We gebruiken allemaal het woord "antediluviaans" in onze toespraak en we kennen grofweg de legende die de basis vormde voor de opkomst van dit woord. Het verhaal van een wereldwijde overstroming is echter niet alleen in de Bijbel te vinden: verhalen over een wereldwijde catastrofe die bijna al het leven op de planeet vernietigde, maken deel uit van veel mythen. Maar zijn het mythen?
In feite is het bijbelse verslag van de zondvloed niet het oudste. Dit is in het algemeen per ongeluk en relatief recentelijk bekend geworden. In de tweede helft van de negentiende eeuw, tijdens opgravingen van de Assyrische hoofdstad Nineve, werden spijkerschrifttabletten gevonden, die uiteindelijk in de kelder van het British Museum werden gelost. De graveur-typograaf, en tegelijkertijd een expert op het gebied van de Assyrische geschiedenis, graaft George Smith er graag in. Hij was goed thuis in spijkerschrift en vond eens een fragment van een tablet, dat hij ontcijferde, wat hij zeer verrast was. Het was een legende over een wereldwijde overstroming.
Het Sumerische epos over Gilgamesj, namelijk dat de genoemde mythe er deel van uitmaakte, dateert uit het derde millennium voor Christus. De inhoud van de legende lijkt sterk op de bijbelse, maar de leeftijd is 700-800 jaar ouder.
"Biografie" van Gilgamesj is opgenomen in vier talen: de oudste tekst was Soemerisch en de meest artistieke was Akkadisch. De essentie van het verhaal kwam neer op het feit dat Gilgamesj, nadat hij had gehoord over de grote rechtvaardige man Ziusudra, aan wie de goden het eeuwige leven schonken, besloot hem te ontmoeten. De held overwon obstakels en bereikte niettemin het doel, en Ziusudra vertelde hem over de grote en verschrikkelijke overstroming die de mensheid vernietigde.
Alleen Ziusudra (in een andere versie - Utnapishtim) slaagde erin te ontsnappen, die zich onderscheidde door gerechtigheid en de favoriet was van de god van de wijsheid Enki. Voordat de goden een ramp organiseerden, overlegden en voerden ze zelfs ruzie - niet iedereen wilde mensen vernietigen. Desalniettemin werd de beslissing genomen en verscheen Enki in een droom aan Ziusudra en waarschuwde hem voor de naderende ramp. Blijkbaar adviseerde hij hem ook om een ark te maken en de dieren te redden.
Ziusudra luisterde naar de waarschuwing en sloot zichzelf op het schip op toen het uur X aanbrak. En hij deed tenslotte het juiste.
Het regende zes dagen lang, en nadat het water naar beneden was gekomen, klampte de ark zich vast aan de berg en bracht Ziusudra het menselijk ras weer tot leven. Mee eens, het lijkt erg op het bijbelse verhaal, dat door velen als fictie wordt beschouwd.
Historici begrijpen echter dat niet elke mythe een 100% sprookje is. Vaak zijn legendes gebaseerd op echte feiten, alleen artistiek aanzienlijk verfraaid. Zou het verhaal over de overstroming waar kunnen zijn? Waarom niet? Bewijs nodig? Archeoloog Leonard Woolley besloot een einde te maken aan deze kwestie en ging naar Mesopotamië.
Promotie video:
Hij groef de stad Ur op, waar hij verschillende diepe kuilen maakte nabij de stadsmuur. In de culturele laag van het begin van het derde millennium ontdekte hij de graven van de koningen, en al onder hen - een laag rivierslib en geen vleugje beschaving. In eerste instantie was Woolley verbaasd, maar besloot toen om dieper te gaan - en zag sporen van oude nederzettingen onder een sliblaag van drie meter! Bovendien was het volgens hem een heel andere cultuur.
De archeoloog legde de verkregen gegevens als volgt uit. Aanvankelijk woonden in Mesopotamië onbekende stammen, die door een grootse overstroming werden vernietigd. Toen het water zich terugtrok, vestigden zich andere mensen in dit gebied, de Sumeriërs, die de oudste beschaving ter wereld creëerden.
Moderne wetenschappers zijn verder gegaan en hebben besloten om de ware afmetingen van de ramp te achterhalen. Ze gingen uit van een sliblaag van drie meter: met zo'n lading had het hele Mesopotamië naar hun mening onder water moeten staan. Tegelijkertijd werd het water heel lang op het niveau van acht meter gehouden.
Dus op de schaal van de inwoners van Mesopotamië leek de overstroming echt universeel te zijn, hoewel deze gebeurtenis op planetaire schaal natuurlijk lokaal was. Het blijkt dus dat in elke legende een kern van waarheid zit. In ieder geval in de mythe van de wereldwijde overstroming - zeker.
