van vloeren van verkeer langs de laan.
Het mysterie van de duisternis in de Londense metro is onopgelost gebleven, hoewel het erin is geslaagd wetenschappelijke theorieën en pseudowetenschappelijke speculaties te verwerven.
Stad in duisternis
Zeven jaren gingen voorbij en de duisternis herinnerde zich weer aan zichzelf. Deze keer heeft ze letterlijk een hele 50-duizendste nederzetting "opgeslokt". Op 7 maart 1911 leefde het kleine Amerikaanse stadje Louisville, Kentucky, zijn eigen rustige leven van alledag. Tot hij ergens rond vier uur 's middags in ondoordringbare duisternis stortte. Degenen die er die dag buiten waren, zagen de duisternis niet en realiseerden zich de verschrikkingen ervan niet. Voor degenen die in haar val zaten, voelde het alsof er niet meer dan een uur verstreken was, maar dit uur veranderde hun hele toekomstige leven.
Volgens ooggetuigen was de duisternis op de een of andere manier tastbaar. Zo dik als pudding. Mensen verstijfden letterlijk in haar. De meesten van hen konden niet eens bewegen. De duisternis was zo overweldigend dat zelfs een verlichte lucifer, die rechtstreeks in de ogen werd gebracht, niet kon worden onderscheiden.
Later zullen de inwoners van Louisville vreselijke dromen beginnen te krijgen - natuurlijk rond dat uur X, toen hun stad in volledige duisternis stortte.
Tientallen jaren later zal de moderne wetenschap het probleem van dit fenomeen aanpakken. Aangenomen wordt dat er enig experiment is geweest met het gebruik van psychotronische wapens, met als doel de vernietiging en beheersing van de mentale processen van dieren en mensen. De hypothese van massahypnose kreeg echter geen begrijpelijke bevestiging. En de duisternis ging niet weg. Over 68 jaar zal er weer een vergelijkbaar geval worden geregistreerd.
Bergverduistering
Een groep klimmers bereidde zich voor op de beklimming in de uitlopers van de Gis-Sar-kam. Het waren er vier. Allemaal ervaren atleten met overwonnen achtduizenders achter zich. Het was een warme avond. De lucht is helder. De zon is niet eens ondergegaan om achter de stenen bergkam te rusten. Klimmers strekten de tent altijd uit als het was alsof ze waren bedekt met een ondoordringbare pet. Geen geluid, geen beweging. Alleen zwartheid.
De klimmers konden handen vastgrijpen. Ze begonnen te schreeuwen, maar er werden geen stemmen gehoord. Volgens hun veronderstellingen duurde de vreemde zonsverduistering vijf minuten. Maar toen zakte de duisternis weg. De zon schoot in mijn ogen, ongewoon fel voor een avond in de bergen. En de klok liet ondertussen middag zien. De klimmers verzamelden snel hun spullen en tent en kwamen een paar uur later aan op de basis. Het kamp had koorts: naar de vermiste vier blijkt al meer dan twee dagen door helikopters te zijn gezocht.
Leg uit en … witkalk
Hoeveel van dergelijke abnormale verduisteringen er in de hele geschiedenis van de mensheid zijn gebeurd, is niet met zekerheid bekend. De oudste vermelding staat in de Bijbel (Oude Testament, Ex 10:22). Het gaat over de zogenaamde "Duisternis van Egypte": een meerdaagse zonsverduistering werd naar de Egyptenaren gestuurd als straf voor Farao's ongehoorzaamheid aan de goden.
Het is merkwaardig dat de moderne media, die schijnbaar zo begerig zijn naar sensaties, ofwel zwijgen over de verschijnselen van abnormale duisternis of ze terloops noemen. De officiële wetenschap kan nog steeds geen duidelijke verklaring geven voor de aard van het plotselinge begin van de duisternis. Natuurlijk wil ik geloven dat op een dag ook iemand dit geheim zal onthullen. En dan, misschien, zal het pikkedonker ons niet langer bang maken en zal de primitieve angst eindelijk overwonnen worden.
Natalia Popova