De grote nomaden, zoals de Xiongnu worden genoemd, waren de eersten die de Mongoolse steppen in de uitlopers van de Gobi bewoonden, waardoor ze een podium in de wereldgeschiedenis werden. Aan het begin van het oude en nieuwe tijdperk was dit gebied een van de centra van de wereldbeschaving. Op een bijzondere manier namen ze de cultuur van verschillende volkeren in zich op. En daarom, door de geschiedenis van de Xiongnu te bestuderen, kan men de geschiedenis leren van andere volkeren die het oude oecumeen bewoonden.
Maar hier is de paradox: historici weten tot op de dag van vandaag praktisch niets over waar de Xiongnu vandaan kwam, hoe ze eruit zagen, welk dialect ze spraken. Het is ook onduidelijk waarom hun rijk instortte. Min of meer betrouwbaar is het alleen bekend dat de Xiongnu-stammen zich verenigden rond het begin van de 3e en 2e eeuw voor Christus, en de geschiedenis van hun rijk kan ergens teruggaan tot het einde van de 1e eeuw na Christus. Over hen was vooral bekend uit de Chinese kronieken - de Xiongnu maakten zich veel zorgen over hun buren. Maar kun je de geschreven bronnen volledig vertrouwen? Omdat er simpelweg geen ander bewijs is, komt archeologie naar voren.
Uitzicht op de Suzukte River Valley
In de zuidelijke uitlopers van de Khentei-kam, ongeveer honderd kilometer ten noorden van Ulaanbaatar, op zowel mooie als ernstige plaatsen, gaan drie beboste depressies verloren. In hen, op een hoogte van ongeveer 1.500 meter, slapen de heuvels van de oude Xiongnu-beschaving. Ze werden in 1912 per ongeluk gevonden. Een van de technici van het Mongoolse Russisch-Mongoolse goudwinningsbedrijf was op zoek naar goud in het Noin-Ula-gebergte, in de valleien van de rivieren Suzukte en Dzurumte en kwam een vreemd uitziende stenen heuvel tegen met diepe kraters in het midden. Hij legde een put, en op een diepte begon hij fragmenten van koper, ijzer, hout, klei tegen te komen. Toen struikelde de ontdekkingsreiziger zelfs over een houten vloer, die het plafond bleek te zijn van een constructie die werd samengedrukt door het gewicht van een aarden wal.
Panorama van de Suzukte-vallei in het Noin-Ula-gebergte / Foto: S. A. Kondratiev
Bij verdere opgravingen werden aarden vaten, damessieraden en kledingresten uit de grond gehaald. Slechts 11 jaar later bereikte de eerste wetenschappelijke expeditie onder leiding van de beroemde ontdekkingsreiziger van Centraal-Azië Pyotr Kozlov de heuvels. In totaal werden 212 grote en kleine terpen geteld. Kozlov's expeditie bracht zes van hen aan het licht, en de dingen die erin werden gevonden, afgeleverd met toestemming van de Mongoolse autoriteiten aan Petrograd, maakten een ware sensatie. Onder de schatten die tegenwoordig in de Hermitage worden bewaard, zijn een vilten tapijt met scènes van vechtende dieren (een draak die een jak aanvalt, een griffioen die een hert aanvalt), het tapijt van de Ruiters, zilveren plaquettes met de afbeelding van yaks en een hert, gelakte houten bekers met inscripties, waardoor, in feite was het mogelijk om de exacte begrafenisdatum te vermelden - het eerste decennium van onze jaartelling. Het was de bloeitijd van het Xiongnu-rijk.
Fragment van een lakbeker
80 jaar na de voltooiing van de expeditie van Kozlov hervatte de gezamenlijke expeditie van het Instituut voor Archeologie en Etnografie van de Siberische afdeling van de Russische Academie van Wetenschappen en het Instituut voor Archeologie van de Academie van Wetenschappen van Mongolië grootschalige archeologische opgravingen op de heuvels in Noin-Ula, die zeven jaar duurde. Hun resultaat overtrof alle verwachtingen: in de koninklijke begrafenissen van de 1e eeuw na Christus werden honderden kunstvoorwerpen en het dagelijks leven gevonden die toebehoorden aan de Xiongnu - een oorlogszuchtig volk wiens naam in de oudheid met afgrijzen en bewondering werd uitgesproken.
Promotie video:
De regio Noin-Ula verraste opnieuw de hele wereld. De uitgegraven heuvels zijn kolossaal - hun diepte bereikt 18 meter. Ter vergelijking: de diepte van het metrostation "Leninsky Prospekt" in Moskou is 16 meter. Qua structuur is de heuvel een omgekeerde vijfstappenpiramide. Betekent dit dat de auteurs van het gebouw veel wisten van architectuur met grote vormen? Dit is wat het hoofd van de expeditie, doctor in de historische wetenschappen, professor Natalya Polosmak, denkt:
Het is beslist een zeer duidelijke en krachtige architectonische structuur. Om te voorkomen dat de put op zo'n diepte zinkt, was een nauwkeurige berekening nodig. Het was buiten de kracht van nomaden die niet met het land te maken hadden en nooit zulke dingen deden. Hun woning is een yurt. Hoogstwaarschijnlijk zijn deze structuren gemaakt voor de Xiongnu door Chinese gevangenen of overlopers, aangezien het ontwerp volledig overeenkomt met wat er in dezelfde periode in China te zien is. De Chinese buren maakten soortgelijke grafstructuren, alleen perfecter en magnifieker.
Grondstructuur van heuvel 22, Noin-Ula / Foto: Evgeny Bogdanov
De bouw van het graf kon wel zes maanden duren. De piramidevorm wordt eenvoudig uitgelegd - het is handiger om met richels te graven. Ongeveer 10 meter naar beneden zijn er trappen en nog een, ongeveer 8 meter, een lange rechte schacht vertrekt. Onderaan werd een houten vloer geplaveid en werd opnieuw een dubbele crypte opgetrokken uit hout, waarvan de vloer was bedekt met tapijten en de muren waren gedrapeerd met stoffen. Een sarcofaag met het lichaam van de overledene werd erin geplaatst, en rondom werd gelegd wat zijn rijkdom vormde.
Volgens Chinese bronnen waren er al aan het begin van het Zhou-tijdperk (1027 v. Chr.) Regels volgens welke gewone stervelingen begraven moesten worden op vlaktes, nobele op heuvels en keizers op bergtoppen. Als we deze logica volgen, die in veel opzichten een rolmodel was voor de Xiongnu, werden hun nobele vertegenwoordigers begraven in Noin-Ula. Eigenlijk betekent Noin-Ula in het Mongools de Prince's Mountains.
In de oudheid werd veel belang gehecht aan de keuze van een plaats voor een graf. Aangenomen werd dat dit een beslissende invloed had op zowel het hiernamaals van de overledene als op het welzijn van zijn levende nakomelingen. Tegelijkertijd mochten de terpen niet sterk opvallen in het reliëf. Aanvankelijk was er geen karakteristieke hoge dijk boven hen; bovenop was er alleen een stenen omheining met een ingang. Naar Chinese begrippen waren de Xiongnu-heuvels niet groot. De grootte van de dijken werd strikt genormaliseerd door de wetten van het Han-rijk in overeenstemming met de mate van adel van een persoon. Oevers met een hoogte van meer dan vier zhang (12,8 meter) konden alleen eigendom zijn van leden van de keizerlijke familie. Mensen die tot de rang van lehou (de hoogste adel) behoorden, rekenden op een heuvel tot 12,8 meter, en gewone hoogwaardigheidsbekleders - niet meer dan 1,5 zhang (4,8 meter).
Maar de Xiongnu handelden anders: ze bouwden heuvels die tot enorme diepten gingen. Bovendien, als voor de Chinese keizer de bouw van de begrafenisstructuur begon kort na zijn toetreding tot de troon, dan werd voor de nobele Xiongnu hoogstwaarschijnlijk het graf pas na de dood voorbereid, en dit duurde enkele maanden. Het blijft een raadsel wat er destijds met het stoffelijk overschot van de overledene is gebeurd. Waarschijnlijk is het menselijk lichaam op een andere manier gemummificeerd of bewaard, maar waar zijn deze overblijfselen?
Verbazingwekkend genoeg zijn in geen van de door archeologen opgegraven elite-grafheuvels in feite helemaal geen menselijke resten gevonden. Zeldzame uitzonderingen zijn een paar verspreide botten, tanden, maar nooit een schedel of een compleet skelet. En ze vinden ook gevlochten vlechten. Er wordt gespeculeerd dat ze een vervanging zouden kunnen zijn voor mensenoffers bij begrafenissen. Deze veronderstelling is tot dusver door niets bevestigd. In de regel wordt de sarcofaag altijd aan gruzelementen geslagen en de begraven werd daar vandaan gehaald. Maar alles rondom bleef intact. Onder degenen die op grote diepten zijn gevonden, in een puinhoop van lichtblauwe kleverige klei, zijn er echte schatten uit het verleden: strijdwagens, zilveren platen met afbeeldingen van dieren, monsters van zijde en wollen stoffen met borduurwerk en appliqués, stukken paardentuig, lakwerk, fragmenten van kleding.
Een fragment van het geborduurde wollen gordijn van de 31ste heuvel / Foto: Mikhail Vlasenko
Volgens archeologen is het canvas gemaakt in Syrië of Palestina, geborduurd in het noordwesten van India, en als gevolg daarvan bleek het in Mongolië te zijn. Het canvas toont hoogstwaarschijnlijk de plot van de Zoroastrische processie naar het altaar.
Alle gevonden heuvels hebben een enorme krater in het midden. Zoals wetenschappers ontdekten, werden de graven in de oudheid geplunderd door de vijanden van de Xiongnu. Gravers snijden door een nauwe doorgang om direct bij de sarcofaag te komen. Het doel was niet zozeer om de begraafplaats te plunderen, maar om het lijk eruit te halen en het graf van de gezworen vijand te ontheiligen. In de Chinese bronnen is er geschreven bewijs dat in 78 voor Christus vertegenwoordigers van het nomadische proto-Mongoolse Oekraïense volk naar deze landen kwamen en de graven van de Xiongnu-heersers - de Shanyu - plunderden, en hen zo wraakten voor de eerder toegebrachte overtredingen. Maar de aangegeven datum is ouder dan die waartoe de onderzochte heuvels bij Ulaanbaatar behoren. Waarschijnlijk zijn ze beroofd, zelfs in een tijd dat de Xiongnu op volle kracht en kracht was.
De Xiongnu stonden tweehonderdvijftig jaar aan de grens met China en gaven hun buren al die tijd geen vrede. De Chinezen spaarden geen rijke geschenken, maar leefden in relatieve vrede bij de Xiongnu. Het was een bedrieglijke rust, en de Chinezen waren niet zo eenvoudig, in de hoop dat de tijd alles op zijn plaats zou zetten. Een hoge Chinese functionaris schreef over de Xiongnu aan zijn keizer:
Laten we aantrekken, hun oren naar ons toe trekken, hun ogen aantrekken, hun magen aantrekken, en ze zullen op vier manieren worden aangetrokken. We zullen ook hun hart tot ons trekken. Zullen we de barbaren dus niet onderwerpen, hen dwingen te vallen?
Deze tactiek werd het vijf-lokaasbeleid genoemd. Als eerste lokaas werd aanbevolen om de hoofden van de Xiongnu-clans, samen met andere luxe artikelen, te voorzien van vijf met zilver getrimde strijdwagens. In een van de grafheuvels van Noin-Ula vonden archeologen een wagen die daar volledig was geplaatst, alleen de wielen werden verwijderd en plat gelegd. Alle houten delen van de wagen zijn gelakt en de bronzen delen zijn verguld. Ze vonden zelfs een paraplu die over het hoofd van de berijder werd geplaatst. Het was versierd met scharlaken zijden linten die aan elke zesde breinaald waren vastgemaakt. Archeologen zijn echter van mening dat de strijdwagens die in de Xiongnu-graven werden gevonden, niet alleen een geschenk van vooruitziende en berekenende Chinezen konden zijn, maar ook oorlogsbuit, waarvan het bedrag altijd veel groter was dan geschenken en offergaven.
Bijna volledig bewaard gebleven strijdwagen / Foto: Evgeny Bogdanov
Hoe het ook zij, de aanwezigheid van een wagen in de heuvel is een bewijs van de hoge status van de begraven. Als het niet de Shanyu zelf was die hier werd begraven, dan was er iemand die heel dicht bij hem stond, misschien zijn vrouw. Op basis van de analyse van de tanden die in een van de heuvels werden gevonden, was het bijvoorbeeld mogelijk om te concluderen dat ze toebehoorden aan een jonge vrouw van wie het antropologische type dicht bij de moderne bevolking van Azerbeidzjan, Dagestan en West-India staat.
Reconstructie van de wagen. Artiest V. V. Kovtorov / scfh.ru
In de heuvels werden ook delen van een rijk paardentuig gevonden. Op veel zilveren borden, kennelijk gemaakt in China, staan in reliëf gemaakte afbeeldingen van draken en eenhoorns. De oorsprong van het mythische beeld van de laatste is waarschijnlijk hetzelfde voor alle volkeren, maar de Chinezen hebben hun eigen leven en legende, die niet vergelijkbaar is met de Europese.
Natalia Polosmak legde uit:
De Chinese eenhoorn heet qilin. Soms wordt deze naam geïnterpreteerd als een combinatie van twee woorden: "qi" - mannelijk, "lin" - vrouwelijk. De zilveren platen van de terpen stellen een dier voor met een geitenkop en een stierstaart. Opvallend zijn de onnatuurlijk langgerekte halzen van de dieren en de hoorn die precies in het midden van de schedel ligt en eruitziet als een vreemde naar achteren gebogen haak. In de Chinese mythologie is de eenhoorn het hoofd van alle dieren. In tegenstelling tot de Europese is het een uitzonderlijk vredig, nobel dier, zijn milde hoorn kan geen kwaad. De hoorn symboliseert de eenheid van de staat of de autocratie van de soeverein. Misschien werd de eenhoorn, net als de feniks, de draak en de tijger, vereerd als een totemdier.
De Xiongnu hebben waarschijnlijk hun eigen betekenis gegeven aan de Chinese afbeeldingen van eenhoorns. In herdersverenigingen waren hoorns ook begiftigd met verschillende heilige eigenschappen, waaronder de eigenschappen van een talisman.
Zilveren badge met een afbeelding van een eenhoorn en de achterkant / scfh.ru
Toen ze de koninklijke grafheuvels van de Xiongnu verkenden, kwamen archeologen het feit tegen dat alle rijke inhoud van de graven was geleend van andere volkeren en culturen. De graven van de nobele Xiongnu zijn gevuld met dingen die voornamelijk in Han China zijn gemaakt, of die langs de Grote Zijderoute komen vanuit westerse landen - Parthia en Bactrië. Een van de verbazingwekkende vondsten in de heuvels van Noin-Ula waren bijvoorbeeld zilveren plaquettes met antieke thema's - echte kunstwerken met een hoog prestatieniveau. De bron van hun oorsprong is het oude Rome. Na de verovering en plundering van Griekse steden, onder de nobele Romeinen, ontstond een universele passie voor antiek zilver: het werd verzameld en gekopieerd, het werd gekoesterd.
Zilveren plaquettes - decoratie paardentuig / scfh.ru
De reden voor het verschijnen van dergelijke meesterwerken in het graf van de Xiongnu kan nauwelijks worden verklaard door handel en uitwisseling. Wetenschappers beweren dat er geschreven en archeologisch bewijs is voor het bestaan van directe contacten tussen de Xiongnu en de Romeinen. Romeinse legioensoldaten vochten aan de Xiongnu-zijde tijdens de strijd met de Chinezen aan de rivier de Talas in 36 voor Christus. Dit verhaal houdt verband met de mislukte militaire campagne van de Romeinse consul Mark Licinius Crassus naar Parthia, waar de Romeinen een verpletterende nederlaag leden door toedoen van de Parthen in de Slag bij Carrhae. Volgens één versie werd Crassus op brute wijze geëxecuteerd en werden enkele van zijn legionairs gevangengenomen. Hun verdere lot werd in verband gebracht met de Centraal-Aziatische regio. Misschien was een van de zilveren plaquettes die in de heuvels werden gevonden, eigendom van Crassus, beroemd om zijn rijkdom.
Jade-items, een stuk chalcedoon en een hanger van agaat / scfh.ru
Tot op de dag van vandaag zijn er ideeën over de Xiongnu als over onbeschofte barbaren. Maar de vondsten van de begraafplaatsen tonen een hoge mate van hun betrokkenheid bij de verworvenheden van de wereldbeschaving. Natuurlijk zijn veel cultuurelementen ontleend aan de meest geavanceerde beschavingen van die tijd, maar ze hebben ze niet alleen aangepast, waardoor ze onderdeel werden van hun ideologie en het dagelijks leven, maar ze verrijkten ze ook met een unieke smaak. Bovendien waren zij het die hun noorderburen in de maalstroom van de beschaving sleepten - de bevolking van Altai en Zuid-Siberië.
Dit leidde uiteindelijk, eeuwen later, tot de zogenaamde Great Migration of Nations, die de politieke en etnische kaart van Europa opnieuw vorm gaf. Maar dit gebeurde al zonder de Xiongnu. De fragmenten van de eens zo machtige staat, waarvoor de Chinese keizers en de Romeinse keizers onder de indruk waren, waren tegen die tijd in verschillende richtingen verspreid. Historici hebben een versie dat de Xiongnu werden vervangen door "de komende Hunnen, dat er een wolk over de wereld hing".
Gouden sieraden voor kleding / scfh.ru
Evgeny Kychanov, hoofdonderzoeker van het Instituut voor Oosterse Manuscripten van de Russische Academie van Wetenschappen, doctor in de historische wetenschappen, professor, merkt op:
Er zijn verschillende versies van de etnische groep waartoe de Xiongnu in eerste instantie zou kunnen behoren. Iemand classificeert ze als Turken, iemand als Mongolen of Samojeden. Er is geen duidelijkheid over deze kwestie, net zoals er geen duidelijkheid is over de vraag of de Xiongnu hun eigen staat hadden. Ik geloof bijvoorbeeld dat hun rijk alle tekenen van een volwaardige staat bezat, hoewel een van mijn collega's hen wilde barbaren en hondsdolle nomaden zal noemen. Ik ben er ook zeker van dat de beroemde Hunnen de Hunnen zijn, of, zoals ze ook werden genoemd, Hunnen. Dit zijn een en dezelfde mensen, alleen wordt hun oude Chinese naam anders geïnterpreteerd.
Nikolai Kradin, doctor in de historische wetenschappen, hoogleraar aan het Instituut voor geschiedenis, archeologie en etnografie van de volkeren van het Verre Oosten van de tak in het Verre Oosten van de Russische Academie van Wetenschappen, gelooft dat er verschillende hypothesen zijn die de redenen voor de dood van de staat Xiongnu verklaren. De crisis werd bijvoorbeeld veroorzaakt door het geleidelijk isoleren van twee groepen in het rijk: nomaden in het noorden en semi-nomaden en kolonisten in marginale gebieden in het zuiden. In de loop van de tijd liepen de belangen van deze groepen uiteen en concentreerden de zuiderlingen in hun handen de opbrengst van de "giften" van de Chinese regering en handel.
Misschien werd de verdeling van de staat veroorzaakt door de strijd tussen de "militaire" anti-Chinese en "gerechtelijke" pro-Chinese partijen. De demografische redenen zouden de oorzaak kunnen zijn van de neergang van de Xiongnu: in het bijzonder de intensivering van conflicten over beperkte middelen tussen de vertegenwoordigers van de clans van de sterk uitgebreide nomadische aristocratie. Misschien is de algemene verzwakking van de Xiongnu te wijten aan de verslechtering van de ecologische situatie in de regio. Misschien vullen deze versies elkaar aan. Het is ook mogelijk dat er andere redenen waren - de Shanyu verloor bijvoorbeeld zijn genade door verschillende droogtes op rij.
Gebruikte materialen uit het artikel van Vasily Dyatlov
