Vorig jaar vond Barry Plasom, een 70-jarige inwoner van Norfolk County, een klein voorwerp in de buurt van de stad Fakenham. 'Ik zag hem aan voor een verbogen flessendop. Ik stopte het “deksel” in mijn zak en vergat het totdat ik de vondst beter kon bekijken”, antwoordde de heer Plasom op vragen van journalisten.
Het object bleek natuurlijk geen deksel te zijn en Barry Plaza is niet zo eenvoudig als je zou denken: een 70-jarige gepensioneerde zeeman loopt al heel lang met een metaaldetector door de graafschappen van East Anglia, hij heeft veel archeologische vondsten, waaronder een grote schat aan oude Romeinse munten. Meestal hebben archeologen een negatieve houding ten opzichte van dergelijke "schatzoekers", maar Barry Plasom is een gewetensvolle burger: nadat hij het object beter had bekeken en zich realiseerde dat de glans van goud echt is, gaf hij de vondst door aan de bevoegde autoriteiten.
Het kleine artefact bleek volgens de BBC een echt mysterie voor specialisten. Het was gemakkelijk om de ouderdom en oorsprong vast te stellen - een vergelijkbare juwelentechniek (filigraan) werd veel gebruikt door Angelsaksische ambachtslieden aan het begin van de 6e en 7e eeuw. Het object dat in de buurt van Fackenham is gevonden, is een typisch voorbeeld van filigraantechniek - een ornament gemaakt van gouddraad, aangevuld met kleine gouden balletjes, en korrelig, wordt op een gouden "basis" gesoldeerd.
Het eerste raadsel is het doel van het item. Misschien is dit een detail van het heft van een Angelsaksisch zwaard, maar experts blijven twijfelen. Meestal hebben dergelijke onderdelen kleine montagegaten, terwijl het Fackenham-artefact dat niet doet. Als voorbeeld van hoe dit detail eruit zou kunnen zien als het deel uitmaakte van het handvat, kunnen we de reconstructie noemen van een Lombardisch zwaard uit dezelfde periode (VI-VII eeuw), gevonden in Castel Trozino, Italië.
Het ontbreken van montagegaten maakt het moeilijk om het Fackenham-artefact te identificeren. Maar zo'n "kleinigheid" zou geen reden zijn om nieuws over de vondst in de media te publiceren. In een speciale archeologische database (The Portable Antiquities Scheme), waar Britse amateurarcheologen vrijwillig informatie invoeren over de gevonden waarden, bevat de beschrijving van het artefact de volgende regels: “Het object is bijna driehoekig van vorm en lijkt op de details op het handvat van zwaarden van de rouwboot bij Sutton Hoo en Staffordshire Treasure. " Verderop in de beschrijving wordt er gezegd over de verschillen die het niet mogelijk maken het object te identificeren: de afwezigheid van montagegaten en onvolledig toeval in de ornament- en uitvoeringstechniek.
De vermelding van Sutton Hoo en Staffordshire Treasure veranderde het kleine gouden artefact onmiddellijk in een mysterieuze en veelbelovende vondst. De funeraire boot van de Angelsaksische koning, gevonden in Sutton Hoo, wordt met recht beschouwd als een van de belangrijkste archeologische vondsten in Groot-Brittannië, en de Staffordshire Treasure van het Angelsaksische tijdperk - meer dan 1500 stuks goud en zilver, waaronder wapens, schalen en sieraden - is de 'rijkste' vond schatten.
Promotie video:
Dit is het belangrijkste mysterie van het Fackenham-artefact. Volgens Andrew Rogerson, een archeoloog bij de Norfolk Historical Heritage Service, "is dit een fragment zonder archeologische context".
Eerder werden in de omgeving van Fackenham geen sporen van Angelsaksische bewoning gevonden - geen woningen, geen andere tekenen van economische activiteit. De afgelopen jaren zijn er echter vier voorwerpen uit de Angelsaksische periode in het gebied gevonden, waaronder een broche en een riemgesp.
'Een andere vondst lijkt een onderdeel van een zwaardgreep, maar tot dusver blijft het ware doel een mysterie. Het is duidelijk dat het item dat ze aan het decoreren was, toebehoorde aan een persoon met een hoge status, net als de items uit de Staffordshire Treasure. En voor ons is dit een echte puzzel, die alleen kan worden opgelost door consequent gegevens te verzamelen over Angelsaksische nederzettingen in East Anglia. Vrijwel zeker hebben mensen hier gewoond, het land bewerkt, er zouden sporen van hun activiteiten moeten zijn. Maar het vinden van oude nederzettingen zal veel onderzoek moeten doen om precies te begrijpen hoe de Angelsaksen het land in het gebied gebruikten,”zei Rogerson.
Een klein gouden artefact uit Fackenham kan een voorbode zijn van een wereldsensatie zoals de ontdekking van een rijke Angelsaksische schat - of blijft lange tijd niet meer dan een stukje van een historische puzzel van regionale betekenis.
In maart zal de lijkschouwer van Norfolk County moeten beslissen of hij de status van een schat aan de vondst wil toekennen, waardoor deze wordt overgedragen aan de Britse Kroon, of dat hij een enkel item in de collectie van de gelukkige gepensioneerde Barry Plasom wil achterlaten. Het eerste scenario is nog waarschijnlijker.
