Op 27 mei 1942 voerde een Sovjetstoomboot een prestatie uit die een symbool werd van de veerkracht van zeelieden van de Arctische konvooien
In de geschiedenis van de Grote Patriottische Oorlog nemen Arctische konvooien, die de USSR een groot deel van de militaire uitrusting van de landen - bondgenoten in de anti-Hitler-coalitie, leverden - een speciale plaats in. Ze waren goed voor ongeveer een kwart van alle vervoerde Lend-Lease-vracht, omdat dit de snelste manier was om materieel te vervoeren dat zo noodzakelijk was voor ons oorlogvoerende land. Maar ook de gevaarlijkste: het duurde ongeveer 14 dagen, maar niet alle schepen bereikten het einde van de route: van 1941 tot 1945 passeerden 42 konvooien het, dat wil zeggen in totaal 722 transporten en 58 transporten kwamen niet aan in de havens van bestemming. Hoe moeilijk deze route was, kan worden beoordeeld aan de hand van de geschiedenis van een enkele Sovjetstoomboot, de oude bolsjewiek. Alleen al gedurende één dag, op 27 mei 1942, overleefde dit schip 47 aanvallen van Duitse vliegtuigen - en toch slaagde het er, zelfs na een voltreffer, in Moermansk te bereiken.
De eerste leveringen aan de USSR in het kader van het Allied Assistance Program, dat nu gezamenlijk Lend-Lease wordt genoemd (hoewel dit woord aanvankelijk alleen betrekking had op Amerikaanse militaire hulp), begon in de tweede helft van de zomer van 1941. De Arctische route werd op dat moment gekozen als de snelste en veiligste route. De ijsvrije Sovjethavens van de Noordelijke IJszee - Moermansk, evenals Arkhangelsk, werden het eindpunt van de Arctische konvooien. Het was deze stad die op 31 augustus 1941 het eerste geallieerde konvooi met de naam "Dervish" ontving en bestond uit 7 vrachtschepen en 15 escorteschepen. Het volgende konvooi, dat al de binnenkort beroemde PQ-index - PQ-1, heeft gekregen, arriveerde op 11 oktober in de USSR. En het eerste konvooi dat Moermansk bereikte - PQ-6 - arriveerde op 20 december 1941 op zijn bestemming.
De bekendste van de poolkonvooien waren twee op een rij: PQ-16 en PQ-17. De eerste werd beroemd als de meest succesvolle in termen van de verhouding tussen de kosten van de plaatsing en de waarde van de geleverde goederen. De tweede is helaas berucht vanwege het feit dat de voorbereiding plaatsvond onder strikte controle van de Duitse speciale diensten, en daarom werd het onderweg letterlijk vernietigd door de Duitse luchtvaart en de marine, voornamelijk door onderzeeërs. Bovendien werd deze nederlaag een soort wraak op Duitsland voor de succesvolle plaatsing van de PQ-16. Hoewel het lot van de "zestiende" niet eenvoudig kan worden genoemd, is dat een voorbeeld van de prestatie van het motorschip "Old Bolshevik".
Dit schip kwam in de poolkonvooien van een puur vreedzaam werk - het vervoer van hout via de Noordelijke Zeeroute. De oude bolsjewiek werd in 1933 gebouwd in Severnaya Verf in Leningrad en behoorde tot de categorie van houttransporteurs met grote tonnage (lengte ongeveer 111 m, verplaatsing - 8780 ton, laadvermogen - 5700 ton stukgoed of 5100 ton hout). Het project was zo succesvol dat binnen vijf jaar - van 1930 tot 1935 - een zeer grote serie van 15 schepen werd gebouwd. Negen houtdragers werden overgedragen door de Admiraliteitsfabriek, zes meer - door de Severnaya Verf. Deze schepen onderscheidden zich door een dek met verhoogde sterkte, omdat volgens het project tot een derde van de houtlading erop werd geplaatst. Bovendien kon een dergelijke lading een hoogte van maximaal 4 m hebben, en daarom stonden houtdragers van het "Old Bolshevik" -type, die ook wel "grote houtvrachtwagens" werden genoemd, bekend om hun uitstekende stabiliteit,dat wil zeggen, het vermogen om te zwemmen zonder het evenwicht te verliezen. Ten slotte, aangezien de noordelijke zeeën werden aangewezen als het belangrijkste vaargebied voor grote houtschepen, kregen ze een versterkte romp en ijsversterkingen. Kortom, voor hun tijd waren het uitstekende schepen, zeer manoeuvreerbaar en met een goede zeewaardigheid.
Dit alles was de reden waarom met het begin van de oorlog grote houtvervoerders werden opgeroepen. Een aanzienlijk deel van hen werkte in het Verre Oosten en leverde stoomlocomotieven die van vitaal belang waren voor ons land van de Verenigde Staten naar de Sovjet-Unie - en daar waren ze zeer succesvol in. En de ‘oude bolsjewiek’, die bij de scheepvaartmaatschappij van Moermansk werkte, voegde zich bij de poolkonvooien. Om het schip te beschermen tegen aanvallen van vijandelijke vliegtuigen, werden er twee luchtafweergeschut en verschillende luchtafweermachinegeweren op gemonteerd - en de houtcarrier veranderde in een transport.
Eind maart 1942 arriveerde de "Old Bolshevik" in New York, waar meer dan 4000 ton granaten en explosieven, evenals een tiental vliegtuigen, aan boord werden geladen. Begin mei vertrok het schip op open zee naar Reykjavik, waar zich op dat moment de meeste poolkonvooien vormden. En in de late avond van 19 mei 1942 vertrok de gevormde PQ-16-karavaan naar Moermansk. Het omvatte 35 vrachtschepen onder dekking van 17 escorteschepen, evenals 4 kruisers en 3 torpedobootjagers die de caravan naar Bear Island vergezelden.
De eerste vijf dagen van de reis verliepen vlot: Hitlers vliegtuigen of onderzeeërs bereikten de karavaan niet. Maar op de ochtend van 25 mei, toen het konvooi het eiland Jan Mayen bereikte, werd het aangevallen door twee dozijn bommenwerpers en torpedobommenwerpers. En de hel begon. De aanvallen volgden de een na de ander en de korte mei-nachten brachten niet veel verlichting voor de schepen en schepen van het konvooi. De moeilijkste dag voor de PQ-16 was 27 mei - dezelfde dag waarop het lot van de "oude bolsjewiek" en zijn bemanning voor altijd veranderde.
Promotie video:
Door de wil van het lot zat het Sovjet-transport aan de staart van de bestelling en werd daarom onderworpen aan bijzonder gewelddadige aanvallen door Duitse vliegtuigen. Voorlopig werd hij van grote problemen gered door het dichte vuur van zijn eigen luchtafweergeschut en machinegeweren, evenals door zeer actief en nauwkeurig manoeuvreren. Het schip ontweek letterlijk de Junkers die erop doken, en de belangrijkste verdienste hiervan behoorde toe aan de kapitein - een zeeman met 20 jaar ervaring, een ervaren noordelijke zeeman Ivan Afanasyev en de stuurman - een voormalige Baltische zeeman Boris Akazenk. Het was door de inspanningen van de roerganger dat de "Oude Bolsjewiek" er driemaal in slaagde om dichtbij gelegen torpedo's te ontwijken die door vijandelijke torpedobommenwerpers waren gedropt.
Ivan Afanasiev
Foto: sea-man.org
Maar hoe het transport ook manoeuvreerde, hoe ze ook een vuurbarrière oprichtten in het pad van het aanvallende vliegtuig door zijn luchtafweergeschut, een van de 47 luchtaanvallen eindigde met het succes van de nazi's. Tegelijkertijd viel de "Oude Bolsjewiek" negen vijandelijke vliegtuigen aan, en een van hen slaagde erin om direct in de bak van het schip te komen, net voor het opzetten. Bij de explosie kwam de bemanning van het voorste luchtafweergeschut om het leven en werd het zelf vernield; De explosiegolf raakte ook de brug van de kapitein, een hersenschudding van Ivan Afanasyev. Maar het ergste is dat dezelfde bom brand veroorzaakte in het ruim waar de munitielading zich bevond. Om een onmiddellijke explosie te voorkomen, bouwden Boris Akazenok en de eerste assistent van de kapitein voor politieke zaken, een echte oude bolsjewiek (hij nam deel aan de Oktoberrevolutie als een Baltische zeeman) Konstantin Petrovsky een menselijke transportband,waardoor de granaten met de hand vanuit het brandcompartiment naar een veilige plek werden getransporteerd.
Toen hij merkte dat er brand uitbrak op de "Oude Bolsjewiek", en omdat hij een goed idee had van wat voor soort lading er aan boord was, nodigde het bevel van het PQ-16 konvooi de Sovjetzeilers uit om het schip te verlaten, dat elke minuut dreigde te exploderen. Een Engelse torpedobootjager had hem al benaderd om de bemanning van het Russische transport op te halen en vervolgens de stoomboot tot zinken te brengen: dat was de gebruikelijke praktijk van konvooien. Maar de bemanning van de "oude bolsjewiek" beantwoordde dit voorstel met één zin: "We gaan het schip niet begraven." En toen ging het konvooi, snauwend naar de voortdurende aanvallen van de vliegtuigen, verder, en het brandende transport werd alleen gelaten met de koude zee en brandende vlammen.
Acht uur lang vocht de bemanning van de "Oude Bolsjewiek" om hun schip te redden - en uiteindelijk wonnen ze! De brand was gedoofd, er werd een patch op de gaten geplaatst en het transport ging het konvooi achterna. Hij haalde hem de volgende dag in, toen niemand zijn terugkeer verwachtte. Toen hij zag dat een gewonde, met een gat in de zijkant, daadwerkelijk werd afgebroken door een pijp en een verkoold dek, naderde een houtschip het bevel en nam zijn plaats daarin in, gaf de konvooincommandant het bevel om het signaal "Goed gedaan" op de rails van het vlaggenschip-escorteschip te heffen. Bij het sparen van emoties, de taal van zeesignalen, betekent dit bewondering voor de acties van de bemanning van het schip tot wie deze uitdrukking is gericht.
Op de avond van 30 mei, toen het grootste deel van het PQ-16-konvooi de Kola-baai binnenging, ontmoette de oude bolsjewiek die een verminkte pijp rookte een artilleriegroet van de schepen in de rede. De senior escortofficier bracht het volgende telegram over aan de commandant van de vloot: “Laat me u mijn persoonlijke bewondering, bewondering van al onze officieren en alle Britse matrozen overbrengen voor de heroïsche acties van uw motorschip“Old Bolshevik”. Alleen Russen hadden dat kunnen doen. " En al snel kwam er een nieuw telegram onder het bevel van de Sovjet-marine - van de Britse Admiraliteit: “Namens de Royal Navy wil ik uw schepen feliciteren met de uitstekende discipline, moed en vastberadenheid die tijdens de strijd gedurende zes dagen zijn getoond. Het gedrag van het "oude bolsjewistische" team was uitstekend."
In de Sovjet-Unie werd de prestatie van de bemanning van de "oude bolsjewiek" niet minder gewaardeerd. De kapitein van de houthakker Ivan Afanasyev, de pompoliet Konstantin Petrovsky en de stuurman Boris Akazenok ontvingen op 28 juni 1942 de titel van Held van de Sovjet-Unie, orders en medailles werden toegekend aan de rest van de bemanning, zowel levend als dood (na de slag op zee werden vier matrozen begraven). De "oude bolsjewiek" kreeg zelf ook de Orde van Lenin: sindsdien prijkt zijn afbeelding op de vlag van het schip. Met deze order vertrok de vlag "Old Bolshevik" in juni 1942 als onderdeel van een ander konvooi naar Engeland, vanwaar hij overstak naar de Stille Oceaan en tot november 1945, handelend als onderdeel van de Far Eastern Shipping Company, militaire lading bleef afleveren vanuit de Verenigde Staten. Het schip bleef tot 1969 in goede staat, totdat uiteindelijk de jaren hun tol eisten …
De herinnering aan de "oude bolsjewiek" en zijn heroïsche bemanning leeft nog steeds. In 2011 droeg de Okskaya-scheepswerf het universele droogladingschip Kapitan Afanasyev (type RSD44 Heroes of Stalingrad, een serie van tien schepen) over aan de Azov-zeelieden. En sinds 1960 is de reddingssleepboot kapitein Afanasyev actief in Moermansk, nadat hij meer dan één reddingsoperatie in het noordpoolgebied heeft uitgevoerd.
