Een groep Amerikaanse en Canadese geofysici heeft op Mars een enorme opeenhoping van ondergronds ijs ontdekt dat ongeveer dezelfde hoeveelheid water bevat als Lake Superior, het grootste en diepste in het Grote Meren-systeem.
Wetenschappers slaagden erin een gigantische afzetting van ondergronds ijs te ontdekken met behulp van de SHARAD-radar van het MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) orbitaal station.
In een studie gepubliceerd in Geophysical Research Letters, merken geofysici op dat een laag waterijs (50-80%), zand en gassen zich 1-10 meter onder het oppervlak bevindt in het westen van de Utopia-vlakte, ongeveer halverwege de evenaar tot Noordpool. Het bevroren reservoir is 80-170 meter dik en heeft een inhoud van 14,3 duizend kubieke kilometer.
"De ontdekte ophoping van ondergronds ijs is groter dan de grootte van de staat New Mexico", zei NASA.
"Deze afzetting is waarschijnlijk het gevolg van hevige sneeuwval, die een ijskap vormde en zich vermengde met stof tijdens de vorming van Mars, toen de as van de planeet anders werd gekanteld dan nu", aldus hoofdauteur Cassie Sturman.
Araik Yeghishyan
