Bij batterijontwerpen die zijn gebaseerd op het principe van vloeistofstroom van het ene reservoir naar het andere (vloeistofstroombatterij), worden meestal kleppen en pompen gebruikt om de beweging van de elektrolyt te verzekeren. Deze elektrolyt, of elektrolyten van twee verschillende typen, gescheiden door een ionenmembraan, bewegen door een kamer met elektroden, waarop een elektrisch potentieel wordt gecreëerd. De nadelen van dergelijke batterijen kunnen worden toegeschreven aan de complexiteit van hun ontwerp, maar ze hebben een onbetwistbaar voordeel: nadat alle elektrolyt van de ene container naar de andere is gestroomd, is het voor hergebruik noodzakelijk om de vloeistofstroom in de tegenovergestelde richting te richten. Volgens een soortgelijk principe hebben onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology een "eeuwige" batterij gecreëerd waarin de elektrolyt alleen onder invloed van de zwaartekracht stroomt. En in ordeom de batterij op te laden, hoeft u hem alleen maar om te draaien als een zandloper.
In een prototype-batterij vult vloeibare elektrolyt slechts één kant van de batterij, de andere is gevuld met metallisch lithium. De onderzoekers meldden dat deze hybride optie een tussenliggende optie is die is ontworpen om de functionaliteit van hun idee te testen. En in de zeer nabije toekomst gaan ze een nieuw prototype maken, waarin alleen een vloeibare elektrolyt zit. Desalniettemin is er een toekomst voor een dergelijke hybride batterij, omdat deze benadering de creatie mogelijk maakt van zeer efficiënte energiebronnen en opslagapparaten die de beste eigenschappen hebben van vaste en vloeibare elektrolytbatterijen.
De schijnbare eenvoud van het nieuwe batterijontwerp is erg bedrieglijk. Om het te maken, moesten wetenschappers diep ingaan op de fijne kneepjes van de beweging van vloeistofstromen, de optimale samenstelling van vloeibare elektrolyt vinden en het ontwerp van de batterij zelf ontwikkelen. Maar alle inspanningen waren het resultaat waard, omdat de resulterende bron van elektrische energie eenvoudig en goedkoper is dan andere vergelijkbare oplossingen.
Het ontwerp van de nieuwe batterij is schaalbaar, het zal mogelijk zijn om op basis daarvan willekeurig grote modulaire systemen te creëren die als buffer fungeren tussen variabele energiebronnen, zoals zon en wind, en eindgebruikers. "We waren in staat om een brug te slaan tussen twee totaal verschillende gebieden, tussen vloeistofdynamica en elektrochemie", schrijven de onderzoekers. "Apparatuur voor vloeistofoverdracht is verantwoordelijk voor het grootste deel van de kosten van vloeibare batterijen. En met onze technologie kom je hier helemaal vanaf."
