Zaken achter de tralies
De twee grootste gevangenisbedrijven in de Verenigde Staten zijn Corrections Corporation of America en GS4. Ze verhuren veroordeelde criminelen letterlijk aan particuliere bedrijven. Er is veel vraag naar deze dienst. Zelfs prestigieuze bedrijven als IBM, Exxon Mobil Corporation en Wal-Mart Stores aarzelen niet om hiervan te profiteren. Dit is niet verwonderlijk, aangezien de dagelijkse huur van één gevangene slechts 90 cent tot 5 dollar kost!
Arbeid van gevangenen wordt gebruikt in verschillende sectoren van de economie: ze winnen mineralen, pompen olie, slachten vee, verbouwen fruit en groenten, naaien kleding, maken wapens, beantwoorden oproepen in callcenters, bouwen woningen, enz. In feite is er in de Verenigde Staten niet langer één gebied waar veroordeelden niet bij betrokken zouden zijn. Zakenlieden die gevangenen willen inhuren, kunnen particuliere tussenpersonen omzeilen en rechtstreeks naar de staatsgevangenis gaan. Op verzoek van de klant worden de veroordeelden naar zijn bedrijf gebracht, of hij kan zijn uitrusting en machines naar het grondgebied van de correctionele instelling verplaatsen.
Deze situatie is gunstig voor zowel de staat, die budgettaire middelen spaart en economische groei stimuleert, als voor zakenlieden, die bijna gratis en rechteloze arbeidskrachten ontvangen. Bovendien is dit systeem geenszins een moderne uitvinding.
Gelegaliseerde slavernij
Voor het eerst werd het gebruik van veroordeelde arbeid bij de productie van goederen voor de vrije markt in de jaren 1820 geprobeerd in de gevangenis in Auburn, New York. Bij de gevangenis werden werkplaatsen en werkplaatsen geopend, waar gevangenen werkten. De praktijk werd als succesvol beschouwd en schoot al snel wortel, eerst in alle noordoostelijke staten en vervolgens in het middenwesten. Gevangenisarbeid begon op grote schaal te worden gebruikt om de infrastructuur van het land te ontwikkelen. De regering rekruteerde gevangenen om te werken aan de aanleg van wegen en spoorwegen, het droogleggen van moerassen, het graven van kanalen, enz.
De Europese beurscrash van 1873 veroorzaakte een langdurige crisis over de hele wereld, ook in de Verenigde Staten, later de Lange Depressie genoemd, die duurde tot 1896. Ondernemers begonnen koste wat het kost de kosten te verlagen, vooral ten koste van de lonen. Er waren echter problemen met de vakbonden, die ongerechtvaardigde lagere lonen niet toestonden. Dit is waar het systeem van dwangarbeid te hulp kwam. De vraag naar overheidsdiensten om veroordeelde criminelen te verhuren is tot fantastische niveaus gestegen. Grote ondernemingen ontsloegen werknemers en namen in ruil daarvoor veel goedkopere gevangenen op. Een eigenaar van een ijzerfabriek in New York ontsloeg bijvoorbeeld al zijn arbeiders en verplaatste de productie naar de Sing Sing Prison. Als het dagloon van een arbeider drie dollar was, kostte de gevangene slechts 40 cent,of bijna acht keer goedkoper!
Al snel werd het verplichte leasestelsel praktisch de basis van industriële en economische groei in de Verenigde Staten. In het noorden van het land, waar 80% van de totale Amerikaanse beroepsbevolking in gevangenissen was gevestigd, bedroeg de jaarlijkse omzet van deze activiteit, uitgedrukt in huidige prijzen, 35 miljard dollar. Tijdens de Lange Depressie werkte tweederde van alle gedetineerden in particuliere ondernemingen. Hun eigenaren konden niet eens dromen van zulke arbeiders! Ze werden tenslotte alle rechten en vrijheden ontnomen, konden geen ontevredenheid uiten en staken. In wezen waren het gewone slaven. Het eerste deel van de 13e wijziging van de Amerikaanse grondwet, die de slavernij afschafte, stelt: “Noch slavernij noch dienstbaarheid, tenzij het een straf is voor een misdrijf waarvoor een persoon naar behoren is veroordeeld, zal niet bestaan in de Verenigde Staten of in een andere plaats,onderworpen aan hun jurisdictie. Dat wil zeggen, de staat, die slavernij in particuliere handen verbiedt, behoudt zich het recht voor om te beschikken over de levens van degenen die op enigerlei wijze gevangen zaten. Het ergste van deze situatie was dat er geen regelgevend kader was dat rekening hield met de rechten van gehuurde gevangenen.
Promotie video:
Zuidelijke hel
Als in het noorden de omstandigheden van detentie en behandeling min of meer draaglijk waren, dan was dat in het zuiden niet zo. Vóór de burgeroorlog werd in de slavenstaten van het Zuiden op zeer beperkte schaal veroordeelde arbeid gebruikt. Alles veranderde na de nederlaag van de Confederatie en de wijdverbreide afschaffing van de slavernij. De illegale uitbuiting van mensen door planters die slaven bezitten, werd vervangen door legale uitbuiting door Uncle Sam.
De hele mijnindustrie van de zuidelijke staten was afhankelijk van arbeidskrachten uit niet zo afgelegen plaatsen. In de kolenmijnen van Birmingham, Alabama, werd 25% van alle steenkool gewonnen door gevangenen. Ze waren ook betrokken bij de houtkap, het verbouwen van katoen en suiker, het breken van stenen in steengroeven, enz. Grote ondernemers waren geïnteresseerd in nieuwe aanvoer van "vers vlees". Daarom was er in het Zuiden een circulaire corruptiegarantie, waarbij lokale autoriteiten en wetshandhavingsinstanties betrokken waren. In feite hing het aantal mensen dat naar de gevangenis werd gestuurd af van de behoeften van het bedrijf. Met een afname van de bedrijfsactiviteit nam het aantal veroordeelden af, en met een toename dienovereenkomstig nam het toe. Sheriffs, rechters en ambtenaren ontvingen steekpenningen voor de levering van nieuwe arbeiders. Er werden vreemde wetten uitgevaardigd om een ononderbroken arbeidsstroom te garanderenen soms werden mensen gevangengezet voor absoluut onschuldige dingen: gokken, landloperij, dronkenschap, luidruchtige feesten, springen op rijdende treinwagons en zelfs te lang in een vreemde stad blijven! Volgens de "varkenswet" in Mississippi kan iemand vijf jaar dwangarbeid in de gevangenis krijgen voor het stelen van vee ter waarde van meer dan $ 10.
Huurders maakten zich over het algemeen niet al te veel zorgen over de werk- en leefomstandigheden waarin hun werknemers zich bevonden. De arme kerels leefden in onhygiënische barakken met ratten. Ze moesten van zonsondergang tot zonsopgang werken, en vaak vielen velen dood op hun voeten. Brandwonden, ziekten, infecties en verlies van ledematen waren alledaags. Het sterftecijfer onder gevangenen bereikte ongekende niveaus en was acht keer hoger dan in de noordelijke staten. De meeste gevangenen stierven in de mijnen, die "bakermat van de dood" werden genoemd. De lichamen werden begraven in massagraven of verbrand in de ovens van crematoria.
Bovendien werden mensen wegens ongehoorzaamheid of het niet naleven van normen onderworpen aan gruwelijke straffen: geseling, verdrinking, honger, eenzame opsluiting in een strafcel, uitdroging, gehechtheid van doornen aan de voeten van de voeten, overgieten met ijswater, evenals 'trising' - een ongelooflijk pijnlijke techniek wanneer een persoon werd opgehangen voor de duimen op de vislijn.
Het systeem is dood. Lang leve het systeem
Natuurlijk groeide de publieke onvrede in de Verenigde Staten mettertijd. Mensen vroegen zich af: waarom stierven in het algemeen 620 duizend soldaten en officieren tijdens de burgeroorlog, als de slavernij niet verdween, maar alleen het masker veranderde? De meest fervente tegenstanders van het verplichte huursysteem waren de vakbonden. Ze gingen constant door met stakingen en stakingen. In Chicago weigerden bouwvakkers materialen van gevangenen te gebruiken. En zelfs onder de veroordeelden zelf groeide de ontevredenheid, soms bereikte het opstanden, en de autoriteiten moesten geweld gebruiken om ze te onderdrukken. Onder constante druk zegden de staten de verhuur van de criminelen een voor een op. Tegen het einde van de 19e eeuw werkte het systeem in het grootste deel van het land niet meer. Er moet echter meteen worden opgemerkt dat de gevangenen stopten met werken in particuliere ondernemingen,het werk bij staatsvoorzieningen is niet geannuleerd.
Vandaag herleeft dit systeem weer. Gigantische bedrijven hoeven niet langer fabrieken en fabrieken te openen in het buitenland, in derdewereldlanden met lage lonen. Waarvoor? Je kunt tenslotte bijna gratis werknemers krijgen in de Verenigde Staten. De reikwijdte van de moderne reïncarnatie van het systeem is verbazingwekkend. De Amerikaanse bevolking is ongeveer 5% van de wereld, maar 25% (ongeveer 2,3 miljoen) van alle gevangenen bevindt zich in Amerika. In 37 staten kunnen bedrijven criminelen verhuren, ook minderjarigen! Het is niet voor niets dat veel Amerikanen hun penitentiaire systeem de kapitalistische versie van de Sovjet GULAG noemen, en helaas breidt het van jaar tot jaar alleen maar uit, en het aantal gevangenen in de Verenigde Staten groeit gestaag.
Tijdschrift: Secrets of the 20th century №28, Adilet Uraimov