In de 19e eeuw werden vrouwen en kinderen beschouwd als eigendom van mannen. Hij kon er alles mee doen, ook verkopen.
Deze praktijk was natuurlijk niet helemaal legaal, maar het was heel gebruikelijk onder de armen, en ambtenaren sloten er vaak een oogje voor.
Het verkopen van een vrouw was een gemakkelijker en goedkoper alternatief voor traditionele echtscheiding. Voor een officiële scheiding was bijvoorbeeld toestemming van het parlement en de kerk vereist, en dit kostte ongeveer $ 15.000 in de huidige valuta.
Natuurlijk kon de arbeidersklasse zo'n verspilling niet betalen. Dus droegen ze gewoon het "eigendom" over aan hun vrouw voor het hoogste bod op een openbare veiling. Net als vee.
Verkoopprocedure
Hoewel het initiatief meestal van de echtgenoot kwam, moest de vrouw haar toestemming geven voor de verkoop.
In sommige gevallen regelde de vrouw haar eigen verkoop en gaf ze zelfs geld aan haar agent om haar uit het huwelijk te kopen.
Promotie video:
Meestal werd er in de plaatselijke krant een aankondiging gedaan over de aanstaande veiling. De vrouw, wier handen waren vastgebonden met een touw of lint, werd naar de markt gebracht, waar een echte veiling werd georganiseerd.
Als ze de hoogste bieder niet mocht, had ze het recht hem te weigeren.
Meestal werd vooraf een overeenkomst met de koper gemaakt en was de veiling een pure formaliteit, bedoeld om de vrouw te bevrijden van de banden van een eerder huwelijk.
De prijzen voor vrouwen varieerden van £ 100 tot de symbolische 5 shilling of een glas bier.
Hoewel het tegenwoordig misschien lijkt dat het verkopen van een vrouw vreemd en zelfs beledigend is, is het de moeite waard om te bedenken dat het huwelijk in die tijd meer een economische overeenkomst was dan een daad van liefde.
Voordat de huwelijkswet in 1753 werd aangenomen, hield het huwelijk niet eens een ceremonie in. Het enige dat nodig was, was het bereiken van de meerderjarigheid (12 jaar voor meisjes en 14 jaar voor jongens) en instemming van de partijen.
De man en vrouw werden vanuit juridisch oogpunt echter als één entiteit beschouwd. Tegelijkertijd beschikte de echtgenoot over de rechten en eigendommen van de vrouw.
Met de toename van het aantal rechtbanken en de vereenvoudiging van echtscheidingsprocedures, vervaagde de praktijk van het verkopen van vrouwen geleidelijk, hoewel het bleef bestaan tot het begin van de 20e eeuw.
Het laatste bericht over de verkoop wordt beschouwd als de verklaring van een Engelse, die beweerde dat haar man haar in 1913 voor 1 pond aan een collega had verkocht.
