Gedurende zijn lange geschiedenis is de brug getuige geweest van vele triomfen en valpartijen, prachtige vieringen en wrede executies, verschillende keren werd het een slagveld, maar het bleef altijd een betrouwbare steun voor de stedelingen, ongeacht welke passies er rondliepen.
Natuurlijk kon zo'n heldere geschiedenis niet voorbijgaan zonder een spoor achter te laten, dus de Karelsbrug is letterlijk bedekt met talloze legendes.
De brug verbindt twee van de belangrijkste delen van het oude Praag: Stare mesto en Mala Strana. In de 12e eeuw stond er een oude Juditin-brug in de plaats, genoemd naar de mooie koningin Judita van Thüringen, de vrouw van Vladislav II. Een paar eeuwen later werd deze brug echter verwoest door een overstroming en slechts één, op wonderbaarlijke wijze overleefde toren aan de kant van de Kleine Stad bewaart zijn herinnering.
In 1357 werd in opdracht van keizer Karel IV een nieuwe brug over de Moldau gelegd. In de naam van deze monarch werd hij later genoemd.
De eerste legendes
De brug is vrij lang gebouwd, meer dan een halve eeuw, en werd pas aan het begin van de 15e eeuw voltooid. Het werd gebouwd door een beroemde architect, Peter Parler, die ook betrokken was bij de bouw van de kathedraal van St. Witt.
Promotie video:
Om de structuur beter bestand te maken tegen de grillen van de vaak overlopende Moldau, werd het wit van kippeneieren door de betonoplossing gemengd. Deze truc werd de sleutel tot de hoge sterkte van de brug, die al eeuwenlang met succes alle overstromingen heeft doorstaan en geen grote reparaties nodig heeft.
De Karelsbrug is een majestueus bouwwerk, 10 meter breed en 16 overspanningen lang. Zo'n grandioze constructie in die tijd kon de stadsmensen niet onverschillig laten, daarom begonnen zich mystieke legendes te vormen over de constructie van de brug.
Fijne date
Legenden zeggen dat de datum van het leggen van de eerste steen werd gekozen door keizer Karel met de actieve deelname van astrologen. Het is bekend dat deze belangrijke gebeurtenis plaatsvond in 1357, 9 juni, precies om 5.31 uur in de ochtend. Deze datum wordt zowel van links naar rechts als van rechts naar links op dezelfde manier gelezen: 135797531, en heeft daarom een bijzondere energie. Bovendien gebeurde het in deze tijd dat er een kleine parade van planeten plaatsvond - de zon, de aarde en Saturnus stonden op één lijn.
Volgens astrologen zou zo'n gunstige combinatie van astrologische "omstandigheden" de toekomstige structuur geluk en voorspoed hebben gebracht. En er kan niet gezegd worden dat de wijzen het bij het verkeerde eind hadden.
Niezende baby
Een nogal duistere legende vertelt over een noodlottige bouwer die de opdracht kreeg om een van de brugoverspanningen te maken. De meester kon nog steeds geen nauwkeurige berekening maken, en op een dag, toen hij opnieuw de tekeningen aan het bestuderen was, verscheen de duivel aan hem. De Onreine beloofde zijn hulp in ruil voor de ziel van de eerste die de nieuwe vlucht passeerde nadat deze was geopend. De bouwer was het daarmee eens, maar hij besloot zelf als eerste een zwarte haan over de brug te sturen, omdat de vraag dat de ziel een mens moest zijn niet eens ter sprake kwam.
De duivel was echter ook niet zo eenvoudig en aan het einde van het werk lokte hij de zwangere vrouw van de meester naar de brug, die besloot als eerste haar man te feliciteren. De volgende dag stierf de vrouw, ook het kind overleefde het niet …
Sindsdien hebben voorbijgangers meer dan eens kinderen horen niezen boven de Moldau. Ze zeiden dat deze geest van de ongeboren baby ijskoud was op de brug en dat niemand hem kon helpen.
Gelukkig hadden de mensen dit keer ongelijk. Op een keer wenste iemand die zich ergens haastte en een niesbui hoorde, automatisch dat de onzichtbare man gezond was. Verrassend genoeg kalmeerde de geest onmiddellijk en stoorde hij nooit iemand anders.
Bridge Tower-legendes
De Old Town Bridge Tower wordt erkend als een van de mooiste gotische gebouwen in heel Europa. Ze begonnen het tegelijkertijd met de brug te bouwen, en het rijke decor was te danken aan het feit dat de toren, naast zijn beschermende functie, diende als een soort voorpoort waardoor ambassadeurs van andere staten de Praagse Burcht binnengingen.
Maar de toren speelde niet altijd de rol van een geïmproviseerde triomfboog. Meer dan eens werd ze het voorwerp van intimidatie. Dus, na de onderdrukking van een van de Praagse volksopstanden, hingen de hoofden van 12 van zijn aanstichters gedurende een heel decennium in ijzeren netten op de bovenste galerij van de toren. Volgens de legende wonen hun zielen hier nog steeds, en 's nachts hoor je zelfs hun zachte gefluister.
Ter nagedachtenis aan deze ongelukkigen werden 12 witte kruisen gegraveerd precies op de stoep van het Oude Stadsplein, dat vandaag te zien is.
De toren is open voor het publiek en het uitzicht vanaf het 47 meter hoge observatiedek verdient zeker de aandacht van elke bezoeker van de Tsjechische hoofdstad. En als u dit observatiedek op 22 juni bezoekt, zal de ondergaande zon, met zijn laatste straal, nauwkeurig de plaats aangeven waar Sint Vitus, een christelijke martelaar en een van de beschermheren van Praag, begraven ligt.
Er is nog een interessant geloof. Op de oostelijke muur van de Old Town Tower, tussen de talrijke wapenschilden en standbeelden, zijn er vijf afbeeldingen van ijsvogels. De inwoners van Praag zijn er zeker van dat alleen iemand met een zuivere en heldere ziel ze kan vinden. Veel toeristen gaan de uitdaging met enthousiasme aan, maar de meesten slagen erin om slechts vier vogels te vinden, de vijfde wordt slechts door een paar …
Legendarische standbeelden
Aanvankelijk was de Karelsbrug verstoken van enige versiering. 30 sierlijke beelden en sculpturale groepen die toeristen bewonderen, verschenen nu veel later, in de 18e eeuw. Het materiaal voor alle sculpturen was zachte zandsteen, dus na verloop van tijd verloren ze onder invloed van regen en wind hun frisheid en schoonheid. Nu staan er op de brug kopieën van, gemaakt van materialen die meer weerbestendig zijn, terwijl de originelen worden bewaard in het Nationaal Museum in Praag.
Standbeeld van Jan Nepomuk
Het meest legendarische standbeeld van de Karelsbrug is het standbeeld van Sint-Jan van Nepomuk.
Deze heilige, de patroonheilige van Praag, is zeer geliefd en vereerd door de stadsmensen. Zijn verschijning hier is geen toeval. Het was tenslotte vanaf hier, vanaf de brug, dat de heilige martelaar in de rivier werd geworpen. De reden voor zo'n vreselijke executie was de woede van koning Wenceslas IV dat Jan, die destijds de biechtvader van de koningin was, het geheim van de bekentenis enorm respecteerde en weigerde de vermoedens van de vorst over het verraden van zijn vrouw te bevestigen.
Tegenwoordig is er op de plek waar de heilige werd geëxecuteerd een kleine marmeren tablet met een kruis omgeven door vijf sterren.
Het standbeeld van Jan Nepomuk is oorverdovend populair onder de gasten van Praag. Duizenden mensen komen elke dag naar haar toe, omdat volgens de legende het standbeeld van de heilige het vermogen heeft om verlangens te vervullen. Om dit te doen, volstaat het om voor het beeld te staan, Jan over je droom te vertellen, en dan afwisselend de reliëfs aan de rechter- en linkerkant van het voetstuk aan te raken.
Bebaarde man
Het enige echt oude sculpturale beeld dat tegenwoordig op de brug aanwezig is, is een bas-reliëf, in de volksmond de Borodach genoemd. Vermoedelijk toont het een van de oude bouwers en bezette hij eerder een plaats boven de derde overspanning van de Juditin-brug.
Bij de aanleg van een nieuwe oversteek werd besloten om het overgebleven beeld door een wonder dichter bij de kust te plaatsen en daarmee het metselwerk van de dijk te verfraaien. En zodat de Bearded Man zich niet op een nieuwe plek zou vervelen, kreeg hij een belangrijke missie toegewezen: het bewaken van het waterpeil in de rivier. Het bas-reliëf was opzettelijk vrij laag geplaatst en nu weet elke inwoner van Praag - als de baard van de baard nat is - ze zich moeten voorbereiden op een overstroming.
Uitschot bij de Karelsbrug
Ondanks de overvloed aan standbeelden van heiligen, heeft de Karelsbrug zijn eigen boze geesten, die zich overigens geweldig voelen en zich voor niemand schamen. Dus bij regenachtig weer op de reling van de brug kun je een kleine wendbare imp zien. Zijn favoriete tijdverdrijf is om zijn eigen zelfportretten te schilderen en vervolgens voorbijgangers lastig te vallen in de hoop zijn kunst met winst te verkopen.
En onder het vierde gangpad woont een echte watergang, die Pan Josef heet. Hij wordt beschouwd als het belangrijkste waterdier in Tsjechië en wordt niet alleen door zijn ondergeschikten, maar ook door de stadsmensen zeer gerespecteerd. Vroeger hield meneer Joseph ervan om met mensen uit te gaan, te kletsen en een pijp te roken. Er wordt gezegd dat hij enkele eeuwen geleden zelfs een klein bootstation bezat. In de moderne wereld hebben mythologische personages het echter moeilijk, daarom geeft Pan Josef er de voorkeur aan niet nog een keer te verschijnen, maar blijft hij zijn belangrijkste taak doen - de zielen van alle verdronken mensen verzamelen in kleipotten. En om ervoor te zorgen dat de pottenbakker geen tekort aan ‘containers’ krijgt, brengen lokale pottenbakkers hun producten alsnog onder de brug. Je weet tenslotte nooit wanneer er weer een ongeluk zal gebeuren en een nieuwe ziel in het bezit van Pan Josef zal vallen.
De keeper
De Karelsbrug heeft ook zijn eigen Guardian - de ridder Bruncvik - een personage dat in Tsjechië net zo populair is als Odysseus in Griekenland of Ivan Tsarevich in Rusland.
Het majestueuze standbeeld van Bruncvik op een hoog voetstuk staat naast de brug, op de oever van de Moldau, vanaf de kant van Mala Strana. De stenen ridder houdt een magisch zwaard in zijn handen, waarmee hij de hoofden van vijanden kan afhakken zonder ze zelfs maar aan te raken. Volgens legenden is het echte zwaard van Brunzvik echter ergens in het metselwerk van de Karelsbrug ingebed en het is aan dit relikwie, en helemaal niet aan eiwit in cement, dat de brug zijn eeuwenoude kracht te danken heeft.
De inwoners van Praag geloven dat als de stad echt in gevaar is, Brunzvik weer tot leven zal komen, van het hoge voetstuk zal afdalen, met zijn prachtige zwaard zal zwaaien en onmiddellijk alle vijanden zal verslaan. Het is waar dat Praag in zijn geschiedenis veel vijandelijke invasies heeft meegemaakt, maar Brunzvik heeft de stadsmensen nooit te hulp geroepen. Blijkbaar was de vijand niet zo sterk en dacht de ridder dat de mensen het alleen zouden redden.
En zelfs in 2002, toen er een catastrofale overstroming plaatsvond in de Tsjechische hoofdstad en het water de Karelsbrug bijna volledig bedekte, bleef het standbeeld van Brunzvik trots boven de woeste golven uitstijgen. Hij verliet zijn post niet en weerstond voldoende de druk van de elementen, die overigens niet veel schade aan de brug veroorzaakten.
