In de jaren vijftig en zestig werden psychologische experimenten uitgevoerd, waarvan vandaag de dag huivert. In de Verenigde Staten werden bijvoorbeeld drie tweelingbroers als kind gescheiden. Wetenschappers wilden weten hoeveel invloed opvoeding op iemands karakter heeft. 19 jaar later leerden de broers, die in verschillende gezinnen waren opgegroeid, de waarheid en ontmoetten elkaar (ze maakten zelfs een film over hen). We vertellen hun verhaal.
De jongens kwamen per ongeluk van elkaar te weten
Toen de 19-jarige Robert Saffron voor het eerst naar de universiteit ging, gedroegen de mensen om hem heen zich vreemd. Hij werd begroet en gefeliciteerd met zijn terugkeer als oude bekende. Een van zijn nieuwe vrienden, Michael Domnitz, vermoedde dat er iets mis was. Hij vroeg Robert rechtstreeks: is hij een inheems kind in zijn familie? Toen ik een negatief antwoord hoorde, riep hij uit: "Je hebt een tweelingbroer!"
Domnitz was bevriend met een tweedejaars genaamd Edward Galland, die, net als Robert, als kind werd geadopteerd. Hij belde hem op. Robert was stomverbaasd: in de hoorn hoorde hij precies dezelfde stem als hijzelf.
Op dezelfde dag ontmoetten ze elkaar in het huis van Edward, waar hij bij pleegouders woonde. Toen hij de deur opendeed, schrok Robert voor de tweede keer. Hij leek zichzelf in de spiegel te zien. "Alles in de buurt leek op dat moment op te houden, het waren alleen ik en Eddie", herinnert Robert zich nu.
Edward Galland en Robert Saffron.
Een paar maanden later zag een andere student, David Kellman, het verhaal van de tweelingreünie op het nieuws en herkende zichzelf op foto's. Hij vond het telefoonnummer van Edwards ouders en belde hen. "Oh mijn God, ja ze kruipen uit alle kieren!" - zei zijn adoptiemoeder in hun hart na dit gesprek.
Promotie video:
Geen van de adoptieouders wist dat hun zoon broers had. Ze werden gescheiden om een psychologisch experiment uit te voeren dat bijna twee decennia duurde.
Hoe het allemaal begon
Het triplet werd geboren in juli 1961. Hun moeder was een tiener. Toen de broers haar vele jaren later ontmoetten, hadden ze de indruk dat ze 'uit domheid op het bal zwanger werd'. Ze communiceerden niet meer.
De broers werden gescheiden toen ze zes maanden oud waren. Op dat moment was een groep onderzoekers onder leiding van een gerenommeerde psychiater, dr. Peter Neubauer, op zoek naar een adoptiebureau om hen te helpen bij het uitvoeren van een speciaal experiment. Bij het bestuderen van tweelingen en drielingen die in verschillende families zouden worden grootgebracht, wilden wetenschappers weten hoe de omgeving de karaktervorming beïnvloedt, welke eigenschappen worden geërfd en welke een persoon tijdens het leven verwerft. Met andere woorden, wat bepaalt ons gedrag: natuur of opvoeding.
Verschillende adoptiebureaus hebben ronduit geweigerd om de groep van Neubauer te helpen. Ze geloofden dat wetenschappers zelf niet begrijpen wat ze doen, en dat het bij adoptie zeker niet mogelijk is een tweeling of drieling te scheiden. Het bureau van Eliza Weiss, dat zich bezighield met het lot van de tweeling, stemde echter in met dit model van adoptie.
Ze dachten niet veel na over de ethische kant van het experiment: in de jaren vijftig en zestig voerden psychologen herhaaldelijk experimenten uit die nu als onmenselijk worden beschouwd. Bijvoorbeeld het Stanford Prison Experiment: psychologen bouwden een gevangenis in de kelder van de universiteit en plaatsten daar vrijwilligers. Ze creëerden de gevangenisomgeving om te testen hoe dit de persoonlijkheden van de deelnemers aan het experiment zou beïnvloeden.
David Kellman, Edward Galland en Robert Saffron, 1980.
Een ander voorbeeld is het experiment van Stanley Milgram aan de Yale University. Tijdens het experiment speelde de ene deelnemer de rol van leraar, de ander als leerling. Als dat laatste fout was, moet de leraar hem een schok geven. Hoe meer fouten, hoe sterker de elektrische schok was. Dat hij het echt deed, werd bewaakt door een waarnemer die de leraar moest gehoorzamen. Dus Milgram testte hoeveel mensen bezwijken voor de autoriteit van iemand anders.
Tweeling onder toezicht
Bij het adoptiebureau kregen de aanstaande ouders van de tweeling te horen dat psychologen het kind al begonnen te observeren en het proces echt niet wilden onderbreken. De psychologische begeleiding zelf werd beschreven als 'de meest voorkomende'. Later beweerden de ouders dat ze hadden geleerd te begrijpen: als ze het er niet mee eens waren, zouden ze het kind niet ontvangen.
Het exacte aantal kinderen dat voor het experiment werd gescheiden, is nog onbekend. Sommige bronnen zeggen dat vijf tot twintig drielingen en tweelingen aan verschillende gezinnen kunnen worden gegeven.
De vader van David Kellman was een eenvoudige man, hij had een groentetent. Edward Galland was middenklasse. Hij slaagde er niet in een relatie op te bouwen met zijn adoptievader: ze hadden te verschillende opvattingen over hoe een man zou moeten zijn. Robert Saffron woonde in een welgestelde familie en leed aan een gebrek aan aandacht van zijn vader, die vaak weg was.
De onderzoekers bezochten regelmatig de kinderen bij pleeggezinnen. In de eerste twee jaar na adoptie kwamen ze minstens vier keer per jaar en minstens één keer per jaar naarmate de jongens ouder werden, zegt Three Identical Strangers-directeur Tim Wardle.
Bijeenkomsten met onderzoekers vonden altijd thuis plaats. De kinderen kregen tests aangeboden die hun cognitieve vaardigheden testten, zoals tekenen of mozaïeken maken. Bovendien werden ze altijd op camera opgenomen. Het onderzoek duurde officieel tien jaar. Uit enkele van de rapporten die aan de filmploeg ter beschikking werden gesteld, blijkt dat de bewaking daarna doorging.
Zelfs als zuigelingen ontwikkelden de broers gedragsproblemen. Pleegouders zeiden dat de kinderen met hun hoofd op de wiegstangen sloegen toen ze van streek waren. Twee broers, Kellman en Galland, werden vóór de universiteit in een psychiatrisch ziekenhuis behandeld. Saffron kreeg een voorwaardelijke straf.
Degenen die ons bestudeerden, zagen dat er iets mis was, maar ze hielpen ons op geen enkele manier. Dit is wat ons zo boos maakt”, zegt Kellman.
We wilden hetzelfde zijn
Aanvankelijk werd het leven van de broers na de reünie een aaneengesloten vakantie. Lange, opmerkelijke jonge mensen zijn met Madonna in televisieprogramma's en films verschenen. Ze begonnen samen een appartement te huren.
Op een avond kwamen ze Annie Leibovitz tegen, een fotograaf die beroemdheden als John Lennon en Yoko Ono had gefotografeerd. Ze vroeg de broers haar wat tijd met hen te laten doorbrengen en hen te filmen. Ze nam ze mee naar hotspots. “Mensen hadden haar in alle mogelijke kleuren en piercings waren overal denkbaar. We voelden ons als maagden in een bordeel! - ze deelden later.
Eenmaal op straat werden ze opgemerkt door regisseur Susan Seidelman. In 1985 verschenen de broers in een aflevering van haar film Desperately Seeking Susan. Daarin springt Madonna uit de cabriolet en gaat naar het appartement. Bij de veranda loungen drie identieke jonge mannen haar glimlachend aan. Op de set voelden de broers zich echter ongemakkelijk: "Het hele team keek ons aan alsof we punkers waren."
Still from Desperately Seeking Susan met de broers en Madonna.
Het uiterlijk van broeders kan het verkeer op straat lamleggen. Vooral als ze dit deden: twee liepen en de derde zat op hun schouders. “Het was alsof we verliefd op elkaar werden. Ze spraken zo: “Vind je het leuk? En ik vind het ook leuk!"
"We wilden hetzelfde zijn en van dezelfde dingen houden", herinnert Kellman zich. Maar soms begonnen de broers meer in paren te communiceren, en elk begreep dat hij niet de derde oneven wilde zijn.
“Volgens hen is het moeilijk om drie kinderen in één huis te houden. Toen ze dat zeiden, viel mijn vader hen bijna aan en zei dat hij zonder verder oponthoud iedereen zou hebben meegenomen”, zegt Kellman. Het bureau zei geen woord over het experiment.
Ze verlieten de bijeenkomst boos en verloren. De vader van Saffron vergat een paraplu in zijn kantoor. Toen hij terugkwam, zag hij dat de bedienden champagne openden en elkaar feliciteerden, alsof ze het net onder schot hadden overleefd. De ouders wilden juridische stappen ondernemen, maar geen enkel advocatenkantoor nam de zaak op zich. Andere gezinnen proberen via dezelfde instantie kinderen te adopteren, en de procedure kan in de weg zitten, aldus advocaten.
Stiekem tot 2065
Het Neubauer-onderzoek, waaraan de broers deelnamen, is nog niet in zijn geheel gepubliceerd. De wetenschapper overhandigde het aan de archieven, de papieren worden bewaard aan de Yale University en de toegang is beperkt tot 2065. Hij kondigde enkele van de resultaten van het experiment aan in het boek "The Trace of Nature: the Genetic Foundations of Personality" in 1990 en in een artikel in 1986. Psychologen geloven dat ze het begrip van de invloed van natuur en opvoeding op mensen aanzienlijk hebben vergroot. Maar in de film Three Identical Strangers wordt geen van deze publicaties genoemd.
Een andere onnauwkeurigheid van de foto is de mening dat de onderzoekers de kinderen die aan het experiment meededen, verwaarloosden. In feite boden de onderzoekers zich na uren vrijwillig aan om therapie te geven aan de geadopteerde kinderen.
Psychiater Peter Neubauer, die de groep leidde, wordt ook gecrediteerd voor de beslissing om een tweeling en drieling te scheiden. Hij zou hebben aangeboden om de ouders niet te informeren dat het kind dat ze adopteren broers of zussen heeft.
Het was eigenlijk het initiatief van Dr. Viola Bernard. Bij het bureau van Louise Weiss was ze psychiatrisch consulent. Deze benadering wordt sinds eind jaren vijftig toegepast, dat wil zeggen, enkele jaren voordat het experiment begon. Het adoptieproces zelf was destijds erg gesloten.
Het was echter pas tijdens het filmen van de film dat de broers erin slaagden hen toegang te geven tot documenten en video's van de experimenten. Het duurde negen maanden. Ze ontvingen bijna tienduizend pagina's met rapporten - hoewel zwaar bewerkt.
Materiaal over de bezoeken van de onderzoekers aan kinderen en de resultaten van de uitgevoerde tests waren er niet. Maar er waren verschillende video's. Daarop verzamelen kleine broertjes mozaïeken, schrijven tests of kijken speels naar de persoon achter de camera.
Niet alleen Robert, David en Edward
Twee van de broers leven nu, Robert Saffron en David Kellman. De derde, Edward Galland, leed aan een bipolaire stoornis en pleegde in 1995 zelfmoord. Hij wordt overleefd door zijn vrouw en dochter.
Van alle drie leek het erop dat Galland het meest broers nodig had. Ze vervingen zijn gezin (met zijn vader, hij verbeterde de relatie niet). Ten minste drie keer verhuisd om dichter bij hen te wonen. Voordat hij stierf, vestigde hij zich aan de overkant van de straat van David Kellman. Hun dochters zijn goede vrienden.
Robert Saffron en David Kellman.
Na zijn zelfmoord raakten Saffron en Kellman ver van elkaar verwijderd. De spanning tussen de broers verscheen echter al op het moment dat Robert het bedrijf verliet, dat ze alle drie runden: de broers hadden een restaurant. Ze begonnen pas dichter bij elkaar te komen tijdens het filmen van de film. Tegenwoordig wonen en werken Robert en David in verschillende steden.
Na de release van de film Three Identical Strangers, gingen andere mensen die in hun jeugd waren geadopteerd via het bureau van Louise Weiss naar elkaar op zoek. Een vrouw genaamd Michelle Mordoff gebruikte bijvoorbeeld een genetische test om drie weken later haar tweelingzus te vinden.
Auteur: Anna Efimova
