Als we aan wijsheid denken, denken we aan oude filosofen, mystici of spirituele leiders. Om de een of andere reden wordt wijsheid geassocieerd met het verleden. Sommige intellectuele leiders suggereren echter dat we wijsheid opnieuw definiëren in de context van de technologische ontwikkeling van de toekomst. Met de opkomst van exponentiële technologieën zoals virtual reality, big data, kunstmatige intelligentie en robotica, krijgen mensen toegang tot steeds krachtigere tools. Deze gereedschappen zijn op zichzelf noch slecht, noch goed; alleen menselijke waarden en besluitvorming zijn van invloed op de toepassing ervan.
Bij het bespreken van de toekomst leggen we vaak meer nadruk op technologische vooruitgang dan op intellectuele en morele prestaties. In werkelijkheid zullen de deugdzame ideeën van de mensen van de toekomst meer invloed hebben dan hun technologische hulpmiddelen.
Tom Lombardo en Ray Todd Blackwood nemen dit standpunt in. In hun interdisciplinaire werk Teaching the Wisdom of the Cyborg of the Future, stelden ze een nieuwe definitie van wijsheid voor die beter zou passen in de context van de toekomstige mens.
We zijn al cyborgs
Het belangrijkste doel van de paper van Lombardo en Blackwood is om revolutionaire educatieve modellen te onderzoeken die mensen (die binnenkort ook cyborgs zullen worden) voorbereiden op de toekomst. Het idee om dergelijke ‘cyborgs’ groot te brengen, lijkt misschien volkomen fantastisch en onbegrijpelijk. Maar kijk om je heen: cyborgs bestaan al heel lang.
Technofilosofen zoals Jason Silva wijzen erop dat onze technische snufjes abstracte vormen van neurocomputerinterfaces zijn. We gebruiken smartphones om informatie op te slaan en op te halen, berekeningen uit te voeren en met elkaar te communiceren. Onze apparaten breiden onze geest uit, vergroten het bewustzijn en vullen het aan.
Promotie video:
Volgens de uitgebreide geestentheorie van filosofen Andy Clarke en David Chalmers gebruiken we deze technologieën om de grenzen van onze geest te verleggen. We gebruiken tools zoals machine learning om onze eigen cognitieve vaardigheden te verbeteren of krachtige telescopen om ons visuele bereik te verbeteren. Geleidelijk aan worden dergelijke technologieën onderdeel van onze exoskeletten, waardoor onze biologische beperkingen worden geëlimineerd.
Met andere woorden, je bent al een cyborg. Je bent er al heel lang een geworden.
Deze abstracte definitie van cyborgs past bij ons en zet ons aan het denken. Maar het zal niet te lang abstract zijn. In de afgelopen jaren hebben we zeer significante verbeteringen gezien in zowel hardware als software voor neurocomputerinterfaces. Experts ontwerpen steeds complexere elektroden en programmeren steeds betere algoritmen voor het interpreteren van neurale signalen. Wetenschappers hebben al met succes verlamde patiënten geholpen om met hun geest te typen en hebben mensen zelfs laten communiceren via hersengolven. Futuristen zoals Ray Kurzweil geloven dat we tegen 2030 de neurocortex van onze hersenen met behulp van nanobots met de cloud zullen verbinden.
Gezien deze trends zullen mensen steeds meer op cyborgs lijken. Scholen van de toekomst zullen niet noodzakelijk mensen onderwijzen, maar eerder een nieuwe soort: een hybride van mens en machine.
Onderwijs gebaseerd op wijsheid
Als we een abstracte of letterlijke definitie van cyborg nemen, moeten we onze educatieve modellen volledig heroverwegen. Zelfs als je het niet eens bent met een scenario waarin mensen krachtige hersencomputerinterfaces rechtstreeks met hun hersenen integreren, hebben ze, om de uitdagingen van de 21ste eeuw het hoofd te kunnen bieden, een nieuwe opleiding op basis van wijsheid nodig.
Onze moderne onderwijsmodellen - die gebaseerd zijn op geïsoleerde onderwerpen, gestandaardiseerde beoordelingen en kennis van inhoud - zijn ontworpen voor het industriële tijdperk met als doel efficiënte fabrieksarbeiders te creëren, niet om kritische denkers, innovatoren of wijze cyborgs te versterken.
Momenteel is het doel van het hoger onderwijs om studenten de graad te bieden die ze nodig hebben in de samenleving en hen zogenaamd op te leiden tot arbeidskrachten. Integendeel, zoals Lombardo en Blackwood betogen, zou wijsheid het hoofddoel van het hoger onderwijs moeten zijn. Maar hoe kunnen we dit bereiken? Lombardo heeft een uitgebreid tweejarig programma van fundamenteel onderwijs ontwikkeld voor aankomende studenten die zichzelf precies de ontwikkeling van wijsheid zullen stellen.
Hoe ziet zo'n onderwijsmodel eruit? Lombardo en Blackwood breken wijsheid in verschillende eigenschappen en capaciteiten, die elk onafhankelijk of in combinatie met andere kunnen worden ontwikkeld en gemeten. De auteurs hebben een uitgebreide lijst met kenmerken uiteengezet die van invloed kunnen zijn op onze beslissingen over mondiale uitdagingen en de aanpak van een schitterende toekomst. Onder hen: grootschalig denken, nieuwsgierigheid, verrassing, empathie, zelfverbetering, liefde voor leren, optimisme en moed.
Zoals de auteurs opmerken, "gezien de complexe en transformerende aard van de wereld waarin we leven, biedt het verwerven van wijsheid een holistische, inzichtelijke en ethisch verantwoorde basis om de wereld te begrijpen, haar kritieke problemen en positieve kansen te identificeren en haar problemen constructief aan te pakken."
Veel van de problemen waarmee we in de dagelijkse wereld worden geconfronteerd, komen immers neer op verouderde manieren van denken, of het nu gaat om regressief denken, oppervlakkige waardensystemen of egocentrisme. Wijsheid zal onze samenleving beschermen tegen slopende geschillen; Stel je een wereld voor waarin wijsheid zou worden verspreid door alle leden van de samenleving, inclusief haar leiders.
Wijze cyborg
Lombardo en Blackwood nodigen ons uit om ons voor te stellen hoe de wijze cyborgs van de toekomst hun leven zouden leiden. Wat gebeurt er als de krachtige mens-machine-hybriden van morgen ook worden gedreven door doelgerichtheid, mededogen en ethiek?
Ze zullen deze evoluerende digitale wereld waarnemen door het prisma van verrassing, ontzag en nieuwsgierigheid. Ze zullen digitale informatie gebruiken als hulpmiddel om problemen op te lossen en als bron van grenzeloze kennis. Ze zullen meeslepende omgevingen zoals virtual reality gebruiken om hun creatieve expressie en experimenten te versterken. Ze zullen zich blijven aanpassen en gedijen in een onvoorspelbare wereld van snelle veranderingen.
Onze media schilderen vaak een grimmige toekomst voor onze soort. Maar het is de moeite waard om een ander, positiever en heel reëel scenario te overwegen, waarin wijze cyborgs de wereld regeren in plaats van machines.
Ilya Khel
