De prachtige spiralen en krullen in Van Goghs Sterrennacht lijken niet alleen op de exacte wiskundige beschrijving van turbulente luchtstromen in de atmosfeer van de aarde, maar ook op de supersonische wervelingen van gas en stof in de "sterrenkraamkamer". Dit is de conclusie van wetenschappers die een artikel publiceerden in de elektronische bibliotheek arXiv.org.
Dit schilderij van Van Gogh, zoals kenners van zijn werk tegenwoordig geloven, werd geschilderd door de grote impressionist in juni 1889, direct nadat hij zijn oorlel had afgesneden en was opgenomen in het ziekenhuis voor geesteszieken in de stad Saint-Remy-de-Provence. Nu wordt het bewaard in het Museum of Modern Art in New York en wordt het beschouwd als een van de beroemdste meesterwerken van de Nederlander.
Volgens de legende toont het schilderij die delen van de lucht die vanuit zijn slaapkamer zichtbaar waren tijdens de volgende verergering van zijn mentale problemen in het voorjaar van 1899. Dergelijke uitspraken hebben zowel astronomen als natuurkundigen herhaaldelijk gedwongen Sterrennacht in detail te bestuderen, in de hoop dergelijke uitspraken te verifiëren en te begrijpen wat Van Gogh ons precies wilde vertellen.
Deze zoektocht leidde tot een buitengewoon interessante en onverwachte ontdekking. Zoals opgemerkt door James Beattie van de National University of Australia in Canberra en Neco Kriel van de Queensland University of Technology in Brisbane, merkten Mexicaanse wetenschappers tien jaar geleden op dat de prachtige spiralen en spiralen aan de nachtelijke hemel van Van Gogh er turbulent uitzagen. luchtstromen.
Ze controleerden of dit werkelijk het geval is met behulp van een reeks formules en wiskundige principes die de beroemde Sovjetwiskundige Andrei Kolmogorov in 1941 had afgeleid om turbulentie te beschrijven. Het bleek dat Van Goghs foto echt bij hen paste, en nu proberen natuurkundigen, scheikundigen en zelfs biologen het vaak te 'kopiëren', met behulp van verschillende turbulente processen die zich voordoen in hun experimenten.
Australische astronomen hebben een andere merkwaardige kwaliteit van "Sterrennacht" ontdekt die verband houdt met turbulentie, nadat ze deze foto gedetailleerder hadden bestudeerd dan hun Mexicaanse collega's. Ze probeerden het zo eerlijk mogelijk te vergelijken met de berekeningen van Kolmogorov, door het beeld op kleur te breken en de vorming van chaotische, fractale golven in elk van zijn ‘kopieën’ te traceren.
Door hun aantal te tellen en hun vorm te analyseren, kwamen astronomen erachter hoe de energie in deze wervelingen werd verdeeld. Het bleek dat deze afmetingen vrijwel identiek waren voor alle "kopieën" van Van Goghs schilderij, en tegelijkertijd goed pasten bij de voorspellingen van Kolmogorovs theorie.
Met andere woorden, de krullen aan de nachtelijke hemel van de Sterrennacht herhaalden heel goed hoe echte turbulente luchtstromen interageren met het licht van verre sterren, melkwegstelsels en nevels, waardoor ze bijna onmerkbaar "knipperen" en trillen.
Promotie video:
Bovendien laat verdere analyse van deze curven zien dat ze niet meer doen denken aan chaotische luchtstromen in de atmosfeer van de aarde, maar aan supersonische turbulente gas- en stofstromen die ontstaan in "stellaire kraamkamers" in de Melkweg en in andere sterrenstelsels. Dit, concluderen de onderzoekers, maakt het Nederlandse impressionistische meesterwerk nog interessanter voor wetenschappers.
