Wetenschappers die proberen een definitie van het Antropoceen af te leiden, beweren dat klimaatveranderingen die door mensen op aarde worden veroorzaakt, veel beter zijn dan die veroorzaakt door natuurlijke gebeurtenissen gedurende vele millennia. Ze noemen cijfers die laten zien hoeveel mensen invloed hebben op het klimaat. Wetenschappers hebben een nieuwe wiskundige vergelijking ontwikkeld waarmee ze kunnen bepalen hoe we het klimaat beïnvloeden. Volgens hen zijn de temperaturen op aarde de afgelopen 7000 jaar met gemiddeld 0,01 graden per eeuw gedaald. Deze indicator werd als basis genomen. Maar in de afgelopen 45 jaar zijn de temperaturen door de uitstoot van broeikasgassen met gemiddeld 1,7 graden per eeuw gestegen.
In een artikel gepubliceerd in The Anthropocene Review, leggen wetenschappers uit dat het klimaat op aarde gedurende deze miljarden jaren afhankelijk is geweest van astronomische en geofysische krachten, evenals van de interne dynamiek van de planeet. In de vergelijking neigen deze natuurlijke krachten naar nul vanwege hoe langzaam ze het klimaat op aarde beïnvloeden, vergeleken met menselijke activiteiten. Kortom, hoewel deze factoren nog steeds het klimaat op aarde beïnvloeden, overtreft de menselijke activiteit ze ver. Door de mens veroorzaakte klimaatverandering vindt 170 keer sneller plaats dan die veroorzaakt door natuurlijke krachten.
"We zeggen niet dat de astronomische krachten van ons zonnestelsel of geologische processen ergens heen zijn gegaan, maar in termen van hun invloed in zo'n korte tijd zijn ze te verwaarlozen vergeleken met onze invloed", zegt co-auteur Will Steffen.
"Hoewel het buitengewoon onvoorzichtig zou zijn om de enorme hoeveelheid bewijs die op diepe risico's wijst, te negeren, is het onderliggende probleem geopolitiek en roept het zelfs vraagtekens op bij internationale samenwerking", voegt co-auteur Owen Gaffney toe.
Deze vergelijking is om twee redenen relevant. Ten eerste geeft het een duidelijke illustratie van onze huidige situatie. Gesteund door gegevens over hoeveel mensen het klimaat in zo'n korte tijd hebben beïnvloed (natuurlijke krachten zouden hier miljoenen jaren over hebben gedaan), toont het duidelijk de impact aan die we hebben op onze wereld.
Door dit bewijs in een eenvoudige vergelijking te kristalliseren, wordt de huidige situatie verduidelijkt, merkt Steffen op.
Ten tweede kan het ons motiveren om actie te ondernemen - vooral omdat we niet veel tijd hebben om alle schade die we hebben veroorzaakt in te schatten en actie te ondernemen. De auteurs van het onderzoek zeggen dat "de omvang van de menselijke invloed op het klimaat meer lijkt op een meteoorinslag dan op een geleidelijke verandering." Het niet verzachten van antropologische klimaatverandering zou "sociale ineenstorting kunnen veroorzaken", concludeerde de studie.
ILYA KHEL
Promotie video:
